Конрад сделал большие глаза, не менее театрально схватившись за сердце:
- Действительно, непорядок, остался еще кто-то не побывавший в твоей койке!
- Представь себе. А хороша, стервочка, согласись! Впрочем, что я спрашиваю, тебя же в последнее время тянет только на невинных девочек с крылышками.
Он помолчал и уже серьезно спросил:
- Я не понимаю, зачем ты затягиваешь, она и так уже готова за тобой в огонь и в воду? Или 'свадьбы' уже не будет?
- Будет… Причем именно свадьба, и не более.
Падший оторопело уставился на друга, а затем медленно сказал:
- Судя по 'обручальному кольцу', когда ты делал предложение, все планы были в силе. Что произошло за эти несколько недель? Не зная тебя, я бы решил, что ты и вправду влюбился.
- Может и вправду… Майкл… я не хочу ее убивать. Я хочу, чтобы она таяла в моих объятиях и стонала от страсти. Ты же у нас амур, тебе должно быть виднее.
- Я воин света! - В голос возмутился падший, обратив на себя любопытные взгляды прохожих, и уже потише добавил: - Бывший, правда.
- Тебе историю напомнить… 'воин'?
Тот скривился, будто случайно отхлебнул ядреного яблочного уксуса.
- Не надо я пока склерозом не страдаю… Конрад, я не верю, ты серьезно?
- Серьезней некуда.
- Как же… ритуал, которого ты так жаждал хрен знает сколько лет? А Пророчество? Конрад, на что бы ты там не надеялся, но Наэла никогда не ошибается.
- Несущие фактически также бессмертны, как Повелители или Оракул, и я очень сомневаюсь, что конкретно от этого ничего не умеющего, наивного ребенка мне нужно чего-то опасаться. И если она будет жить, следующая Несущая просто не родится, а меня ждет весьма приятная вечность в ее объятиях.
Мужчины минули здание 'охранки', двориками прошли несколько улиц и вышли на Торговую площадь, смешавшись с толпой.
- Неужели все так серьезно?
- Да. Сам не до конца верю в том, что говорю. Но правда в том, что я желаю ее как ни одну другую. И эта женщина будет моей. Кстати…
Конрад, краем глаза заметив притулившееся возле угла разноцветное ароматное царство, подошел поближе, прицениваясь и присматриваясь. Дородная цветочница, переставляя вазы с букетами, с неудовольствием покосилась на двух мужчин в потрепанных дорожных костюмах. Такие клиенты редко приносят хорошие деньги.
- Конрад, не путаешь ли ты страсть с любовью? А после охладеешь к этой девочке, и что?.. Зачем дарить несбыточную надежду? В конце-концов, просто затащил бы в постель и дело с концом.
- Не хочу.
Друг вытаращился на него как на пришествие Истинных, а то и вовсе Создателя.
- В смысле хочу, - поправился верховный демон, - но не так. Я не хочу ее тащить, я хочу, чтобы она сама добровольно отдалась мне, даря свою любовь. Даже просто в ее присутствии я чувствую себя живым, а не дряхлым тьма знает сколькотысячелетним демоном, уставшим от жизни.
Майкл гаденько ухмыльнулся:
- Э, батенька, да вы у нас никак энергетический вампир.
Конрад, зарычав от злости, пнул зарвавшегося младшего под коленку.
- Иди ты…
Разозлившись, наугад вытянул роскошную бордовую розу, но Майкл, страдальчески вздохнув и, не обращая внимания на ядовитый взгляд цветочницы, отобрал и засунул цветок обратно.
- Фу, как банально… Все так же совершенно ничего не понимаешь в любви и романтике.
Он озадаченно поцокал языком и, склонившись над прилавком, вытащил белоснежную жасминовую лилию, бросая ошалевшей от такой щедрости продавщице золотую монету. Та не поверив, прикусила кругляш и рассыпалась в благодарностях, но мужчины уже отошли прочь.
- Держи, герой-любовник.
