… Труд Сенеки был напрочь позабыт - так увлёкся Северус своими обоими «настоящими», что сотворил себе эрзац сигареты и нервно закурил - в библиотеке! Даже про меры противопожарной безопасности забыл, стряхивая пепел прямо себе под ноги. Удобные это штуковины - земляные полы!
Ах, как же хорошо было бы вымыться не мочой, а ароматным, дорогим из-за ингредиентов, на него пошедших, мылом, в собственной ванне, да хотя бы и в Хогвартсе - там личный домашний эльф Линки чуть языком бы её не вылизал, и блестела бы она белой сияющей эмалью, и не пришлось бы раздеваться на глазах десятка мужиков, и текла бы в неё освежающая, чистая, чуть прохладная по такой жаре вода…
Снейп уже изрядно накурил в хранилище свитков, папирусов и вощёных дощечек, когда в библиотеку ворвался, иначе не скажешь, свежевымытый Братик.
- Я нашёл тебя, высокородный брат и Господин мой Северус, по аромату твоих трубочек, испускающих разноцветный дым! - радостно сообщил он.
- Чему ты так радуешься, Квотриус? Развлёкся в термах? И как оно там, веселее, чем изображать дома недотрогу?
- Но… Я спешил к тебе, мой Господин и брат, ведь за утренней трапезой тебя не было, и я не мог узнать, здрав ли ты?
- Вполне. Я не буду больше принимать пищу с домочадцами - после вчерашнего показательного выступления, которые нам устроил высокородный отец с моей… такой же матерью, у меня появилось желание есть в одиночестве. Да и ты не будешь в следующий раз стесняться своего Господина и даже не посметь развлечься. Ты ведь из-за меня так сурово, стоически, - Снейп ухмыльнулся, - обошёлся с рабыней?
- Н-нет, не из-за тебя, высокородный мой брат и Господин - я не люблю чужие вещи, а эта женщина, как и все в доме, кроме Карры, принадлежат отцу. Ты ведь слишком чист, чтобы пользовать рабынь или рабов отца, да и нам, твоим домочадцам, с тех пор, как стал Господином дома, всё равно что отец.
- Но ведь ты, ты же хотел её - знаю я сие потому, что прочитал твои мысли, - солгал профессор.
- Повторюсь, добрый мой высокородный брат и Господин, я не желал её… вовсе.
И если бы ты имел намерение и вправду прочитать мои мысли, - смело заявил Братик, - ты бы увидел, кого я желал.
- Ах ты, етить тебя к Мордредовой матери! - смачно выругался Северус. - Но что уж тут, замечательное выступление. Признаться, не ожидал от тебя, тихоня, такой смелости - перечить Господину и магу.
В общем, родителям уже о своём решении я сообщил, а теперь и ты поспел ровно вовремя, дабы услышать его из моих уст. Потому, что сейчас - моя очередь, Братик, идти в термы, хоть ты и был столь любезен ночью, что окатил меня ледяной водой. Но, умолчу - сделал ты это не из дурных побуждений, а под заклинанием.
Видя по-коровьему хлопающие ресницы брата, зельевар терпеливо разъяснил:
- Иначе говоря, ты временно был не в себе, а под влиянием моего чародейства. Именно поэтому я не виню тебя ни в чём, кроме…
Снейп обвёл контур губ указательным пальцем и явственно услышал попусту сдерживаемый вздох Братика.
- Кроме, пожалуй, одной вещи, которую, я знаю, ты можешь исполнить для меня.
Снейп знал, что балансирует сейчас на грани между здравым смыслом, присущим ему, как любому англичанину, и мистикой, к которой относился не то, чтобы небрежно, сам являясь волшебником, но с опаской.
И всё же он решился, а термы… термы подождут.
- Не знаешь ли ты, Квотриус, от матери своей или других рабов бриттских родов, чьи наречия ты, надо думать, хорошо понимаешь, о практике друидов? Не могут ли они насылать порчу на неугодного сородича?
- Да, высокородный брат и Господин мой Северус, знаю, но не от матери, которая принадлежит по рождению к семье вождей, а не династии друидов, а из свитков ромейских, многомудрых, в коих пишется и о верованиях варваров.
А наречий бриттских, различных меж собою, я вовсе не разумею, ибо и с матерью своей говорил всегда на благородной латыни.
Ведь он помнил… какую цену заплатил Волдеморту за возможность приобщиться к тайным, герметическим основам бытия и мироздания.
- И да, друиды обладают большими знаниями в приношении жертв духам и богам, - тем временем продолжал Квотриус, - но пишется мало об этих волшебниках - только то, что не используют они для колдовства своего таких вот деревянных палочек, как у тебя, высокородный брат мой и Господин.
Но неужли ты, путешествуя по свету, не встречал священных рощ друидов? В Альбионе их множество, даже у пиктов есть священные леса, в которые заходят только шаманы их, да и то - лишь по большой необходимости, например, когда Нелюди вымирают.
Хотя, наверное, перемещался ты в образе птицы, чтобы проделать путь по всей Ойкумене и за её пределами и мог не разглядеть, верно, малых, с высоты твоего полёта, людишек.
- Откуда узнал ты мою анимагическую форму?! - взревел Северус, забыв, что молодой человек только сделал кажущееся ему разумным допущение.
И он, уже спокойно, с достоинством добавил, взглянув на перепуганного гневом своего брата и Господина, Квотриуса и пожалев мальчишку:
- Я подумал, ты и есть колдун, раз узнал, что для перемещений на расстояния, вот как отсюда до Лондиниума и даже далее, превращаюсь я в большого ворона.
Братик при этих словах профессора - анимага упал на колени и опять ткнулся носом и лбом прямо в сигаретный пепел.
- А ну встать! Ты же только что вымылся, точнее - тебя помыли, а ты так и норовишь свалиться мне под ноги.
- В ноги, Господин, в ноги… Припасть к твоим стопам и облобызать их - большая честь для грязного полукровки!
- Ну и ползай тут, в пепле, а я пошёл. Кни… Свитки соберёшь и, кстати, откуда такая замечательная во всех отношениях коллекция порнографии?
Да встать - я так велю! Ещё раз спрашиваю, а то заползался ты совсем и не слышал ничего. Так вот, повторяю - откуда…
- Я слышал, высокородный брат и Господин мой Северус. Это… э… подарил мне отец почти год тому, чтобы… э… мне захотелось бы жениться, - приятно краснея, аки невинная девица, мямлил Братик.
