уже готова повестись на чужие… манипуляции…
— Гарри! — вспыхнула она.
— Это были именно они, если ты не заметила, — жестко ответил Поттер. — В Гриффиндоре не принято хитрить и изворачиваться, там обходятся самообманом. Даже Снейп, приди он к нам вместо МакГонагалл, повел бы себя честнее, дай мы ему такую возможность. А она просто машинально надавила на те точки, которые обязаны быть больными у каждого, кто прошел ее школу, и, я тебя уверяю, сделала это искренне и от всей души, даже не понимая до конца, что именно она делает! Правда, от этого ее поступок не становится хоть чуть… менее человеческим.
Луна устало опустила лицо в ладони.
— Неужели ты совсем ее не слушала? — неверяще фыркнул Гарри. — Она пришла сюда сама, одна! За ней никто не стоит. Никто не собирается просить нас о помощи, никто не будет менять отношение к горстке упрямых магов только из-за того, что они снова могут решить их проблемы. Солнышко, когда ты поймешь, что не надо лезть туда, куда тебя не звали? Ведь они нас — не звали! Мы просто еще раз получим по хребтам, если вмешаемся, вот и все.
— То есть — ты предлагаешь подождать, пока… к нам не придет делегация из Министерства? — негромко спросила Панси, поднимая глаза. — С гарантиями?
Гарри устало выдохнул.
— Да не может здесь быть никаких гарантий, — так же тихо ответил он. — Что бы нам ни пообещали сейчас, потом нас в любом случае будет проще убрать, чем позволить быть живой угрозой. Дамблдор мертв, и мы тоже должны быть мертвы. Уже год, как должны. Всем было хорошо, пока… так и было. Нас вообще не должно быть здесь! И меня, и Малфоя! А, значит, и Луны. И тебя. Мы — просто вирус… а не благородные спасители человечества. Хоть ты это понимаешь?
Панси молчала, и ее погруженный в себя застывший взгляд сейчас до боли напоминал Гермиону, когда та принималась сосредоточенно и отстраненно анализировать информацию.
Ладони Драко на талии, на плечах — как единственная, последняя ниточка, связывающая с реальностью. Как запах влаги в иссушающем ветре пустыни. Гарри машинально накрыл его пальцы своими.
— Значит, надо придумать другой способ, — Луна напряженно уставилась в пол. — Ты прав, что отказал ей — в такой формулировке вопроса мы и впрямь только медвежью услугу окажем…
— Знаешь… — горько усмехнулся Гарри. — Я начинаю думать, что именно ее я в прошлом году Магическому Миру и оказал. Они не сплотились против Риддла, не отказались от старых путей, их ничему — ничему — не научило все это! Может быть, только потому, что я помешал?..
— Ты много… на себя берешь… — улыбаясь одними губами, подняла глаза Панси. — Что, если… миру зачем-то было нужно, чтобы… Темный Лорд умер?
Теперь она сидела, бессильно откинув голову на спинку кресла. Драко поймал себя на мысли, что, пожалуй, они зря так верят в стойкость ее совершенно не окрепшего организма, а разговор вполне можно было бы продолжить и наверху.
— Тогда какого черта мир не задушил его пуповиной при рождении? — мрачно процедил Гарри. — Если мир всегда справедлив, что ему мешало сбросить на Риддла кирпич, а не вешать проблему ликвидации на меня? Если каждая, даже случайная, смерть все равно заслуженна и осмысленна, пусть бы Том и умирал себе случайно! — он запнулся и вздохнул. — Я думаю, что… тут все сложнее… Выбор. Для него — может быть, до последнего… Для меня. Для Магического Мира. Для всех, Панси. И, по-моему, нужный вариант никто из нас так и не выбрал… иначе бы это не повторилось.
Панси снова прикрыла глаза — и Драко, не выдержав, потянул Гарри за руку, показывая ему глазами на девушку. Тот на мгновение задумался, а потом кивнул, не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Луны.
— Всегда мечтала… на твоих руках… в спальню… — тихонько фыркнула Паркинсон, обвивая шею Малфоя.
— Врешь, — пробормотал Драко, сгребая ее в охапку вместе с пледом. — Я стал магом раньше тебя, так что прекрасно слышал все, что ты чувствовала на мой счет. И желания совместно прокатиться до кровати там не было.
Панси отстранилась и задумчиво посмотрела на него.
— Ну, хорошая же шутка, — равнодушно сказала она. — Зато теперь вот есть.
Драко от неожиданности чуть не споткнулся о ступеньку. Гарри едва сдержал нервный смешок. Луна угрюмо плелась следом.
— Я только одного не поняла, — хмуро заявила она, усевшись на кровать рядом с тут же свернувшейся в клубок под одеялами Панси. — МакГонагалл что-то говорила о восходе луны и астрономических углах…
Рука Поттера, рассеянно комкающая край подушки, замерла. Драко вздохнул.
— Полагаю, именно эту закономерность ты и вычислил? — устало спросил он. — Три против пяти — она тебе напомнила что-то весьма конкретное, ведь так?