Конрад задумчиво покрутил в руке цветок и вновь вернулся к наболевшему:
- Мне много чего не нравится в этой ситуации. Айрэл с пеной у рта, как и Наэла обвиняет меня в провокациях на границе, также категорично открещиваясь от нападений светлых на наши пограничные деревни. В чем-чем, а в старческом маразме Айрэла пока не обвинишь, хоть и очень хочется. Боюсь как бы не стало слишком поздно… Поэтому начинать что-то делать нужно было еще вчера. Собери взводных, пусть устроят проверку своих отрядов - никто не пропал? Проверь гарнизоны и хранилища. Особенно меня интересуют арсеналы и форма воинов.
- М-да, такая проверка займет не один день..
- А что такое - боишься упустить очередную любовницу? Поверь, скоро это будет нас волновать в последнюю очередь, боюсь, что нас вновь втягивают в…
- Драконье гуано.
- Точно подмечено… Я думаю, задачу ты понял. О выполнении доложишь.
Через минуту о присутствии Повелителя напоминал лишь сильный запах озона, после сработавшего портала…
Не замечая ничего и никого вокруг, Элли шла в замок, по пути раздраженно пиная попадающиеся по дороге кочки. Демоны! Темные… Как же она устала от всего этого… 'Хочу чтобы он был рядом', - с внезапной тоской подумала девушка. Тогда любая прогулка или история становятся волшебными и неповторимыми. Даже если эта очередная байка, пусть и придуманная от первого до последнего слова. А так… одно расстройство. Даже жаркое августовское солнце и цветущий луг с одуряющими ароматами меда и белого клевера не радует.
Появившись из портала за спиной светлой, Конрад, мимоходом, про себя, с неудовольствием отметил, как вяло отреагировала охрана. Но, при ней нельзя показывать вид - и так расстраивается от любого пустяка. С точки зрения демона, конечно. Для телохранителей, впрочем, хватило одного взгляда, ледяных, как бесконечная бездна глаз, чтобы понять безмолвный приказ и исчезнуть в сотую долю секунды.
- Эля!
Девушка, ойкнув от неожиданности, бросилась на шею мужчине.
- Конрад!
Тот радостно улыбаясь, схватил любимую в объятия и закружил ее по поляне. Лебяжьи крылья радостно взметнулись вверх, охватив парочку серебристо-белым куполом. Демон, осторожно сжимая тонкий стан, притянул девушку ближе и поцеловал.
- Конрад, нам нужно поговорить, пожалуйста.
Умоляющие голубые глаза настороженно глядели на мужчину.
- Все, что захочет моя королева. - Усмехнулся Повелитель, опуская ее на землю.
Девушка помолчала и, прижавшись лбом к его груди, чуть слышно прошептала:
- Конрад, я понимаю, что ты Повелитель и что ты старше и опытнее меня, но…
Мужчина понимающе прикрыл глаза и шкодливо улыбнулся; опустил голову, прокладывая дорожку из поцелуев. Ему невероятно нравилась ее маленькая хрупкая фигурка, изящный изгиб шеи, вздернутый чуть курносый носик и удивленные огромные глаза. Этого маленького ангелочка хотелось ласкать бесконечно. Проведя рукой по точеной спине, он притянул ее ближе, обняв за талию, нежно целуя оголенное плечико. Девушка судорожно вздохнула, теряя нить разговора.
- Не нужны мне телохранители… Они постоянно ходят за мной попятам, и… - попыталась она как-то донести мысль, путаясь и запинаясь. - Прекрати, ты меня отвлекаешь!
- Тебе не нравится? - охрипшим голосом, едва сдерживаясь от желания, спросил мужчина.
Она раскраснелась как маков цвет.
- Нравится. Но… это не правильно.
Повелитель подхватил девушку на руки, удобно устраиваясь в возникшем в воздухе кресле и усаживая девушку на колени. Убрав рассыпанные по плечам волосы, он придержал ее руки и требовательно завладел
