“Ketika aku membaca responmu pada pidato kecil Profesor Quirrell,” kata si pria berambut putih, dan tertawa kecil suram. “Aku kebingungan, pada awalnya, karena itu sepertinya tidak dalam kepentinganmu sendiri; membutuhkanku berhari-hari untuk memahami kepentingan siapa yang dipenuhi, sampai akhirnya semua menjadi jelas. Dan juga jelas kalau kamu itu lemah, dalam suatu sisi jika bukan yang lain.”
“Sangatlah cerdas dirimu,” kata Harry, masih dingin. “Tapi mungkin kau keliru atas kepentinganku.”
“Mungkin aku salah.” Suatu rona besi datang ke dalam suara sehalus sutra itu. “Memang, itulah persisnya yang aku takutkan. Kamu memainkan permainan-permainan aneh dengan anakku, pada suatu tujuan yang tak bisa kutebak. Itu bukanlah tindakan bersahabat, dan kau tak bisa tidak mengharapkan aku untuk jadi cemas!”
Lucius bersandar di atas tongkatnya dengan kedua tangan sekarang, dan kedua tangan itu putih, dan para penjaganya seketika menegang.
Suatu insting di dalam Harry menyatakan bahwa akan jadi suatu ide yang sangat buruk untuk menunjukkan ketakutannya, untuk membiarkan Lucius melihat kalau dia bisa diintimidasi. Lagipula mereka ada di dalam stasiun kereta publikтАУ
“Aku menemukan hal itu menarik,” kata Harry, menempatkan besi ke dalam suaranya sendiri, “bahwa kamu berpikir kalau aku bisa mendapat keuntungan dari melukai Draco. Tapi itu tak relevan, Lucius. Dia itu temanku, dan aku tidak mengkhianati temanku.”
“Apa?” bisik Lucius. Wajahnya menunjukkan keterkejutan murni.
KemudianтАУ
“Ada yang datang,” kata salah satu pengikut, dan Harry berpikir, dari suaranya, itu pastilah Crabbe senior.
Lucius menegakkan diri dan berputar, kemudian melepaskan desisan tak menyukai.
Neville mendekat, terlihat ketakutan tapi gigih, digandeng di belakang suatu wanita tinggi yang tak terlihat takut sama sekali.
“Madam Longbottom,” kata Lucius dengan dingin.
“Tn. Malfoy,” balas si wanita dengan es yang setara. “Apa kau menjadi suatu gangguan untuk Harry Potter kami?”
Bentakan tawa yang datang dari Lucius terdengar anehnya pahit. “Oh, aku lebih ingin berpikir tidak. Datang untuk melindunginya dariku, benar?” Si kepala berambut putih bergerak menuju Neville. “Dan ini pastilah letnan loyal Tn. Potter, keturunan terakhir dari Longbottom, Neville, dengan julukan-sendiri of Chaos. Betapa aneh putaran dunia ini. Sesekali aku pikir semuanya pasti sinting.”
Harry tak memiliki ide sedikit pun untuk apa yang bisa dikatakan pada itu, dan Neville terlihat bingung, dan ketakutan.
“Aku ragu kalau dunialah yang sinting,” kata Madam Longbottom. Suaranya mengambil satu nada pongah. “Kau sepertinya dalam suasana hati yang tak baik, Tn. Malfoy. Apakah pidato Profesor Quirrell tersayang kami membuatmu kehilangan beberapa sekutu?”
“Itu adalah suatu fitnah yang cukup cerdik atas kemampuanku,” kata Lucius dengan dingin, “walau hanya efektif pada para tolol yang percaya kalau aku benar-benar seorang Pelahap Maut.”
“Apa?” sembur Neville.
“Aku ada di bawah pengaruh Imperius, anak muda,” kata Lucius, sekarang terdengar lelah. “Sang Pangeran Kegelapan nyaris tak mungkin memulai merekrut di antara para keluarga darah murni tanpa dukungan dari Keluarga Malfoy. Aku keberatan, dan dia hanya memastikan tindakanku. Pelahap Mautnya sendiri tidak mengetahuinya sampai setelahnya, yang karenanya Tanda palsu yang kumiliki; walau karena aku tak sungguh- sungguh menyetujuinya, itu tak benar-benar mengikatku. Beberapa dari para Pelahap Maut masih mempercayai kalau aku adalah yang terkemuka di antara bala tentara mereka, dan untuk kedamaian negara ini aku membiarkan mereka mempercayainya, untuk menjaga mereka tetap terkendali. Tapi aku bukanlah seorang bodoh sampai mendukung petualang bertakdir jelek itu atas pilihanku sendiriтАУ”
“Abaikan dia,” kata Madam Longbottom, instruksi itu ditujukan pada Harry juga Neville. “Dia harus menghabiskan sisa hidupnya berpura-pura, karena ketakutan kesaksianmu di bawah Veritaserum.” Katanya dengan kepuasan penuh dengki.
Lucius memutar punggung padanya dengan acuh, dan memandang Harry lagi. “Bisakah kau meminta tua bangka ini untuk pergi, Tn. Potter?”
“Aku pikir tidak,” kata Harry dalam suatu suara kering. “Aku lebih memilih untuk berhadapan dengan bagian dari Keluarga Malfoy yang seumuranku sendiri.”
Ada suatu jeda panjang, kemudian. Mata kelabu itu mencarinya.
“Tentu saja тАж .” kata Lucius perlahan. “Aku jelas merasa bodoh sekarang. Di sepanjang waktu ini kau hanya berpura-pura terlihat tak tahu apa pun tentang apa yang sedang kita bicarakan.”
Harry menyambut pandangan itu, dan tak mengatakan apa pun.
Lucius mengangkat tongkatnya beberapa sentimeter dan menghantamkannya keras-keras ke atas tanah.
Seluruh dunia menghilang dalam suatu kabut pucat, seluruh suara menghilang, tak ada apa pun dalam alam semesta kecuali Harry dan Lucius Malfoy dan tongkat berkepala ular itu.
“Putraku adalah jantung hatiku,” kata Malfoy senior, “hal berharga terakhir yang aku miliki di dunia ini, dan ini aku katakan padamu dalam semangat persahabatan: jika dia memang terluka, aku akan memberikan nyawaku kepada pembalasan. Tapi selama putraku tidak terluka, aku mengharapkanmu nasib terbaik dalam usaha kerasmu. Dan karena kamu tak meminta apa pun yang lebih dariku, aku juga tak akan meminta apa pun yang lebih darimu.”
Kemudian kabut pucat itu menghilang, menunjukkan kemurkaan Madam Longbottom yang dihalangi dari bergerak maju oleh Crabbe senior; tongkat sihirnya ada di tangannya, sekarang.
“Berani benar kau!” desisnya.
Jubah gelap Lucius berputar di sekitarnya, dan rambut putihnya, saat dia berputar kepada Goyle senior. “Kita
