стол.
- Что это?
- Стоит мне проткнуть ей сердце и ты умрешь, - объявила Мэргрид, гипнотизируя Алину взглядом. - Приказываю трепетать!
Ява тяжело вздохнул и протянул баньши пластиковую вилку.
- Валяй, попробуй.
- Это твое Вуду на меня не действует, ясно? - сказала Алина. – Ява, отвези ее в агентство, закрой в клетке для оборотней и…
- Лучше своди ее в магазин, - взмолился он. – Тут на соседней улице полно бутиков!
- У меня не та зарплата, чтобы по бутикам ходить! – отрезала Алина. – Где мой кофе?
Она взяла у подошедшей официантки чашку и молочник.
- Ты достойна смерти! – с негодованием объявила Мэргрид, уставившись на Алину. – Все пугались, а ты, видите ли, не желаешь! И ты, ты… ты одета, как служанка! – выпалила она.
Алина подняла глаза к потолку и мысленно прочитала наизусть рецепт знаменитого лукового супа – чтение рецептов ее всегда успокаивало, так, как других людей, к примеру, успокаивала музыка или счет от одного до десяти.
- Видят небеса, я очень добрый человек. Я так добра, что хуже некуда! Но эту самую Мэргрид я знаю всего пять минут и уже терпеть не могу. Пойду я, пожалуй.
Она поднялась из-за стола и повесила на плечо сумку.
Ява поспешно вынул из бумажника купюру и сунул подошедшей официантке.
- Мэргрид, не отставай! – бросил он, устремляясь за Алиной.
- Пожалуйста, пожалуйста, возьми ее с собой в школу!
- Ни за что. У меня сегодня был педсовет, три урока в девятых классах и пятиклассник Соловьев. Хватит с меня неприятностей!
Однако, божества, следящие за тем, чтоб каждому из живущих было отпущено именно столько неприятностей, сколько положено, рассудили иначе: в дверях кафе Алина и Ява нос к носу столкнулись с Лютером.
- Вот кого не хватало, - с досадой пробормотала Алина.
- Приказываю немедленно развлекать меня! – продолжала гнуть свое Мэргрид, задетая тем, что Алина по-прежнему не желала ни ужасаться, ни восхищаться. - Иначе тебе конец! Мне известны чары, которые могут уничтожить даже бессмертного, – пригрозила она.
Услышав последние слова, «Бриммский василиск» остановился.
- Что встал? - осведомилась Алина.
Он смерил Мэргрид подозрительным взглядом.
- Это кто? Цолери говорил, что в городе баньши. Это она?
- Не твое дело, - отрезала Алина.
Мэргрид в ярости уставилась на человека, не желающего уступать ей дорогу.
- Приказываю убраться с моего пути, отродье гоблина! - рявкнула она, испепеляя Лютера взглядом. – Прочь с дороги, жалкий червь!
- О! – Алина взглянула на баньши с неожиданной симпатией. - «Потомок гоблина»?! «Жалкий червь»?! Ява, теперь я ненавижу ее гораздо меньше. Но все равно не буду с ней возиться и не надейся!
… Не поддавшись на уговоры, Алина отбыла в школу, где ожидала ее приятная и непыльная работа - уроки в буйных девятых классах, запугивание пятиклассника Соловьева и прочие удовольствия.
Поняв, что помощи ждат неоткуда, Ява взял быка за рога.
- Развлечения закончены, Мэргрид. Едем в агентство!
- Нет! – отрезала Мэргрид и плюхнулась на лавочку под деревом. - Приказываю помнить, что совсем скоро я лишусь возможности видеть солнце и ходить по улицам днем.
- Ну, станешь ходить ночью, какая разница?
- Я буду очень, очень занята! Ты хоть представляешь, сколько в нашем королевстве сельских кладбищ?!
Ява спохватился.
- Погоди-ка! Я ведь так и не сказал тебе главного. Это касается тебя и Гигеля.
- Конечно, придется выкраивать время и на то, чтобы пугать людей, работа есть работа, – не слушая его, продолжала рассуждать Мэргрид. - Но если я буду превращаться, скажем, в летучую мышь, то смогу за ночь облететь несколько кладбищ. Так дело пойдет быстрее!
- Превращаться? Никогда не слышал о такой способности у баньши, - признался Ява. – Но послушай меня… о, Мэргрид! – с отчаянием воскликнул он. - Только не это!
На месте баньши сидела серая пушистая кошка.
- Очень остроумно, - вздохнул Ява. - Не вздумай в агентстве такую штуку проделать!
Послышалось хлопанье крыльев, и на спинку скамьи опустился большой черный ворон. Он посмотрел на кошку, наклонил голову набок и вопросительно взглянул на Яву.
- Все в порядке, Дэберхем. Это не новый гость, а все та же баньши. Развлекается.
Ява вздрогнул: рядом с ним снова сидела Мэргрид.
- Ваш заклинатель боится серых кошек? – она засмеялась. – А не напугать ли мне его как следует? В конце концов, мне полагается повергать людей в ужас!
- Лучше не надо. Он тоже может повергнуть тебя в ужас, знаешь ли. У него это неплохо получается.
- Глупости. А как тебе мое превращение?
- Я восхищен. Вот и Дэберхем подтвердит.
Мэргрид поморщилась.
- Не люблю птиц: безмозглые создания!
Дэберхем с возмущением каркнул и взлетел. Ява тяжело вздохнул.
- Не мудрено, что у тебя нет друзей, с таким-то характером. Кстати, насчет Гигеля: не вздумай… Мэргрид! Тролль бы тебя побрал!
Крупная летучая мышь, сидевшая на лавочке, пропищала в ответ что-то нелицеприятное.
Ява покачал головой. Дожидаясь, когда Мэргрид вернет себе прежний облик, он перебирал в кармане разные безделушки: крошечные серебряные фигурки, монетки, пару гладких янтарных бусин, отполированные морским прибоем камешки. На каждый из этих предметов, выглядевших вполне безобидно, были наложены особые заклинания, и Ньялсага никогда не забывал обновлять их.
- Ну, как? – самодовольно осведомилась баньши, возникая рядом с Явой.
- Мэригрид, я же просил! В этом мире не следует баловаться такими вещами, - из доброй дюжины безделушек Ява выбрал обрывок золотой цепочки с крохотным кулончиком в виде листка клевера. - Каждый раз, когда ты меняешь облик, Цолери с Дэберхемом думают, что объявился еще один гость. Дэберхем летит проверять, а Цолери…
Мэргрид не слушала его.
- Я собираюсь запугать вас до смерти! – торжествующе объявила она.
- Думаешь, получится?
- Конечно! - весело ответила Мэргрид. - Ты был так глуп, что открыл мне вашу тайну. Как только я вернусь в свой мир, я всем, всем расскажу, где скрывается шайка бессмертных. Рано или поздно эти слухи дойдут до тех, кто вас ищет, они явятся сюда и…
Ява лениво проводил взглядом плывущее над городом большое облако, похожее на дракона, а когда перевел глаза на баньши и обнаружил, что она снова исчезла, а на песчаной дорожке сидит большая бурая жаба.
Ява поднялся со скамьи, неторопливо подошел к жабе и присел на корточки.
- Мэргрид, - проговорил он. – Есть одна маленькая деталь. Я все хотел тебе рассказать, да ты слушать не желала. Мы, знаешь, не заинтересованы в том, чтоб об этом мире знал еще кто-то. Именно поэтому наш заклинатель шепнет тебе на прощанье пару слов, и ты ничего не будешь помнить ни об этом мире, ни об этом городе, ни о тех, кого тут встретила. Ясно?
