Как ни торопился Ньялсага, понукая упрямого «Зеленого дракона», все равно опоздал.
Место, на которое указало заклятье, действительно находилось недалеко от «Химеры» - сразу за парковкой, где тянулась полоса чахлого кустарника, огораживая запущенный выгоревший газон.
Там Ньялсага заметил Кемена, разговаривающего с Лютером, чуть поодаль стояли Ява с Алиной и Бахрам.
- Святые ежики, вот ведь не повезло, - огорченно сказал Бахрам Ньялсаге, с треском разгрызая обнаруженный в кармане сухарь. - Они первыми успели!
Ньялсага с силой захлопнул дверцу. «Дракон» возмущено задребезжал.
- Они раньше нас успели, потому что в «Химере» околачивались. Не желаю с ними разговаривать! - проворчала Алина.
- А придется, - ехидно бросил Ява. - Гляди, какие пылкие взгляды бросает на тебя твой поклонник? Иди, угости его пирожком, пусть умрет в мучениях!
- Ты… - кипя от возмущения, начала Алина. – При чем тут пирожки? Отличный рецепт был, это ты просто придираешься!
Подошел Кемен.
- Вы – первые, спору нет, - не тратя время на объяснения, начал Ньялсага. – И мы бы не вмешивались, но Цолери сообщил, что это…
- Он точно не уверен, - буркнул Кемен, сдвинув брови.
Ньялсага взглянул на него в упор.
- Не уверен, что это человек?
- Цолери сказал, что возможно это человек, - поправил Кемен. – Возможно, - снова подчеркнул он. – И, кстати, человек, попавший сюда, может быть так же опасен, как и все другие, что сюда наведывались.
- Значит, вы собираетесь поступить с ним так же, как с остальными? Уничтожить?
Кемен неопределенно пожал плечами. Ньялсага посмотрел на него, потом – на Лютера.
- Если вы это сделаете, клянусь, у вас будет война на два фронта: не только со Сворой, но и с нами, - очень спокойным голосом предупредил заклинатель. – Где он?
- Не знаю, - сдержанно отозвался Кемен. - Мы не успели найти.
В глазах Ньялсага появилось сомнение.
- Это правда, - подтвердил Лютер. – Времени-то в обрез, так что особо искать было некогда.
- Некогда? А может, вы его уже выследили и прикончили? - предположила Алина. - А нам лапшу по- милански с овощной подливкой на уши вешаете?
Бахрам шумно проглотил слюнки.
Лютер искоса взглянул на Алину.
- Как догадалась? Конечно, мы его поймали, приготовили по французскому рецепту и съели!
- От тебя всего ожидать можно. Не зря дядюшка Фю говорил, что ты ему подходишь. Для тебя убить – раз плюнуть!
- Ты полегче, - процедил «Бриммский василиск», явно задетый ее нападками. - Шуток не понимаешь, что ли? Не нашли мы его, ясно? Говорю же, времени не было.
Ньялсага сделал Алине знак замолчать.
- Как бы то ни было, нельзя бросать человека на произвол судьбы!
Кемен заложил за ремень большие пальцы и покачался с носков на пятки.
- У нас другие дела есть, - напомнил он. – Поважнее поисков.
Он на мгновение задумался, потом махнул рукой:
- Ладно, черт с вами! Ищите, коль делать больше нечего!
Он посмотрел на Ньялсагу.
- Надеюсь, не сам этим заняться собираешься? А то надо бы обговорить кое-что…
- Надо, – согласился Ньялсага и повернулся к Бахраму.
- Прочеши окрестности.
- Святые ежики, почему я?!
- Потому что гостей ты выслеживаешь лучше всех. У тебя полчаса, попытайся найти. Не отыщешь - делать нечего, возвращайся в «Химеру». Найдешь - отвези в агентство. Если мы вернемся живыми и невредимыми, отправим его обратно. Если нет…
Он отыскал глазами ворона, сидевшего на парапете, отделявшем парковку от чахлого газона.
- Дэберхем приведет его к Цолери.
Ворон каркнул и, расправив крылья, взлетел.
Бахрам расстроено махнул рукой, проверил на месте ли амулеты и скорым шагом направился к маленькому скверику на окраине пустыря.
Ньялсага повернулся к Алине.
- Обшарь на всякий случай кусты вокруг парковки. Вдруг наткнешься на нашего гостя?
- Может, лучше я? – предложил Ява.
- Ты в «Химере» нужен, с дядюшкой Фю разговоры вести.
Алина согласилась неохотно:
- Обшарю, но больше пяти минут на поиски тратить не буду!
- В одиночку по кустам-то шарить собралась? – скептически поинтересовался Лютер, обменявшись взглядами с Кеменом. - Так и быть… потрачу на бесполезное дело пять минут своей жизни, - и добавил, покосившись на Алину:
- Расплатишься пирожками!
Она оживилась, но «Бриммский василиск», чуя неладное, заторопился:
- Да пошутил я, пошутил насчет пирожков! Не вздумай стряпать!
Наслышан, видно, был об Алининых талантах.
…Никаких результатов поиск не принес.
- Никого здесь нет, - в очередной раз объявил Лютер. – Пусть ваш Бахрам сам ищет, а с меня хватит. Пора возвращаться в «Химеру»!
- Возвращайся, - отрезала Алина. – А я возле забора заросли проверю. Надо все делать добросовестно, как полагается, в том числе и по кустам шарить, - назидательно добавила она. – А ты не так, как ты. Небось, в школе двоечником, был…
Алина направилась к кустам, Лютер и двинулся следом.
- Ладно, уж, идем вместе, - вздохнул он. - А то мало ли что…
- Что «мало ли что»?
- Вампир, некромант, оборотень, мертвая ведьма и ее телохранитель Харгал. Любой из них может оказаться здесь. Да и гость этот… кто его знает, кого сюда занесло!
Алина отвернула манжет рукава и показала красную шерстяную нитку, обвязанную вокруг запястья.
- Видишь? Защитный амулет. Никто на меня напасть не сможет.
- Не больно-то он помог вчера, - буркнул Лютер.
- Потому что кое-кого понесло на кладбище! На своей территории некромант любое охранное заклинание расплести может.
Вспомнив вчерашний день, Алина передернула плечами.
- И зачем на рожон было лезть? Зачем героя из себя строить?
Лютер раздвинул кусты, проверяя, не обнаружится ли кто в густых зарослях.
- Зачем, чтобы некромант не думал, что я его боюсь.
- Что?
Алина прекратила поиски и пристально посмотрела на «Бриммского василиска», внезапно озаренная ужасной догадкой.
- Ты ведь просто-напросто не представляешь, что с тобой дядюшка Фю сделать может? – проговорила она. - Ты же никогда не видел, как людей сначала убивают, а затем – оживляют и что с ними потом происходит? Ты ведь ничего этого не знаешь, поэтому и не боишься?
