Ковалева оторвалась от матери, обернулась.
- Это со мной, мама, - обогнув застывшую статуей родительницу, прошла в дом, - это друзья. Погостят и помогут тебе.
- А, - понимающе протянула Ковалева-старшая, сторонясь и пропуская мужчин в дом.
- Мам, очень спать хочется. Давай, я завтра все-все расскажу?
Утро поприветствовало жителей далекого пригорода раскатами грома.
- Ирочка, а куда это он ни свет, ни заря?
- Чего? - сонная Ковалева протирала глаза, садясь за стол напротив матери.
- Ну, длинный этот... Чуть свет - сразу за дверь, шмыг. И нет до сих пор.
- Гриттер ушел?
- Ну, не знаю, Гриптер он или Битнер. Но ушел.
- В тайгу побежал, - Ира потянулась за сигаретами, не обращая внимания на укоризненное покачивание головой. - Пойду покурю.
Накинув шерстяной свитерок поверх пижамы, девушка вышла на крыльцо. Дождь усиленно выбивал дурь из шиферного навеса, брызгами бросался под босые ноги. Ковалева прикрыла глаза и выпустила струю дыма. От сырости передернуло.
- Брр, - сказала девушка и всмотрелась в глубь сада. - Твою ж дивизию!
Окутываясь пеленой дождя, меж фруктовых деревьев сверкал смуглой кожей длиннорукий кудесник, мастер-фехтовальщик, будущий гроза преступного мира - 'оглобля' Гриттер-младший.
- Совсем с ума сошел, - пробурчала себе под нос девушка, - заболеешь, придурок.
Затушив недокуренную сигарету, Ковалева впрыгнула в дедовы резиновые сапоги и помчалась под дождь, спасать умалишенного иномирянина. Кричать с крыльца девушка не осмелилась. Мало ли в округе любителей поспать ранним утром под колыбельную дождя.
Громко чавкая по промокшей земле, Ира неслась к полуголому стриптизеру, пытаясь на ходу открыть злосчастный зонтик.
- А, твою ж дивизию! - заорала Ковалева, теряя на ходу застрявший в грязи сапог и равновесие.
Черная булькающая жижа неумолимо неслась прямо в лицо. Ира попыталась извернуться в полете и приземлиться на попу - не вышло: буквально в сантиметрах от грязи девушку подхватили сильные руки и выдернули из второго сапога.
- И-е-п, - сказала Ковалева, отказываясь верить собственной удачи. - Спасибо, - отчеканила девушка, все еще пытаясь укротить непослушный зонт.
Гриттер что-то ответил - Ира не поняла. Продолжая сидеть на руках, рыжая спасительница перевела взгляд на нос, казавшийся ей поначалу слишком длинным, потом не губы, слишком тонкие, на подбородок, заросший щетиной, на голое плечо, по которому бежали мокрые дорожки. Пытаясь вспомнить причину, по которой так спешила к киллеру, Ира вновь подняла глаза и застыла: взгляд мужчины бродил по лицу деревенской Золушки, все время цепляясь за область рта. Ковалева невольно облизнулась.
'Вжух!' - сказал непокорный зонтик, открываясь и обдавая увлекшихся друг другом каскадом мелких брызг. Ира зажмурилась, Гриттер дернулся и чуть не поскользнулся на мокрой траве, но ношу из рук не выпустил.
- Шлялся папец кир! - ругнулся иномирянин и направился к дому.
Романтика момента улетела в трубу.
- Ирра, - киллер сверлил девушку взглядом, - вер шлак мардюк кигыш тюфяк?
- Сам ты тюфяк! - возмутилась Ковалева. - На улице плюс десять, а он голышом бегает! - для подтверждения прогноза Ира махнула рукой в сторону двери. - Заболеть хочешь? Куда?!
Мужчина снова вышел под дождь, но лишь для того, чтобы через минуту вернуться с облепленными грязью сапогами.
- Кудысь баю граша чавка мала, - из комнаты под крышей спускался викинг, активно зевая и почесывая волосатую грудь.
- И этот туда же! - возмутилась Ира.
- Дивись Ирра васер минь, - что-то объяснил киллер. Бертор понимающе закивал головой.
- О, ну, когда же это кончится? - заныла Ковалева, имея в виду непонимание.
Пытаясь поразить воображение и желудки долгожданных гостей, Ковалева-старшая накрыла царский стол.
- Еще картошечки? - просила Любовь Егоровна и, не дожидаясь ответа, навалила небольшую горку в тарелку викинга. Мужчина что-то промычал, активно кивая головой в знак благодарности.
Хозяйка умиленно наблюдала, как светловолосый богатырь уплетает яства.
- А что, Риночка, они по-нашему ни бельмеса?
- Нет, мам, они даже нормального английского не знают, только свой - бижювский.
- Это ж где они на Аляске-то взялись?
- А то ты не знаешь, мама, какие тупые эти американцы. Дальше носа своего ничего не замечают. Патриоты хреновы. Их потому и отправили к нам, чтобы не забывали, что шарик земной - круглый, и что они - не пуп земли, и что надо и про другие народы знать.
- Охо-хо, - Любовь Егоровна прижала тонкие пальцы к впалым щекам и горестно покачала головой.
Хмурого Гриттера она упорно игнорировала. Викинг впечатлил матушку больше: и шириной плеч, и широтой души.
Сжалившись над дачниками, небесная канцелярия закрутила кран и выпустила на волю солнечное светило. Ковалева перепоручила маму заботам иномирян, а сама развалилась в шезлонге, закутавшись в шерстяной плед.
##PRODOLGENIE## 05-07
- Ирка. Ирка. - кто-то позвал шепотом.
Ковалева очнулась и принялась вертеть головой.
- Я тут, Ирка. Тут.
Девушка, наконец обнаружила говорившего.
- О, Светка, а ты чего шепотом?
За невысоким забором стояла местная красавица, девушка класса 'кровь с молоком'.
Когда Ира подошла к подруге, та продолжала во все глаза таращиться на работающих в саду мужчин и не осмеливалась поднять голос, так и разговаривала полушепотом.
- А кто это? - Светка кивнула в сторону иномирян.
- Помощники, - Ковалева безразлично повела плечом.
- Наняла, что ли? - возмутилась деревенская красавица.
- Да какое там! Студенты по обмену, - рыжая решила пошутить.
Светка засомневалась:
- Чего-то они какие-то старые для студентов, - и наконец, перешла на нормальный тон.
- Учиться никогда не поздно.
- А он женат?
- Кто?
- Ну, тот, беленький.
- Бертор? Нет, - протянула Ковалева и хитро прищурилась.
Не обратив внимания на заминку подруги, местная красавица принялась щебетать с пущей силой:
- Ах, как славненько, что он свободен. Ой, - вдруг осеклась молодуха, - а может, он тебе нравится, а я того?
Ковалева покачала головой и закатила глаза:
