Потому что ты - единственный

- К-к-ре-ост-ный, - чувствовалось, что истерику тот решил устроить всерьез и надолго. - Крест- хлюп-ный...

- Я слушаю, слушаю. По какому поводу рыдаем?

Насмешка не оказала ожидаемого действия: снова залившись плачем, Драко уткнулся носом ему в ребра, промачивая ночную рубашку. Северус машинально обхватил мальчика за плечи, похлопал по спине между лопаток, другой рукой погладив по затылку.

- Драко? Если ты не скажешь мне, в чем дело, я не сумею тебе помочь. Дать тебе Успокаивающее зелье?

Не отняв лица от северусовой рубашки, Малфой отрицательно потряс головой.

- Нет? Тогда вдохни поглубже и успокойся. - Взяв с тумбочки волшебную палочку, он зажег свет и призвал из комода несколько носовых платков, отделанных вышивкой и кружевом, подарок Нарциссы, насильно достал лицо Драко из складок основательно промокшей сорочки и вытер ему глаза и нос. Тот судорожно вздохнул и...

- Поттер.

- Кто бы сомневался, - проворчал Северус, двумя пальцами оттягивая от тела мокрую холодную ткань. Палочкой высушил ее. - Что на этот раз?

- Он мне... приснился! Танцевал с этой своей Патил, а потом вдруг мы оказались в саду... - Драко снова всхлипнул: - Он... подошел... и... поцеловал меня! И руками... - Он опять нацелился на снейпову рубашку, но тот был настороже и не позволил очередного «погружения». - Наверно, он на меня какую-то порчу навел или духами приворотными полился, да, крестный? Я еще на балу от него глаз отвести не мог - пытаюсь в сторону глядеть, а там... Пэнси. А он - такой красивый сегодня был... а я... а потом... вот. - Малфой взял новый платок и зарылся в него, гулко трубя и потихоньку успокаиваясь.

Зато Снейпу стало неспокойно и тоскливо. «Почему я? Почему Люциус с Нарциссой не могли поговорить с сыном на эту тему? Почему эти белобрысые... Малфои, одним словом, настолько упивающиеся своей бисексуальностью, не удосужились предположить в наследнике ту же черту?! Мы сейчас имеем вполне закономерный результат хронической зацикленности Драко на гриффиндорце, странно, что я заранее не предвидел этого». Но лицо мужчины не выдало ни одной из этих мыслей крестнику, с надеждой глядевшему на него. Делать было нечего, и именно Северусу пришлось объяснить Драко, что «все в жизни бывает, и такое - тоже»... что Поттер здесь не виноват и наверняка не подозревает о его, Драко, переживаниях... что не стоит, тем не менее, питать какие-то надежды на благосклонность Золотого Мальчика... Почему?.. Потому что они с Поттером - по разные стороны баррикад... Потому что есть Малфой- старший и Волдеморт...

«А самое главное: потому что у Поттера (хоть он иногда и выглядит, будто все тяготы мира лежат на его плечах) в глазах пока - ни малейшего проблеска сексуальности, ни одной мысли о сексе - сплошь невинность и детская незамутненность. Попробуй Драко подкатить к нему - и ничего, кроме колоссального скандала и душевных травм для обоих, из этого не выйдет». Этого он крестнику, естественно, не сказал, ограничившись еще одним напоминанием об отношениях Слизерина и Гриффиндора, напоил его все-таки успокаивающим и отправил в спальню.

Остаток каникул Драко почти не выходил из слизеринского общежития, обдумывая полученную информацию, а с начала учебного семестра начал с новой силой изводить Поттера и К[sup]o[/sup]. Вопреки всей логике то, что объект страсти не был в курсе малфоевских страданий, выводило того из себя тем сильнее, чем невиннее выглядел гриффиндорец, заставляя подниматься на новые высоты мстительности. За историю с Хагридом и его происхождением, с некоторых пор будоражившую весь Хогвартс, Снейп даже пожурил его, сказав, что так откровенно сводить счеты с обозвавшим его сусликом преподавателем Ухода за Магическими Животными - слишком очевидно и недостойно слизеринской изобретательности. Но Драко был в ярости, и плевать хотел на Слизерин и достойность-недостойность методов:

- Суслик! Этот чертов великан назвал меня сусликом! - ругался он сразу после выговора крестного. - И это - учитель по Уходу! Да он даже в обычных животных не разбирается, а туда же - замахнулся на волшебных! Я - хорек! Хорек, а не какой-то там суслик! - визжал он в личной гостиной слизеринского декана, дав себе волю. Хищно оскалившись, Драко был как никогда похож на упомянутого зверька. - Я ему устрою, я ему покажу суслика! - Внезапно успокоившись и построжев, он одним движением руки привел в порядок растрепавшиеся волосы, развернул плечи и задрал подбородок, показав знаменитую фамильную осанку Малфоев и заявив с прохладцей в голосе: - Одно дело, когда маг ранга Хмури наказывает меня за реальную провинность. И совсем другое - когда какое-то необразованное быдло пытается воспользоваться чужими достижениями, чтобы лишний раз оскорбить меня. Я просто не имею права спустить ему это с рук. - И как будто впервые увидел Снейпа, сидевшего чуть поодаль в глубоком кресле: - Я понял, крестный, что ты мне пытался объяснить, спасибо. Учту на будущее. 

Отвесив церемонный поклон, он прошествовал к выходу, оставив Северуса дивиться родовому умению Малфоев в пять секунд раздуть из мухи слона и сделаться смертельными врагами людей, не подозревающих об этом. Причем из-за совершеннейшей глупости с его, Снейпа, точки зрения. Впрочем, понять Драко он мог: испытав увлечение абсолютно неподходящим объектом, тот пытался дать выход своим эмоциям, хотя бы и со знаком минус. Достать самого Поттера у Дракончика были руки коротки и зубки недостаточно остры, а вот причинить ему косвенные страдания, через его друзей... Что ж, так или иначе, но крестник должен будет справиться со своими чувствами.

Подошло второе состязание Турнира, и Поттер выиграл его, воспользовавшись украденными из личных запасов Северуса жаброслями. Как он проник сквозь охранные чары Северуса, и главное - зачем восстановил потом? Надеялся, что Снейп дольше не заметит пропажи? Если так, то его расчет оправдался: произошедшее чуть раньше похищение шкуры бумсланга было обнаружено мгновенно из-за взломанной кладовой. Жабросли же, демонстративно сжеванные Поттером перед его знаменитым заплывом, заставили Северуса заподозрить неладное, но, успокоенный целостностью охранных заклинаний, в кладовую он полез нескоро.

Выяснив, что его личный запас снова пострадал, взбеленившийся Мастер Зелий на первом же уроке, который посетил четвертый курс Гриффиндора, воспользовался поводом (так любезно предоставленным ему мисс Грэйнджер и ее «Ведьминым досугом» со статьей о ней, Викторе Краме и Гарри Поттере, внаглую читаемой прямо на уроке), чтобы разделить Гриффиндорское Трио. Поттера он посадил на первую парту перед собой, предварительно поиздевавшись, чтобы вывести из равновесия. Сам Северус уселся за свой стол и стал наблюдать, как дрожащий от ярости мальчишка раскладывает вещи и ожесточенно толчет в ступке скарабеев, явно представляя на их месте профессора Зельеделия. Когда класс успокоился после внеплановых перемещений, и все занялись делом, Снейп сказал очень тихо, так, чтобы кроме Поттера его никто не слышал:

- О вас, Поттер, слишком много пишут, и слава, похоже, совсем вскружила вам голову. - Тот промолчал, не настроенный потерять ни одного балла с Гриффиндора. - Вам, может, кажется, что весь волшебный мир от вас без ума? Лично мне нет никакого дела до того, сколько раз вашу фотографию печатали в газетах, для меня вы - всего лишь мальчишка, считающий, будто школьные правила не для него. - Поттер ссыпал в котел перетертых в пыль скарабеев и начал резать корень имбиря трясущимися от злости руками, не поднимая глаз и делая вид, что не слышал ничего, сказанного Северусом, и профессор угрожающе-вкрадчивым тоном продолжил: - Так вот, Поттер, еще раз попробуете забраться в мой кабинет - не погляжу, что вы - знаменитость, и...

- Близко к вашему кабинету не подходил! - огрызнулся Поттер, забыв о своей мнимой глухоте. На что Снейп буквально зашипел от злобы, буравя взглядом мальчика:

- Не врите! Шкура бумсланга и жабросли - из моего запаса, и я знаю, кто их украл.

Поттер широко раскрытыми глазами, не мигая, смотрел в глаза Снейпу, слишком смело и честно, чтобы это было правдой, цедя при этом сквозь зубы: «Не понимаю, о чем вы говорите». Северус припугнул его Веритасерумом, и мальчишке стало заметно не по себе. Страха не было, видимо, ингредиенты действительно брал не он, но что-то определенно знал. Как и всегда, впрочем: чего стоили только его шпионские потуги, когда спустя несколько минут в класс пришел Каркаров и начал играть у Северуса на нервах, требуя разговора и чуть ли не обнажая Метку прямо перед студентами. Казалось, кончики ушей Поттера торчат из-за котла, присев за которым, он размазывал по полу что-то разлитое им в конце урока. На