вам знать необязательно, достаточно будет назваться. Всё необходимое будет приготовлено и отдано в ваше полное распоряжение. Посмотрите с утра, чего не хватает. А теперь, пожалуйста, подпишите.
- Что? - гоэта в недоумении смотрела на протянутую бумагу.
- Подтверждение добровольности сотрудничества. Там прописаны основные положения. В общих чертах. О степени ответственности за свою жизнь, отсутствии каких-либо претензий с вашей стороны - стандартная бумага. Читайте, я не тороплю.
- Ваша страховка? - Эллина колебалась. Пальцы замерли на кончике письменного прибора.
- Стандартный договор сотрудничества с инквизицией.
- Хорошо, я не заставлю вас принуждать. Тем более, я уже дала своё устное согласие. Выбора всё равно нет, господин соэр, я в полной вашей власти.
Она поставила размашистую подпись и протянула бумагу Брагоньеру. На текст договора даже не взглянула.
Соэр приложил к листу свою печать, добавил собственную роспись и какую-то приписку и убрал в стол.
- Я вас больше не задерживаю, Эллина, можете отдыхать и набираться сил.
Гоэта с трудом запихивала в себя ужин - сказывалось волнение.
Сегодня она должна была бежать. Когда в доме все уснут. Почти все.
Собранная сумка лежала под кроватью, смирная лошадь заранее отобрана конюхом и поставлена в ближний денник.
- Госпожа Тэр, с вами всё хорошо?- когда подали десерт, леди ли Брагоньер обратила внимание на странное поведение гостьи.
- Да, то есть нет. Мне немного нездоровится. Могу я сразу после ужина уйти к себе?
- Разумеется. Если потребуется врач, за ним немедленно пошлют.
Эллина кивнула, поблагодарила за заботу и, не допив чай, извинившись, покинула столовую. У себя переоделась, села на кровать и села ждать условленного часа.
В дверь постучали.
Вошёл Брагоньер, окинул её осуждающим взглядом - видимо, прокомментировав поведение за ужином.
- Возьмите себя в руки. Вы же бледная, как полотно.
- Вы пришли отчитывать меня за излишнюю нервозность? Простите, но меня не каждый день используют, как приманку.
- Всё будет хорошо. Ничего с вами не случится, так что не накручивайте себя. Вам нужна ясная голова и трезвый расчет, а не паника и эмоции. В который раз вы от меня сбегаете? В третий, если, не ошибаюсь. Хоть раз сделаете это с моего разрешения.
Эллина кисло улыбнулась и покачала головой:
- Только в этот раз я никуда не хочу бежать. Ректор прав, мне следовало сразу обратиться к вам.
- Запоздалое признание собственной глупости. Вот деньги на мелкие расходы, - он протянул ей кошелёк. - Думайте о Гланере Ашерине, вспомните о том, что гоэта, а не кисейная барышня.
- А гоэтам не позволены слабости? Я же женщина...
- С таким подходом в вашей профессии не преуспеешь. А вы скопили на дом, прислугу, завели счёт в банке... Ничего, после окончания судебного процесса отдохнёте. Так и быть, лицензию вам продлят без личного присутствия. Я понимаю, у вас нервы, Эллина, но сделайте над собой усилие. Какое оружие с собой возьмёте?
- Флиссу. Я привыкла к флиссе. И кинжалу. Но если это сложно достать.
- Никаких сложностей. Заберёте возле двери через час. Больше ничего не требуется?
Гоэта отрицательно покачала головой и вздохнула.
- Эллина, ведите себя достойно! Да, не увеселительная прогулка, но и не костёр. Вы выглядите, как после жёсткого допроса. Наверняка уже с жизнью попрощались, завещание составили. Похвально!
В его голосе сквозило жестокое ехидство, заставившее гоэту унять захлестнувшие эмоции. Помогло от нервов лучше пощёчины.
