чародеи утверждают, что если уж Соранг дает бессмертие – это навсегда.
Ява упрямо наклонил голову.
- Посмотрим!
Цолери усмехнулся.
- Ты никогда не сдаешься, верно? Ладно, копайся в книгах, изучай свитки, мне не жалко.
- Ну, времени-то меня впереди хоть отбавляй, - пробормотал Ява.
Быстрая тень метнулась по полу: коричневый хорек стрелой прошмыгнул в комнату и бросился к книжному шкафу.
Глаза Цолери вспыхнули.
- Вот отсюда! – рявкнул он, разом утрачивая свою обычную флегматичность. Тяжелое пресс-папье ударилось в пол, как раз туда, где секундой раньше был зверек.
Быстрее молнии хорек вскарабкался по книжному шкафу, с необыкновенной ловкостью увернулся от пущенной в него кофейной чашки и скрылся за стопкой книг.
- Проклятая тварь! Чтоб ты сдох!
Деревянная статуэтка врезалась в груду фолиантов, за которой прятался хорек. С отчаянным писком зверек отскочил, цепляясь коготками за книги, но не удержался и сорвался со шкафа. Крохотный комочек полетел вниз, но за секунду до того, как он должен был коснуться каменных плит, хорек вдруг гибко извернулся и исчез, а в следующее мгновение большой черный ворон, сильно взмахивая крыльями, поднялся с пола, взлетел на шкаф, уселся там, и насмешливо каркнул, глядя на Цолери круглыми глазами.
Ява вздохнул.
Размышляя о хозяине «Бродяги», волей-неволей приходилось гадать и о том, каким образом попал сюда Дэберхем, необыкновенное существо, умевшее превращаться то в хорька, то в ворона и почему эти двое – Цолери и Дэберхем - вынуждены были держаться вместе.
Ньялсага предполагал, что они связаны каким-то общим заклятьем, и у них одна жизнь на двоих: если погибнет Дэберхем, то умрет и Цолери. И опять-таки, узнать, так ли это на самом деле не было никакой возможности: Цолери явно был не из тех, с кем можно было дружески поболтать.
Ясно было лишь одно: он смертельно ненавидел Дэберхема. Ворон же относился к нему насмешливо и не упускал случая довести хозяина до белого каления. Вот и сейчас: Цолери, сидя за столом и сжимая в руке тяжелую бронзовую фигурку, испепелял ворона взглядом, а Дэберхем, делая вид, что ничего не замечает, невозмутимо почистил перья, и замер, словно изваяние, вырезанное из черного блестящего дерева, лишь глаза его поблескивали в свете свечей.
Ява осторожно кашлянул, напоминая о своем присутствии.
- Так что ты там говорил про чародея? – поинтересовался он.
Цолери, помедлил немного, успокаиваясь, и поставил бронзовую статуэтку на место.
- Про какого чародея? А… это уже другой.
Он снова пошарил в ящике стола и вытащил кусок помятого старого пергамента.
- Вот, это тоже тебе. Почитай на досуге: любопытно! Он живет сейчас в Горном королевстве, тоже весьма интересуется теми, кому удалось поймать Соранг. Ты же знаешь, отмеченных волшебным ветром, было немало…
Дэберхем бесшумно слетел со шкафа и опустился на спинку кресла, где сидел Ява.
- Сейчас-то, конечно, кое-кто уже умер: ведь не все захотели бессмертия. Ты не поверишь, какие глупости выпрашивают иной раз люди! – Цолери пренебрежительно хмыкнул. - Так вот, этот чародей… довольно могущественный и влиятельный, кстати сказать, хотя и якшается с драконами… - хозяин «Бродяги» на мгновение задумался, барабаня пальцами по книге.– А может, потому и стал влиятельным, что свел дружбу с драконами? – спросил он сам себя.
Ява пожал плечами.
- Он, как мне кое-кто сообщил, составляет список всех, кто поймал волшебный ветер. Собирает о них сведения, узнает подробности жизни… гм… на месте этих людей я бы всерьез забеспокоился!
- Но зачем он это делает?
- Кто ж его знает?
Ява открыл книгу и осторожно перевернул несколько страниц.
- Может быть, именно здесь найдется хоть пара строчек о том, как снять заклятье Соранга, как снова стать смертным человеком?
Цолери с сомнением покачал головой.
- Никогда о таком не слышал, уж не обижайся. Но, как здесь говорят: «Чем черт не шутит?». Вдруг да отыщешь?
Он протянул пергамент.
- Вот тут и список, и кое-какие сведения об этих людях. Читать только здесь, в лавке! – добавил Цолери. - Этот документ нужно вернуть на место завтра утром, потому что если чародей его хватится, он, чего доброго, попросит драконов помочь с поисками!
- Только их тут не хватало, - проворчал Ява, осторожно разворачивая свиток. – Что за язык? Мне незнаком.
- Я переведу. Это одно из наречий южной Наргалии.
Ява внимательно осмотрел пергамент.
- А, может, его отсканировать? Сделать копию, тогда и торопиться не надо будет?
Цолери насторожился.
- Что сделать?
- Скопировать. Есть специальный аппарат…
- Аппарат?! Еще чего, не выдумывай. Сиди здесь и читай, да побыстрей, пока хозяин не обнаружил пропажу!
Ява вздохнул.
- Ладно… но ты бы хоть ксерокс освоил, что ли… хорошая штука и очень помогает в работе.
Он положил пергамент на стол и придвинул свечу поближе.
- Листок бумаги и ручка найдутся?
Цолери поставил перед ним бронзовую чернильницу, положил гусиное перо и принялся рыться в ящике стола в поисках чистой бумаги.
- Отлично… - скептически пробормотал Ява, при виде грубо выделанного толстого листа, протянутого ему Цолери.
- Вот вы, молодые, все торопитесь, - проговорил хозяин «Бродяги», хмуря брови. – А зачем, спрашивается? Куда спешить, если впереди вечность? Так что, не торопись, пиши пером да чернилами, как положено – глядишь, поспокойней на душе будет!
- Тоже верно, - согласился Ява, откинув крышку чернильницы. - Успокоиться не мешает. Я вот сегодня утром как пообщался с директором одного из филиалов нашего банка, так потом полдня успокаивался!
- Писал пером? – с одобрением спросил Цолери.
- Нет, изучал каталог средневековых пыток. Коллеги из Испании привезли. Хороший каталог и иллюстрации качественные. Очень успокаивает!
Цолери улыбнулся, что бывало с ним нечасто.
- Хочешь кофе? – спросил он. Ява кивнул: кофе Цолери угощал очень редко, в знак особой милости.
Пока хозяин «Бродяги» молол зерна ручной старинной мельничкой и варил кофе на спиртовке (спиртовка была огромной уступкой цивилизации), Ява просмотрел манускрипт, одновременно пытаясь припомнить, когда в последний раз ему доводилось писать пером.
Из книжной лавки донеслись чьи-то голоса.
Цолери поставил перед Явой медную джезву и две кофейные чашки.
- Наливай, - сказал он. – Я сейчас вернусь.
Стоило ему выйти, как на стол тут же спланировал Дэберхем: ворон прошелся перед Явой, потом заглянул в книгу, которую читал Цолери.
- Валил бы ты отсюда, приятель, - посоветовал Ява. – А то увидит хозяин, опять запустит чем-
