Хлопок аппарации.
- Приве-ет! У нас что, незапланированное собрание? - появившийся посреди гостиной Драко Малфой провел рукой по растрепавшимся волосам и устало улыбнулся. - Почему никто не ликует при моем появлении?
Сириус поднялся с места, подошел к блондину и втянул его в долгий поцелуй. Прочие деликатно отвернулись.
- Крестный, ну не при мне же! - с укоризной сказал Гарри.
- Поттер, не завидуй, - Драко ехидно ухмыльнулся.
- Было бы кому… Малфой, выпить не желаешь?
- А что, есть повод?
- Как сказать… Если ты все еще хочешь очистить свое доброе имя от обвинений в сотрудничестве с Упивающимися, то…
- Что?! Поттер, ты пытаешься сказать…
- Я только предполагаю, - Гарри ухмыльнулся. - Гипотетически, это возможно. Однако профессор Снейп решительно возражает.
- Северус?!
- Я вовсе не возражаю, Драко, - Снейп тут же пошел на попятную. - Просто все это кажется мне несколько абсурдным. Я не вижу вариантов.
- Это лишь означает, Северус, что ты недостаточно дальновиден, - находящиеся в гостиной люди моментально обернулись на голос Темного Лорда. Вольдеморт незаметно вышел из библиотеки и уже несколько минут с удовольствием наблюдал за перебранкой своих Упивающихся. Гарри еле слышно фыркнул. Наверное, он был единственным, кто не вздрагивал при появлении Лорда. У прочих это выходило чисто автоматически.
- Мой Лорд?
- Северус, незачем вытягиваться в струнку и нацеплять на лицо эту бесстрастную маску. Я все равно знаю, что ты сейчас думаешь. Нереально. Рискованно. Лишено смысла. Так?
- Если это идея Поттера…
- Да, это моя идея, - Гарри злобно покосился на своего бывшего профессора. - Вас это беспокоит?
- А ты сомневаешься?
Беллатрикс скептически фыркнула. Нарцисса покосилась на сестру и сдержанно улыбнулась.
- Что? - Снейп мрачно покосился на женщин.
- Ты ведешь себя, как баран, - охотно пояснил Сириус.
- Блэк!
- Снейп! Не зарывайся. Или спокойно выслушать Гарри ты считаешь ниже собственного достоинства?
Зельевар открыл было рот и… замолчал. Наедине с Поттером и его крестным он, может быть, и высказал бы свои мысли по этому поводу, но…
На губах Вольдеморта появилась снисходительная улыбка.
- Очень хорошо, Северус. Гарри? - юноша обвел аудиторию торжествующим взглядом.
- Итак, слушайте…
Гриммауд-Плейс. Несколько дней спустя
- Грейнджер, я тебе еще раз повторяю: в применении Магической Клятвы между супругами нет ничего зазорного… Поттер, а ты что здесь делаешь?!
- Привет, Малфой, - появившийся в доме Блэков гриффиндорец приветливо кивнул блондину, - Гермиона.
- Гарри! - девушка радостно улыбнулась другу. - Мерлин, а я уж боялась, что ты все лето будешь пропадать у Вольде… Темного Лорда.
- Ну, не сегодня же.
- А что, какой-то особенный день, Поттер?
- Не твое дело, Драко.
- У Гарри сегодня день рождения, - Гермиона с укоризной посмотрела на блондина.
- Я обязан это знать? - Малфой с деланным удивлением посмотрел на девушку.
- Но Гарри же помнит, когда твой день рождения! - возмущенно. - Гарри?
- Эм-м… это действительно не так важно.
- И ты тоже…? - невинная улыбка друга слегка охладила пыл Гермионы. - Мальчишки! Я поражаюсь, как вы вообще что-либо помните! Если уж мы теперь союзники…
- То что? Мне следует знать даты появления на свет всех Упивающихся включительно?! - Гарри фыркнул. - Будь моя воля, я бы вообще предпочел ничего не праздновать. Но мне сообщили, что кое-кто решил обязательно устроить вечеринку. Поэтому придется провести здесь целый день… Иначе праздник выйдет совсем не таким, как некоторые рассчитывают.
- В таком случае я умываю руки! - Драко демонстративно раскланялся. - Мисс Грейнджер… Поттер, надеюсь, твое торжество не продлится до глубокой ночи?
- Почему это тебя беспокоит? Какие-то планы?
- Не скажу, - Малфой-младший таинственно усмехнулся.
- Что ты…
- Аппарейт!
Брюнет беспомощно посмотрел на Гермиону.
- Мне кажется, или он что-то затевает?
- Ты действительно не догадываешься?
- А о чем я должен догадываться?
- Ну, - Гермиона запнулась, - послушай, если Драко ничего не сообщил, наверное, я тоже не имею права…
- Я действительно начинаю бояться сюрпризов.
Диалог старых друзей был прерван мелодичным звоном. Не так давно Гарри повесил на двери в Гриммауд-Плейс небольшой серебряный колокольчик, рассудив, что это намного лучше надоедливого стука.
- Откроешь? - поинтересовалась Гермиона. Поттер одарил ее мрачным взглядом и прошествовал к двери.
- Фред, Джордж! Рон… Джинни… Мистер и миссис Уизли… Ремус… Тонкс… Профессор МакГоннагал… Добро пожаловать! - юноша посторонился, пропуская гостей.
- Гарри, дружище! Чертовски рад тебя видеть! - Рон стиснул руку брюнета в крепком рукопожатии. - О, Гермиона, ты уже здесь?
- А ты забыл, что я помогаю Гарри разобраться с библиотекой? - девушка усмехнулась. Это была официальная версия ее пребывания в доме Блэков.
- С днем рождения, мистер Поттер, - МакГоннагал вручила Гарри запечатанный сверток. - Поздравляю с совершеннолетием!
- Спасибо, профессор…
- Гарри! - Люпин заключил юношу в объятья. - С днем рождения!
- Спасибо, Ремус, - искренне улыбнулся юноша. - Я так по вам всем соскучился!
- А мы-то как! - Фред и Джордж уже закончили перемигиваться с Гермионой, и теперь просто жизнерадостно ухмылялись. - Сто лет не виделись!
- Да полно вам! Вы общались с Гарри чуть ли не больше всех остальных! - Молли Уизли оттеснила своих сыновей в сторону, направляясь на кухню. - Мерлин, дорогой мой, как здесь грязно! Ты совсем не заставляешь Кричера убираться!
- Гарри и не должен его заставлять! - «борец за права эльфов» поспешно направилась следом за миссис Уизли. Близнецы захихикали. Поттер бросил в их сторону предупреждающий взгляд.
- Гарри! - Джинни повисла на шее гриффиндорца. - Я так рада тебя видеть! Почему ты не писал?!
- В целях конспирации, - мгновенно сориентировался юноша. - Вдруг Упивающиеся выследили бы мою сову?