Глаза Луны вдруг загорелись тем нездоровым блеском, который всегда означал, что в ее голову заглянула очередная идея. Вскинувшись, она покрутила головой и попыталась встать.
— Сидеть! — хватая ее за руку, тихо предупредил Драко. — Гарри сам расскажет… если захочет. Он в этом талмуде в любом случае лучше нас всех ориентируется.
Поттер устало прислонился затылком к стене и закрыл глаза.
— Там нет четкого описания, — вымученно улыбнулся он. — Упоминание… есть. Вскользь.
— Настолько вскользь, что ты сам аналогию увидел и опознал? — неверяще переспросила Луна.
Гарри удивленно посмотрел на нее.
— Вообще-то, я однажды по упомянутой вскользь информации сам Ритуал Разделения составлял, — насмешливо напомнил он. — И проводил. Успешно, насколько ты знаешь.
— Видать… сильно приспичило… — глухо пробормотала откуда-то из глубины одеял Панси. — Ты ж, когда очень надо… даже Риддла убить можешь…
Драко бросил на нее быстрый взгляд. Гарри смешался и, опустив глаза, вцепился в собственное колено, обхватив его обеими руками.
— Там есть сказание об одном маге… он стал известен тем, что обучал использованию стихийной силы людей, — на тон ниже сообщил Поттер. Луна машинально кивнула — сказание она помнила. — И приведены примеры Ритуалов, которыми люди… тоже могут пользоваться. Меня одним таким еще в Хогвартсе убить пытались.
— Это когда? — тут же недоуменно подняла голову Панси.
— Когда я в первый раз умер, — спокойно ответил Драко. — А еще раньше — когда у него инициация произошла. Не перебивай.
Гарри вздохнул.
— Просто они… все на фазы луны всегда завязаны, — закончил он. — Или на суточное вращение. По-разному.
Лавгуд несколько секунд оторопело моргала.
— Так это кто-то стихийные Ритуалы применяет?! — выдохнула она наконец. — Гарри, но… им же противодействие должно быть! Наверняка!
Поттер хмыкнул и спрятал лицо в ладонях, зарываясь пальцами в волосы.
— Не факт, — неразборчиво пробормотал он. — Ритуалы легко прерываемы на стадии подготовки, но почти всегда необратимы… потом. Когда стихия в своем праве и берет предложенное. К тому же, это вообще человек может быть… тот, кто стоит за всем…
— И чем он тогда жертвует, если он — человек? — напряженно спросила Луна. — Чтобы стихию вызвать?
— Магами, — буркнул Гарри. — Наверное. Не знаю.
— Вот только где он их берет… — сквозь зубы процедил Драко, машинально постукивая костяшками пальцев по резной спинке кровати. — Поттер, можно убить мага, не встречаясь с ним никогда? На расстоянии?
— Нет, — Гарри наконец поднял голову. — В том-то и дело. Чтобы принести мага в жертву, нужно находиться с ним рядом. Не обязательно во время вызова, но… иначе связи не будет… Единственное исключение — Ритуал Освобождения Разума, когда мага убивают, используя его, как ниточку до человека. Но… там такая куча условий, что…
— Маловероятно, — вздохнув, закончил за него Драко. — Черт…
Луна сосредоточенно кусала губы.
Ей упорно казалось, что решение лежит на поверхности, и именно поэтому они не замечают его. Все четверо.
* * *
Закрыв глаза, Панси лежала, бессильно откинув назад голову и осторожно дыша. Кашель, казалось, грозился разорвать горло.
— Принеси… чаю… — прошептала она, судорожно сглатывая. — Горячего… а?
— Тебе горячего нельзя, — хмуро ответила Луна. — Драко сказал…
Панси невольно поморщилась. За этот бесконечный день она столько раз слышала имя Малфоя, что впору было завыть. Похоже, слизеринский принц и здесь умудрился свить себе гнездышко с серебристо-зеленым троном на почетном месте — Лавгуд, казалось, не могла и шагу ступить, не вспомнив, что говорил или думал когда-либо на эту тему Драко.
В жизни бы такого абсурда не предположила, мрачно подумала Панси. В этом… как он там сказал — аду? — можно не рехнуться, только если закрывать глаза на все, что видишь. Иначе от одних только попыток понять еще раз с ума сойти недолго…
Обнаружив, что тоже думает о Малфое, Панси усмехнулась. Для нее Драко всегда был на первом месте, во всем — Слизерин, при всей его гниловатой и подловатой сути, состоял их тех, кто был способен отличать внутреннюю силу от помпезности… даже если второе вовсю прикрывает первое. А остальные… что остальные. Им и дела никогда не было до того, из чего сделаны воспитанники змеиного факультета. Никто не умел смотреть в суть, минуя форму, так, как слизеринцы. Наверное, мы всегда были максимально близки к тому, что Лавгуд называет внутренней честностью, подумала девушка. Возможно, это как-то связано с тем, что большинство магов — выходцы из чистокровных семей, подавляющая часть отпрысков которых и росла в подземельях Хогвартса.
— Давай лучше еще раз массаж сделаю, — неуверенно предложила Луна. — А чай будет утром. Хорошо?
Панси перевела на нее измученный взгляд. В полумраке спальни
