- Но стоит признать, что такое приложение энергии лучше, чем… то, чем они обычно занимаются. Я пошлю запрос в «Пророк». Хотя, знаете ли, сейчас им не до этого.
- А почему мы уже неделю не получаем газету, профессор? - встрял Гарри, поставив дымящуюся чашку перед преподавателем.
- Думаю, они сами понятия не имеют, что следует писать. Ситуация слишком сложна и запутанна.
- Но мы можем узнать, что, наконец, происходит?
Мастер зелий проворчал:
- Сами поймете, если не тупые. А большего мы и сами не знаем.
- А почему… - осмелился задать вопрос Гойл, - почему Министерство не шлет подкрепления для защиты Хогвартса?
- Они и себе-то помочь не могут, - нахмурился зельевар. - Ладно, так и быть, слушайте, политизированные дети: на Министерство магии была произведена совместная атака Пожирателей смерти и дементоров. Действующее правительство успело эвакуироваться.
- В смысле? - вырвалось у Гарри.
- Магический мир перешел на военное положение.
Когда первый шок прошел, на преподавателя со всех сторон посыпались вопросы:
- А как же мои родители? Что теперь будет? Что же делать?
Профессор поспешил успокоить их:
- Пока что обошлось без значительных жертв, правительство функционирует на новом месте. Благодаря возобновлению деятельности Штаба мракоборцев, реальную опасность представляют на настоящий момент лишь дементоры. Однако пока что они сосредоточились вокруг Хогвартса. Предполагается, что штаб Того- Кого-Нельзя-Называть сейчас расположился в Хогсмиде. Каминные сети не функционируют. Мы попали в окружение, но пока школа держится, Темный Лорд не имеет возможности наносить новые удары.
- Но п-почему? - дрожащим голосом спросила Пэнси Паркинсон. - Ведь это - всего лишь школа…
- Так сложились обстоятельства, что Хогвартс стал преградой на пути Лорда Волдеморта к власти.
- Это потому, что здесь находится Поттер? - тихо спросил Малфой.
- Из-за Дамблдора? - поспешно предположил Гарри.
- Я и так сказал вам слишком много. Помните, что от ваших действий зависит безопасность ваших семей и судьба всего магического мира. Это звучит пафосно, но соответствует действительности, - с этими словами профессор покинул гостиную, так и не притронувшись к остывшему чаю.
Рон поднялся, нарушив наступившее молчание:
- Думаю, что рано отдыхать, пока защитный пояс не восстановлен.
- Уизли, это бесполезно! - простонал Драко.
На лице Рона появилась зловещая ухмылка:
- Пускай эта саранча полопается!
Гарри потащился вслед за другом:
- Смертник ты, вот кто… Нас похоронят в этой грядке!
- Зато сколько удобрения! - мечтательно улыбнулась последовавшая за ними Джинни.
Постепенно почти все сидевшие в гостиной снялись с места и направились к выходу. Количество лопат благодаря усилиям профессора МакГонагалл и ее помощников значительно возросло. Невилл обрадовал их заверением, что обнаружил заклинание, способное свести к минимуму физический труд. Он триумфально взмахнул палочкой перед толпой окруживших его однокурсников, провозгласив: «Экскаво!» - и в земле появилась аккуратная лунка. Однако восторженных возгласов не последовало: его товарищи в радиусе десяти футов стояли с головы до пят засыпанные землей. Особенно досталось первооткрывателю, который протирал глаза, выплевывая комья земли.
- Спасибо, Невилл, - бросила Джинни, вытряхивая землю из карманов мантии. - Но мы уж как-нибудь по старинке…
- Эх, жаль, нам не преподавали магическое сельское хозяйство, - пожаловался Финниган.
Когда стемнело и Гарри обнаружил, что не вполне контролирует движения собственных конечностей, к друзьям подошла Гермиона:
- Вы что, весь день этим занимались?
- А то. - Рон гордо оперся на лопату. Впрочем, он сделал это не столько для того, чтобы покрасоваться, сколько, чтобы не упасть.
- Нам удалось создать довольно сносные щиты, - поделилась девушка. - Конечно, они тоже уязвимы…
- Бери лопату, Гермиона, - посоветовал Рон. - Лучший отдых - смена деятельности.
- Знаешь, что, Рон, - начал Гарри, присаживаясь на землю, - я перед тобой преклоняюсь… Но твое суицидальное желание закопаться в грядку все-таки не одобряю.
- Уже ни дементора не видно, - заныла Джинни, таща за собой лопату. - Пойдем домой, а? Скоро отбой…
- Предложение принято. - Ее брат указал орудием производства в сторону замка.
По дороге Гермиона мужественно тащила восемь лопат и три лейки, поскольку сами ударники едва способны были перемещаться и поминутно хватались друг за друга, чтобы не упасть.
- Если я завтра не умру, - сообщил Малфой, - пусть отец только попробует назвать меня сопляком и слюнтяем!
- Ага, - кивнул Рон, хватаясь за плечо младшей сестры, - мы за тебя заступимся. Правда, Джин? - Он похлопал ее по плечу, отчего девушка вынуждена была схватиться за Гарри.
Когда они добрались до гостиной Слизерина, Рон растянулся на полу, пробормотав:
- Вы - как хотите, а я уже сплю!
- Рон! - без особой надежды пнула его младшая сестра. - На полу?
Гермиона вздохнула:
- Я не в состоянии его тащить.
- А я не в состоянии тащить себя, - уселась на диван Джинни.
- Не трогайте человека! - Гарри кое-как доковылял до спальни, прихватив пледы. Когда он вернулся, Рон уже вовсю храпел, и его сестра тоже уснула на диване. Их примеру последовали несколько студентов с других факультетов.
- Ну, - развела руками Гермиона, - по крайней мере, если опять случится ночная побудка, им далеко идти не надо.
- Не каркай, - фыркнул Гарри. - Если нас опять поднимут, я собственноручно передушу всех дементоров.
- Может, преподаватели на это и рассчитывают? - пожала плечами девушка и отправилась в свою гостиную.
Глава 18. Подвиги и последствия
Если ночью что-то и происходило, Гарри этого не узнал. Проспав без сновидений, он открыл глаза лишь к полудню. «Ну, вот, завтрак проехали…» - тоскливо подумал он и попытался встать. Его ощущения тут же напомнили ему действие заклятия Круцио.
- О-хо… - вскрикнул юноша, хватаясь за стену.
Кровати других студентов были пусты. Выглянув в окно, Гарри увидел членов Команды А, перемещающихся по полю, и напоминающих дезориентированных морских звезд студентов Команды Б.
В гостиной он обнаружил Рона, Джинни, Малфоя и Гойла, потягивающих чай рядком на диване.
- Каков девиз на сегодня, Драко? - поприветствовал однокурсника Гарри.
- Щас сдохну, - отозвался тот. - В жизни не думал, что подвиги - это так мучительно…
- А как же, - усмехнулся Гарри. - Подвиньтесь-ка!
Когда они все вместе поднялись в Главный зал, там их ожидал накрытый завтрак. К столу приковылял Невилл:
- Рон! Где ты был? Мы уж решили, что ты на поле остался…
- И вы меня не искали? - возмутился парень. - Друзья, называется!
В зале начали собираться ученики, за преподавательский стол прошел Дамблдор, который пошептался с собравшимися профессорами и сообщил:
