Перевернув одну из стоящих возле закопченного камина картин, светлая замерла: невероятно красивая, эффектная девушка - куда там белобрысой ангелессе - прижималась к Конраду. Мужчина стоял, по-хозяйски обхватив смуглянку за осиную талию, а она ластилась к Повелителю дикой кошкой. Красивая пара, великолепная картина - если бы еще не уродливые наискось порезы, словно картину кромсали кривым ножом или… когтями.
Холодок не то ревности, не то страха пробежал по лопаткам, заставив девушку поежиться. Черноволосая красавица с картины смотрела холодно и вызывающе: вишневые, скорее алые глаза, казалось, выжигали душу.
Поскорее вернув картину на место, Элли поспешно выскочила вон.
Вторым весьма загадочным местом оказался подвал. А точнее, случайно обнаруженная дверь с массивным замком в виде волка, пожирающего солнце. Вряд ли вход в обычное хранилище или камеру заключенных стали оформлять из дорогущей темно-красной яшмы. Серебристые искры защитного заклинания вспыхивали над поверхностью двери, отпугивая незваных и наглых гостей. Повздыхав, и поняв, что зачарованную дверь без магии не откроешь, Элли оставила ее в покое, а вскоре и вовсе выбросила из головы, окунувшись в море новых впечатлений…
- Наш гость наконец-то добрался до замка. Что делаем?
Темный ангел как всегда бесцеремонно вломился в кабинет Повелителя, уселся в свободное кресло и вытянул длинные ноги на раритетном столике.
Верховный демон подлил вина в широкий бокал и тоже удобно устроился перед зеркалом, которое благодаря поисковому заклинанию, клещом вцепившемуся в ничего не замечающего юного ангела еще на границе, показывало картинку с любого ракурса.
- Пока что - ничего. Только наблюдаем.
Да, подобные представления следует смотреть с комфортом.
Утреннее солнце золотило шпили башен и кучеряшки волос, Элли легонько раскачиваясь на резных качелях в саду, довольно улыбалась, подставив лицо светилу: как же хорошо! Рассветная энергия утра переполняла девушку - так бы и взлетела. Да, жаль, нельзя.
Маленький камушек, прилетев от ограды, ощутимо ударил ангелессу в плечо. Та, ойкнула и настороженно покосилась на безобидный с виду куст жасмина.
Тихий шепот пролетел легким июньским ветерком:
- Элли…
Девушка недоверчиво вгляделась в переплетение веток, усыпанных белыми цветками. Осторожно подошла поближе и едва не рухнула, когда счастливый Романд крепко ее обнял.
- Я нашел тебя.
Девушка вначале осторожно, коснулась парня, словно не веря, что он настоящий и через мгновение растает пустынным миражом, а после повисла на нем, едва не плача от радости.
- Романд! Романд, как ты сюда добрался?!
Тот, сам не веря в происходящее, улыбнулся.
- Элечка!
Повелитель, наблюдая за парочкой через стекло зеркала, почувствовал вдруг необъяснимое желание вопреки намеченному плану схватить смазливого щенка за шкирку и пару раз припечатать физиономией к каменным стенам замка, чтобы не смел с таким обожанием смотреть на Элизу, которая только его - Конрада - собственность. Как обозвать это новое чувство собственника, Повелитель не знал, но понял, что оно ему категорически не нравится.
И она - смотрит на этого ублюдка едва ли не с восхищением. Как же - спаситель пришел, не побоялся к Повелителю демонов заявиться!
- Сам не знаю - повезло, так повезло. Тоже мне - темная сторона, ни одного демона не встретил.
Девушка перевела взгляд на изодранную, окровавленную одежду и висящую плетью левую руку.
- Это так, ерунда, - махнул здоровой рукой ангел, - горного тролля повстречал. Эля, пойдем, я знаю как отсюда можно выбраться. Я спасу тебя. - Не слушая девушку, он потянул ее за руку. Ангелесса насупилась, упираясь каблучками в землю.
- Романд, подожди.
- Быстрее, пока нас не заметили.
- Ро-оманд!
- Ну что же ты?
- Я… - ангелесса замялась. - Конрад?!
- Какой еще Конрад? - Не понял парень.
- Молодой человек, на правах хозяина я приветствую вас в моем замке.
Две пары глаз уставились на Верховного демона, в окружении свиты. Один взгляд - испуганный, но бравурно-нахальный, второй - умоляющий и не менее перепуганный. Только страх это был за другого.
- Чудовище! Это подло похищать девушку и держать ее пленницей. Я вызываю тебя на бой и!..
Кислая физиономия Повелителя была более чем красочным ответом. Охрана и присутствующие при разговоре слуги откровенно заржали. Элли, несколько раз наблюдавшая разминки Повелителя с кем-нибудь из воинов, а то и Майклом, побледнела:
- Конрад, он пошутил. Пожалуйста…
Повелитель раздраженно махнул рукой, прерывая девушку:
- Юноша, ваше стремление спасти девушку более чем похвально, но, может быть, вы соблаговолите узнать, действительно ли леди желает, чтобы ее спасали от чего, или кого бы то ни было.
- Как это желает… - Опешил Романд. - Эля?
Девушка нервно комкая в руках край шали, упрямо смотрела вниз, будто все что ее сейчас интересовало это вереница муравьев тянущих жирную волосатую гусеницу.
- Романд. Я пыталась тебе сказать… Я обещала пробыть здесь три месяца, а после меня и так отпустят. И не нарушила бы слова. Понимаешь?
Парень с ужасом уставился на подругу:
- Обещала?! Кому ты обещала? Демону?!
- Юноша, я был бы благодарен, - с неудовольствием, нарочито ворчливо сказал Конрад. - Если бы вы перестали говорить обо мне в третьем лице. Я как-никак присутствую при разговоре, и к тому же старше вас, по крайней мере, на десяток-другой тысяч лет. А сейчас я очень настойчиво, прошу вас проследовать в мой кабинет.
Ангелов под конвоем - Элли в сопровождении Келли, а Романда, придерживаемого за плечо Майклом - доставили в кабинет Повелителя. Темноволосый демон, сел в мягкое кресло и внимательно оглядел парочку светлых:
- Что же, юноша, приятно удивлен. Оказывается, не перевелись еще на светлой стороне рыцари. Да и цель такая возвышенная: спасти беззащитную девушку! Неожиданно так, смело, прорвался на Темную сторону…
Майкл, стоя за спиной юного ангела, отвернулся к стенке, скрывая ухмылку.
- В замок опять же, пробрался. Уже это заслуживает уважения.
Ангелы молчали. Только девушка зло сверкала сапфирами глаз из-под челки.
- Как ты уже понял, у нас с Элизой договор, до его окончания - она моя гостья. А вот вас, - Конрад развел руками, - я не задерживаю.
Повелитель махнул рукой, старинное зеркало замерцало. В матовых глубинах появилась центральная площадь Небесного града.
- С переходом домой, проблем быть не должно. Защитные заклинания, и в Граде и у нас, срабатывают на сущность переходящего, а не на место.
- Владыка, - срывающимся голосом сказала светлая, - а не мог бы Романд тоже остаться в замке?
- Простите, Элиза но нет. - Ледяной тон ответа, сомнений и просьб о пересмотре и апелляции не оставлял, однако тут же смягчился. - Не волнуйтесь, я лично провожу молодого ангела. Келли, отведи девушку в ее комнату.
Элли вздохнула и обняла парня напоследок.
- Романд. Скоро мы увидимся. Благодарю, Конрад, вы так благородны.
