пусть безумие пока еще не накрыло его разум, перекрывая доступ к реальности, превращая ее в иллюзию, наполняя теми людьми и образами, которые подсовывало растущее подсознательное желание чувствовать, чувствовать хоть что-нибудь, лишь бы удержаться на тонкой грани, лишь бы не соскользнуть туда, откуда не будет возврата. Желание, которому ты не мог не поддаться, не понимая, что именно этим питается поглощающий тебя вихрь. Что именно так ты делаешь последний шаг к его объятиям — и все равно делая его, постепенно истачиваясь, истончаясь…
— Хреново выглядишь… — прошептал Драко, вглядываясь в заострившиеся черты лица бывшего гриффиндорца.
— Сдается мне, я снова выгляжу лучше, чем ты, — фыркнул в ответ Финниган.
Контраст улыбающихся губ и застывших, замороженных глаз — нечеловеческий, пугающий. Слишком знакомый.
Симус стоял, упираясь левой рукой в столб, к которому были чем-то прикручены запястья Драко, наклонившись к лицу Малфоя, пытливо выискивая что-то в его чертах. В пальцах правой руки он вертел синий шейный платок — видимо, ту самую повязку, которую только что сдернул с глаз пленника.
Драко молчал. Он не знал и не хотел знать ни того, как этот чертов Финниган умудрился выжить в обрушивающемся Малфой-Меноре, ни того, какие цели он преследует сейчас. Но он отдал бы все за то, чтобы понять, насколько стоящий перед ним маг контролирует собственные действия и поступки. Насколько далеко он ушел туда, где не так давно находился сам Драко. И что толкнуло его в эту сторону, кроме его безумных, дурацких экспериментов?
— Ходят слухи, Малфой, что вы снова вместе, — протянул Симус, не отрывая цепкого взгляда от лица Драко. — Что Гарри вернулся с того света и вы опять непобедимая парочка. Кингсли, говорят, чуть не угробили, а?
— Кто говорит, тому и виднее, — ухмыльнулся ему в лицо Драко.
Держать мину было единственным выходом, и уж это Малфой умел, даже обливаясь холодным потом. Это было необходимо — по крайней мере, пока не станет ясно, насколько окончательно за прошедший год Финниган порастерял остатки мозгов.
Симус наклонился еще ближе, и теперь Драко мог видеть только его глаза — огромные, притягивающие, с затаившейся бездной на дне.
— Какое очаровательное вранье! — выдохнул он прямо в лицо Малфоя. — Я бы поверил, да боюсь, в Гриффиндоре слишком культивируют в воспитанниках способность верить в сказки. Так сильно, что рано или поздно она перерастает саму себя… и потом ты не веришь уже ни во что. Хотя откуда это знать вам, слизеринцам?
Желание отодвинуться постепенно перерастало в Драко попытки быть осторожным. Находиться так близко от Финнигана было выше его сил — но и заставить себя шевельнуться он тоже не мог.
— То, что я принял за смерть Гарри, было всего лишь разрывом связи! — ухмыльнулся Симус. — Чертов Поттер всегда везде успевал вовремя… даже когда ни черта не понимал в том, что происходит. Вы можете врать людям, пусть даже аврорам, но я — маг, Малфой! Ты ведь не поэтому выжил, так? Уж я-то все знаю о том, как выживать в этом ошейнике…
Драко не понимал и половины из его бреда. Глаза Финнигана были слишком близко, чтобы оставлять связную способность соображать и анализировать.
— Ты завел нового воспитанника, — констатировал Симус и отстранился. — Причем либо завел не настолько давно, чтобы накопить достаточно силы, либо вы и впрямь не участвуете ни в каких операциях, что бы ты там ни нес Визенгамоту.
— Что тебе нужно? — устало спросил Драко.
Облегчение от того, что Финниган, наконец, перестал заглядывать ему в лицо, подкашивало настолько, что он сохранил вертикальное положение лишь благодаря столбу, к которому был привязан, и отсутствие дрожи в голосе можно было смело считать своей единственной стоящей заслугой.
Симус лениво обернулся. На короткое мгновение в его глазах мелькнул тщательно сдерживаемый гнев, и Драко вздрогнул — такая ненависть, прорвавшись, хлестала из внешне ледяного, невозмутимого взгляда.
Короткий удар в висок обрушился почти мгновенно — отследить ни движение, ни решимость на него не получилось совершенно. Разъяренный воздушный маг способен перемещаться с бешеной скоростью, — почему-то всплыли в голове полузабытые слова Снейпа. Пальцы Симуса скользнули на затылок Малфоя, вцепились в светлые волосы, рывком дергая голову вверх.
— Мне нужна твоя шкура, — прошипел Финниган, снова приближаясь к лицу Драко. От его дыхания по спине побежали мурашки — Ты должен был сдохнуть — там! — сорвавшись вдруг, выкрикнул он. — Ты, а не твой папаша! Это Поттер тебя научил влезать, куда не просили? Ломать все, что выстроил — не ты?
— Ты все-таки рехнулся… — едва слышно прошептал Драко, чувствуя, что от болезненно натянутых волос из глаз вот-вот брызнут слезы.