- Не беспокойтесь, я сделаю всё, как нужно. Вы правы, я распустилась, позволила себе утонуть в слабости. Забыла спросить: во время задания я буду предоставлена сама себе, или мне, в зависимости от ситуации, будут даваться указания?
- Второе. В письменной форме. Письма сжигать сразу по прочтении. Но постарайтесь рассчитывать на себя. Удачи, госпожа Тэр.
Брагоньер ушёл.
Через два с половиной часа, забрав из-под двери оружие, Эллина осторожно выскользнула в коридор. На плече покачивалась сумка с вещами, другая, с провизией, ожидала её на кухне.
Кутаясь в накидку поверх пальто (ночь была на редкость холодной, казалось, что идущий изо рта пар застынет и превратиться в серебряную россыпь на лице), гоэта пробралась в конюшню и без труда оседлала лошадь. Так же легко выбралась на улицу и поспешила к воротам, сжимая в руках заветную серебрушку. Со стороны должно было казаться, что она действительно сбежала, - Брагоньер не исключал возможности пристальной слежки за малейшими передвижениями гоэты. Хотя бы со стороны духов. Если в стенах особняка она была невозможна: мешали охранные руны, на которые соэр не поскупился, - то за его дверьми более чем вероятна.
Ругаясь, стража согласилась за взятку открыть ворота и выпустить гоэту из города. Она на мгновенье остановила лошадь, в сиянии светляка сориентировалась по карте, и устремилась на юго-восток.
Ночь была звёздная, холод подгонял.
Гоэте казалось, что повсюду бродят демонические твари, выглядывают из-за деревьев мьяги, а воскресшая Стеша окутывает пространство оранжевым сиянием. Страх медленно растекался по телу, заставлял то и дело проверить, на месте ли флисса. Бесполезная железка в споре с демоном, но нечисть убить может. Если повезёт. Справилась же она с Доновером, а ведь ситуация казалась безвыходной...
Хотелось обратно в тепло, к мягкому приглушённому свету, в особняк Брагоньера, где она чувствовала себя в безопасности. Но она должна была двигаться вперёд.
Лишь бы Гланер Ашерин не объявился за её спиной, не ждал за поворотом! Самый страшный её кошмар и совсем недавно - самый лучший друг. Неужели неудовлетворённое желание так сильно изменило его?
Эллина отогнала в сторону грустные мысли и сосредоточилась на дороге. Нужно ехать по ней часа три-четыре, потом сделать привал в какой-то деревушке, поспать до рассвета, и снова в путь. Путь, у которого нет конечной точки, потому что Брагоньер не сказал, где именно притаился Гланер, только обозначил направление и задал темп передвижения. Условный.
Гоэта потрогала медальон, помогавший магам отслеживать её местонахождение и в нужный момент задать правильные координаты портала, и пожалела, что не купила в храме никакого амулета.
Странно, она совсем не боялась разбойников, диких зверей - только тварей, избравших своим домом Тьму.
До деревни Эллина добралась усталой, измученной страхами и заунывным воем волков. Пару раз ей казалось, что вот там, в тех кустах, мелькают тени, пускала лошадь в галоп, но, к счастью, обошлось. То ли у разбойников не сезон, то ли им намекнули, что её трогать не стоит. Хотя, кто намекнёт - в темноте все едины, а обещанного сопровождающего гоэта не заметила.
Сняв комнату на пару часов, она, не раздеваясь, положив рядом накопитель и флиссу, так, чтобы легко схватить при необходимости, Эллина провалилась в сон.
Пробуждение далось тяжело, помог только желудёвый кофе, сваренный хозяйкой. Дрянь несусветная, но этим и помогает. Настоящий кофе в таких местах не держат - некому пить и дорого.
Не чувствуя вкуса, Эллина заглотала завтрак, снова забралась в седло и, памятуя о том, что скрывается, съехала с тракта на лесной просёлок. Хотя делать этого жутко не хотелось.
Дорогу занесло, гоэта продвигалась по ней со скоростью черепахи, радуясь тому, что её снабдили
