- Отношений…?
- Ну, я бы не сказал, что они встречаются. В конце концов, мальчишке также не свойственны глубокие чувства, как и нашему Господину.
- Ты имеешь в виду…
- Я ничего не имею в виду. Лишь сообщаю тебе общеизвестные факты.
Люциус замолк. У него и правда возникали некоторые подозрения, особенно после обретения Лордом своего человеческого облика. Будучи Темным магом, аристократ не мог не понимать, какой именно эмоциональной разрядки потребует такое действо. Но, если это было не единожды...
- Ты уверен?
- Со свечкой не стоял, если ты об этом. Только предполагаю. В конце концов, Поттер находится в том возрасте, когда бушующие гормоны требуют постоянной разрядки.
- У Лорда тоже гормоны?
Снейп неожиданно хихикнул.
- А Мерлин его знает, Люциус. Зелье-то было экспериментальным. Понятия не имею, насколько к Господину возвратилась молодость в физическом плане.
Блондин нахмурился. Северус пересек лабораторию, положил старому приятелю руку на плечо.
- Не переживай. Ты вечно предполагаешь самое худшее, а в итоге все оказывается до банального просто. Блэку, вон, тоже от безделья везде заговоры мерещатся. Ну, какие вообще планы могут быть у Лорда с Поттером? Уверяю, нынешняя ситуация - лишь временное затишье.
- Северус, я тебя не узнаю. Превращаешься в оптимиста?
- Гриффиндорское жизнелюбие весьма заразно.
- Когда это ты успел заразиться… Что ты варишь? - Люциус наклонился над котлом.
- Ты все равно не поймешь. Зелья никогда не были твоим коньком.
- Надеюсь, не яд?
- Пока в этом нет нужды.
- Пока?
- О да. А вот когда на носу Темного Лорда появятся очки-полумесяцы, и вместо Круцио он будет награждать провинившихся блаженной улыбкой и лимонными дольками… - Снейп насмешливо фыркнул. - Впрочем, в таком случае я скорее аппарирую к аврорам и добровольно сдамся в Азкабан.
Блондин расхохотался.
- Если такой момент настанет, боюсь, за тобой последует большая часть Упивающихся! Во главе со мной.
- Учту. Ну, ты успокоился?
- И почему мне кажется, что лично тебе известно гораздо больше, нежели остальным?
В ответ зельевар загадочно ухмыльнулся.
- Лучше разыщи Поттера и поговори с ним. А то и правда придумает что-нибудь… гриффиндорское. В тихом омуте, как говорится…
* * *
Просторную, но уютную гостиную освещало множество свечей в старинных серебряных канделябрах. Весело потрескивали дрова в массивном камине. На кушетке перед ним расположилось несколько человек: тихо переговариваются две женщины, одна с платиновыми, другая - с темно-каштановыми волосами; мрачноватого вида мужчина уткнулся носом в потрепанный фолиант; другой - медленно потягивает вино из бокала, на лице его играет задумчивая улыбка. Уже давно за полночь, однако, спать никому из присутствующих совершенно не хочется, ведь здесь, в затерянном в сердце Албании поместье, сутки теряют свой изначальный смысл. Новая идея может прийти в голову Темного Лорда как днем, так и ночью, и невозможно заранее рассчитать, когда следует бодрствовать, а когда приходит пора отдохнуть.
Шум шагов: вниз по лестнице сбегает юноша с взлохмаченными черными волосами. Его глаза, скрытые за смешными круглыми очками, задорно поблескивали.
- Еще не спите? Поздно ведь уже!
- Тебя, Поттер, спросить забыли, - Снейп на мгновение отрывается от книги. - Вот, как видишь, ждем твоего соизволения.
- Ну да, конечно.
- Гарри, садись рядом, - Сириус слегка подвинулся. - Вино будешь? Я угощаю.
- Нет, спасибо, - юноша присел на кушетку. - Кстати, даже хорошо, что вы не спите. Мне как раз надо было с вами поговорить!
- Со всеми? - Нарцисса вопросительно приподняла бровь.
- Вообще-то, только с Северусом, - зельевар привычно поморщился. Он никак не мог привыкнуть, что Поттер называет его по имени. Конечно, теоретически, сейчас мальчишка был главнее его… Недаром же он все время у Темного Лорда пропадает.
- Я вас внимательно слушаю.
- Хм-м… - брюнет замялся. - Проф… э-э-э, то есть Северус, как вы смотрите на то, чтобы возвратиться в Хогвартс?
- Спасибо, Поттер, предыдущего Империо мне хватило на всю жизнь. Ваше предложение совершенно не воодушевляет.
- Гарри, ты серьезно? - Сириус нахмурился. - Думаешь, кто-нибудь позволит Снейпу вернуться после того, что он натворил?
- Я практически уверен в этом, - гриффиндорец широко улыбнулся. - Более того, мы с Лордом считаем, что если все пойдет, как надо, то и Драко выведем из-под подозрений!
- А Люциуса? - несмотря на то, что Нарцисса находилась в состоянии неофициального развода, судьба мужа волновала ее до сих пор. Привычка, что уж поделаешь.
- Точно не скажу. Пока рано. Но, если все получится с Северусом и Драко…
- Я еще не давал согласия!
- Но Северус, ты же не хочешь, чтобы мой сын так и оставался преступником в глазах общественности? - Нарцисса вкрадчиво улыбнулась зельевару.
- А нельзя сделать так, Поттер, чтобы ваша идея касалась только мистера Малфоя?
- Нет.
- Жаль, жаль… В любом случае, я считаю, без Драко планировать что-либо не следует. Может быть, он и сам откажется, - в голосе Снейпа звучала явственная надежда.
- Ага, аж три раза откажется… Кстати, где он?
- Обучает эту грязнокровку, - Беллатрикс презрительно фыркнула. Она была одной из немногих, кто действительно не одобрял новую политику в отношении маглорожденных. - Словно это действительно реально…
- А почему нет? - Нарцисса вопросительно посмотрела на сестру. Сириус рассмеялся.
- Цисса, ты хоть представляешь себе, каково это: убедить борца за права эльфов в целесообразности ограничения их свободы?!
- Между прочим, это уже пройденный этап, - Гарри насмешливо посмотрел на крестного. - Правда, когда я в последний раз видел Драко, он выглядел немного… смущенным. Что-то такое бормотал насчет симбиоза и несанкционированной эвтаназии. Признаться, у меня даже возникли сомнения, кто кого убеждает.
- Если мой сын сойдет с ума из-за общения с Грейнджер, это будет полностью на твоей совести! - возмутилась Нарцисса.
- Да никуда он не сойдет! По крайней мере, у нас будет настоящий эксперт по контактам с маглокровками, - Гарри фыркнул. - Зато, если Гермиона все же примет все константы нашей политики, ни у кого больше не возникнет сомнений, что они справедливы.
- Собираешься использовать свою подружку, как защитный барьер перед оппозицией? - Снейп ухмыльнулся.
- А должны возникать какие-то сомнения? - одновременно с ним спросил Сириус.
- Ну… - Гарри нахмурился. - Меня до сих пор беспокоит реакция Рона.
- Ему еще не сказали…?
- Близнецы пробовали, но… он слишком категоричен. Я думаю, ему лучше все пояснит Гермиона.