— Ты должен был сдохнуть! — яростно процедил Симус. — Я был добр к тебе и, видимо, зря. Я давал тебе шанс, я решил, что в одиночку ты все равно не выкарабкаешься. Я следил за тобой, как ты медленно загибался все это время. Я подумал, что отдать тебя стихии было бы даже лучшей карой, чем прибить тебя самому. Даже не смей надеяться, что ты снова вывернешься… потому что на этот раз Гарри за тобой не придет.
Он нехорошо усмехнулся, его глаза блеснули — почти мечтательно.
— А того, кто придет, мы с удовольствием встретим, — резко сменив тон, промурлыкал он. — По моим подсчетам, Малфой, ты нарвался на Луну Лавгуд, а Луна Лавгуд может быть только водным магом.
Почему-то от одного только упоминания ее имени Драко захотелось взвыть. Этот свихнувшийся гриффиндорец не должен был даже произносить его… будто этим можно было что-то запачкать. Что-то, что Драко даже думать не хотел — не то, что вмешивать сюда.
— Она — эмпат, — улыбаясь, сообщил Симус, по-прежнему цепко держа его за волосы. — И она всегда рвалась вступаться за сирых и обездоленных… не чета нашей Грэйнджер. Та только говорильней заниматься умела, а Луна — она чувствует. Каждого. Значит, она — водный маг. Точно тебе говорю.
Драко бросил на него утомленный взгляд.
— И что из этого? — прошептал он.
Симус улыбнулся еще шире.
— А то, что я, Малфой, как и ты — воздушный, — констатировал он. — Убить стихийного мага так просто… если убийца — маг стихии противостояния. И не говори мне, что ты и об этом не знал!
Драко похолодел так, что на мгновение почти перестал чувствовать собственное тело. Что этот псих опять несет?.. — заторможенно подумал он.
— По моим подсчетам, если у Луны хватит мозгов — а у нее они есть — то рано или поздно она найдет тебя. Либо любой из Ритуалов Поиска, либо прямой призыв, либо ее чертова эмпатия… И я, так и быть, позволю тебе увидеть, как умирает то, во что ты вложил свои силы. Свою, мать твою так, Малфой, душу, если у таких, как мы, она вообще есть!
Его глаза снова полыхали ненавистью, и Драко на короткое, отчаянно конечное мгновение пожалел его. Скорость, с которой он кидался из одного настроения в другое, впечатляла — но и напрямую свидетельствовала, что до финальной черты Финнигану еще далеко. Для почти растворившегося в стихии мага он чувствовал слишком много и ярко.
— А потом я убью тебя, — вмиг успокоившись, почти миролюбиво добавил Симус и погладил Драко по щеке свободной рукой. — Если, конечно, в этом еще будет потребность — потому что, если ты спишь с каждым своим воспитанником, то после смерти Луны от тебя тоже… мало что останется.
С этими словами он отстранился, напоследок снова от души дернув за волосы. На этот раз слезы брызнули просто потоком.
Наверное, никогда еще до этой минуты Драко не желал так отчаянно и невыразимо, чтобы все, кто окружал его в жизни, оставшись без него, осознали, что по большому счету он не настолько им нужен, чтобы рваться спасать. Мерлин, пусть она сидит дома, как заклинание, повторял он. Пусть Поттер умудрится поругаться и с ней, чтобы ненароком не подсказать ей про эти чертовы Ритуалы Поиска! Только пусть не вздумает, и правда, рвануть куда-то за мной…
Луна — не Гарри, при всей ее ужасающей рассеянной безбашенности. У нее нет его удачи, его таланта чутьем выискивать мельчайшие возможности выжить и вытащить других. Мерлин, сделай так, чтобы с ней ничего не случилось… пожалуйста…
* * *
Гарри обвел критическим взглядом заросшую низкой травой огромную, до самого горизонта, равнину.
— Ты уверена, что правильно…
— Да, — устало перебила его Луна. — Ты спрашиваешь в третий раз, и это — если не считать того, что ты так громко ко всему этому относишься, что я ни черта не слышу. Гарри, просто заткнись.
Он фыркнул и спрятал руки в карманы, машинально нащупывая палочку.
— Давай, поехали дальше, — Луна, протянув руку, обхватила его за талию и аппарировала чуть дальше на север. Местность не изменилась. — Кажется, и здесь — ничего…
Она рассеянно крутила головой, прислушиваясь. Гарри подавил желание заорать что-нибудь вроде: «Ну???» и схватить ее за руку, чтобы быстрее переместиться дальше. Его просто убивала эта медлительность.
— Туда, — уверенно сообщила Луна, махнув рукой куда-то вправо, и сосредоточенно зашагала в указанном направлении.
Гарри ничего не оставалось, как двинуться за ней следом.
— И много их там? — напряженно спросил он. — Количество можешь определить?
Луна издала неопределенный звук, отдаленно напоминающий задумчивое хмыканье, и пожала плечами.
— Пять? Десять? — Гарри все же умудрился схватить ее за руку. — Сто?
— Больше пяти, — невыразительно бросила ему Луна. — Но меньше двух десятков. Гарри, отцепись, ты мне мешаешь.
— Люди? Маги там есть?
Луна на мгновение притормозила, машинально
