«преступника»: случайным ли было такое вредительство?
- Умиротворяющий бальзам, - процедил сквозь зубы мальчишка, явно приготовившись к неприятностям.
- Скажите мне, Поттер, вы читать умеете? - изо всех сил сдерживаясь, прошелестел Мастер Зелий.
- Умею.
- Тогда прочтите, пожалуйста, третий пункт инструкции.
- «Добавить толченого лунного камня, помешать три раза против часовой стрелки, варить на слабом огне семь минут, затем добавить две капли сиропа чемерицы», - голос его становился все тише с каждым произнесенным словом.
Дело, конечно, было не только в забытой чемерице, но и в опалите, цапнутом Поттером из коробки вместо лунного камня, но
Неприятное чувство
Взяв себя в руки, он провел следующее занятие, совместное для второго курса Гриффиндора и Слизерина, не давших ему ни на секунду отвлечься и рассеять внимание. По окончании урока Северус отправился в учительскую - у него было «окно» в расписании, которым он собирался воспользоваться, чтобы выпить кофе, обдумать происшествие и решить: стоит ли оповещать Дамблдора о случившемся. Чем и занимался, разглядывая дождь за окном, когда в учительскую со странным выражением лица вошла декан Гриффиндора, тоже направляясь к огромному медному кофейнику.
- Что случилось, Минерва? - без интереса спросил Снейп.
- Мистер Поттер. - Она хмыкнула, увидев вопросительно поднятую бровь Северуса, и объяснила: - Сейчас был у меня в кабинете: успел поскандалить с профессором Амбридж, и она прислала мне записку о его «недопустимом поведении».
- Почему
- Потому что ты предвзято относишься к Гарри, и сам прекрасно это знаешь, - привычно парировала МакГонагалл. - В самом деле, Северус, все остальные преподаватели обычно хвалят мне Гарри. Он старательный, в меру ответственный ученик и почтительно относится к старшим. - Строгим взглядом она остановила Снейпа, уже открывшего рот, чтобы возразить ей: - А твое мнение, молодой человек, мне давно известно, можешь не трудиться повторять его! - Рефлекс, выработанный еще во времена, когда она была
- Меня поразило не то, что Долорес смогла за полчаса довести Гарри до кипения, нет. Просто... за всей этой суетой из-за Того-Кого-Нельзя-Называть и роли Поттера в предстоящей борьбе, я порой забываю - какой же он еще, в сущности, ребенок, и напоминание слегка выбивает из колеи. Как сейчас, когда я ругала Гарри за ссору с Амбридж, а он смотрел на меня с типичной детской миной
- Я тоже считаю, что мисс Грэйнджер - единственный мозг этой команды, - удалось вставить Северусу. Продолжить тему относительной разумности гриффиндорцев вообще и Поттера в частности ему не дали, костлявый палец предводительницы «львов» нацелился ему в нос:
- Не смей порочить мой факультет! - И тут же прыснула от смеха, пояснив: - У тебя сейчас такое же выражение лица, как давеча у юного Гарри. Я сразу вспомнила, как много раз наблюдала за тобой, пока ты разговаривал с Альбусом. Ох, это - отдельное удовольствие...
И МакГонагалл ушла, забрав с собой большую кружку с кофе и оставив Снейпа кисло размышлять о том, что приятно, с одной стороны, когда его считают достаточно молодым для «детских эмоций». А с другой - жутко раздражает, когда твои коллеги являются твоими же бывшими преподавателями, помнят тебя сопливым первокурсником и не стесняются напоминать об этом.
В первое же воскресенье октября Мундунгус Флетчер оповестил членов Ордена Феникса о вскрытом им «заговоре» учеников Хогвартса, избравших Гарри Поттера своим преподавателем ЗоТИ, и Снейпа безмерно раздражала та смесь гордости и беспокойства, которая светилась в глазах МакГонагалл и Дамблдора, Билла и Молли Уизли, когда те говорили о «подрастающей смене», «будущих членах Ордена Феникса» и прочей выспренной чуши.
«Поттеру было бы разумнее затаиться и не вступать в открытый конфликт с Генеральным Инспектором Хогвартса, и - через нее - с министром. А, с другой стороны, когда это доводы разума влияли на последователей Годрика? Вон у самого Поттера на руке все четче и глубже становится шрам в виде надписи «Я не должен лгать», но это только сильнее побуждает его к действию». Северус даже поговорил с Альбусом на эту тему, но тот лишь развел лиловыми рукавами:
- Я не вправе вмешиваться в методы преподавания Долорес до тех пор, пока Гарри не подаст мне официальную жалобу, ты ведь знаешь, Северус. Сколько времени уже тянется ваше противостояние, а мальчик ни разу не пожаловался на тебя. Так что не думаю, что и в случае с профессором Амбридж мы услышим от него хоть слово.
- Да он просто слишком тупой, чтобы догадаться о такой возможности! - пробурчал профессор Зельеделия, но со временем был вынужден признать, что для Золотого Мальчика, похоже, стало делом чести достать старую жабу раньше, чем она его, и успешное обучение членов Армии Дамблдора доказало правоту его догадок.
Ноябрьский матч по квиддичу Гриффиндор-Слизерин последним был проигран, взбешенный Малфой чувствительно прошелся по родословным Уизли и Поттера, а в ответ был избит ими так, что провел бессонную ночь в больничном крыле, сращивая сломанную челюсть и залечивая сильные ушибы. Пришедший проведать его Снейп безжалостно оборвал шепелявый скулеж сквозь наложенную шину:
- Может, теперь ты научишься придерживать свой язык! Скажи еще спасибо, что Поттер - не загонщик: в кулаке у него был снитч, а не бита! И второго из близнецов поймали вовремя, а то мало бы тебе не было... Инспектор им, конечно, запретила квиддич, но мне все сильнее кажется, что и это не поможет команде Слизерина! - Он хотел было проехаться по «немотивированной агрессии на почве безответной любви», но вовремя удержался, прикусив язык: есть вещи, которые близкие люди не имеют права говорить друг другу, если хотят и дальше оставаться в
Жизнь Хогвартса постепенно налаживалась, студенты более-менее притерпелись к присутствию в замке министерского инспектора. Приближалось Рождество, когда еще одна из мин замедленного действия («Ита- ак, господа, вашему вниманию представляется целая серия под общим названием «Гарри Поттер!..») взорвалась за несколько дней до сочельника.
Сначала была нездоровая тишина в школе, вскоре нашедшая свое объяснение отсутствием в Хогвартсе всех поголовно Уизли и Поттера в придачу, лишь Гермиона Грэйнджер бродила одна-одинешенька по коридорам замка, выполняя свои обязанности старосты и дожидаясь официального окончания семестра. Попутно она пряталась от дотошных расспросов Амбридж, которая буквально позеленела от злобы, что самые «любимые» ее ученики улизнули у нее из-под носа. Северус как раз находился в кабинете директора, когда Генеральный «Инквизитор» Хогвартса ворвалась туда после завтрака в Большом зале, где и выяснилась недостача учащихся, - выпучившая глаза и запыхавшаяся от быстрой ходьбы. Приложив руку к объемистой груди и глубоко вздохнув, она заверещала своим девчоночьим голоском, который так не подходил ее жабьей внешности («И сущности», добавил мысленно Северус):
- Дамблдор! Что происходит? Почему половина учеников не присутствует на занятиях?