Просто до этого я никогда не пыталась перемещаться в Тени с кем-то на загривке. Маренс существенно выше меня. Да, сила мага позволяла мне без труда тащить взрослого мужчину, но вот рост-то, точнее, разница в росте никуда не делась. Так что поднять могла, но ноги его волочились по земле, оставляя вполне отчетливо видимый след. Попыталась перехватить тело поперек, но лучше не стало. В общем, в конце концов кое-как ухватила и быстро к выходу.
Из Тени пришлось выйти, слишком тяжело там идти с грузом — вся надежда на утренний сон. Как ни странно, оправдалось, до палатки, где меня держали, добралась без проблем. Скинула тело в центр портала, привязала активацию заклинания магической бури к пологу палатки — как только кто откинет, сразу и активируется.
Прыжок. Ух, сколько сил потратила на перемещение, но задерживаться некогда, сразу активирую чистильщиков и ныряю ко второму порталу, на этот раз с подключенными к нему накопителями. Для похищения Маренса заранее решила пожертвовать одним из тайников Интерфектов, куда и переместилась этим прыжком. Тут меня ждет уже стационарный портал. Тело на него, активировать заклинание праха и переместиться. Краем глаза замечаю, как начинает рушиться потолок тайника. Скоро он окажется погребенным под толстенным слоем земли. Ох, не завидую тому, кто решится прыгнуть следом, если, конечно, этот кто-то сумеет восстановить мой маршрут.
Но и новое место не конец пути. Задерживаюсь уже минут на двадцать, чтобы еще раз оглушить Маренса, сорвать с него одежду, в которой наверняка куча амулетов вшита, сама ведь так делала, когда путешествовала. Нарядить в опять-таки заранее приготовленную одежду, в которую вшиты уже мои амулеты и руны. Все они образовывали сложнейший комплекс заклинаний, который в теории должен блокировать магию Маренса, выпивая из него лишнюю энергию, если задумает магичить. Закончив с этим, занялась подготовкой всего известного мне арсенала маскирующих чар.
На следующей станции добавила на спину Маренса еще одну руну, так называемую руну последней надежды. Если он все же как-то сумеет преодолеть все, что я на него навешала, то она просто выжжет ему в спине большущую дыру. Главное, чтобы он не почувствовал ее, но это вряд ли, руна без энергии — обычный рисунок.
Начала уже выдыхаться. Накопители накопителями, но и собственной энергии потратила море. Последний штрих: слить немного крови Маренса и через портал отправить ее в разные места… в сотню примерно. Сумеют проследить до этого портала, что уже фантастика, пусть выясняют, какое направление настоящее.
Все эти меры безопасности параноидальны до ужаса, но я изначально решила действовать с максимально возможными методами маскировки и ложных следов. Отсюда и мои прыжки по заранее приготовленным порталам с накопителями. В каждом месте своя закладка, которая обеспечивала более высокий уровень контроля над пленником и путаницы в следах. Наконец, последнее перемещение к землянке-тюрьме, сразу активирую все защитные руны и заклинания, выставляю несколько щитов, запитав их от накопителей, и почти без сил валюсь рядом с Маренсом. Теперь надо ждать, когда он придет в себя, сейчас торопить дело не стоит, иначе раны легких, после всех наложенных вокруг чар, вполне могут стать для него смертельными. Только и успела сигнал Элоре послать.
Когда Маренс пришел в себя, я уже вполне пришла в себя и даже переоделась. Теперь сидела недалеко от Маренса, который был заперт под защитным полем, и наблюдала за ним. Элору я уговорила пока не светиться, хотя она и слышала все происходящее. Вот Маренс пришел в себя достаточно, чтобы вполне осмысленно оглядеться, обнаружить свое положение и увидеть меня. Замер.
Я закинула ногу на ногу и внимательно его изучила.
— Знаете, хозяин, — последнее слово постаралась произнести с максимальным сарказмом, — меня позабавило ваше предположение, что это Элора все подстроила. Собственное похищение, меня превратила в растение и отправила к вам… Вам даже в голову не пришло, что это не она использует меня, а я ее.
Маренс попытался ударить каким-то заклинанием, но тут же взвыл, когда сработала защита, впитав в себя всю энергию чар и даже чуть больше.
— Ты не мой апостифик!
Быстро разобрался в плетениях вокруг и больше магичить не пытался, хотя вижу, как осматривается. Ну, пусть смотрит, это все равно лишь первый уровень защиты.
— Уже нет, — соглашаюсь я.
Теперь у него в глазах растерянность. Он видит, что это действительно я, но осознать данный факт еще не в состоянии. Я молчу, только смотрю на него. Пусть думает.
— Что тебе надо? — наконец он пришел к какому-то выводу.
— А как ты думаешь? — не могу сдержать злости, и она прорывается. — Когда-то у меня была семья, дом. А ты всего этого меня лишил! Забрал в свой мир, превратил в вещь… Думаешь, я забыла все это? Забыла, как меня превращали в апостифика? Думаешь, забыла, как ты увеличивал мой резерв?
— Месть, значит, — кивает Маренс своим мыслям. — И ты стала магом… Кто же тебя учил?
Я встала, подняла руку и вызвала печать.
— Судьба порой выкидывает удивительные шутки, не правда ли?
Вот теперь мне удалось его ошарашить. До этого он держал нить разговора в своих руках… или он думал, что держит, но теперь… Все-таки репутация — страшная сила, даже то, что я вещь, забыто. Теперь я Интерфект — убийца магов.
— Как…
— Как? — улыбаюсь, но Маренс от моей улыбки почему-то слегка бледнеет. — Знаешь, мне предложили возможность отомстить в обмен на это. Как думаешь, долго я размышляла?
— Ты не этого хочешь. — Хм. Быстро в себя пришел. — Ты ведь хочешь вернуться, и только я смогу тебе помочь. Потому я сейчас здесь живой, а не мертвый там, в лагере.
— В лагере и без тебя мертвецов хватает, — равнодушно бросаю я. Маренс снова бледнеет, но не комментирует мои слова. — А так ты прав, я хочу вернуться, и ты мне поможешь.
— А если я откажусь?
Пожимаю плечами.
— Полагаешь, я рассчитывала на твое добровольное сотрудничество? Как думаешь, чем я занималась все это время? Изучала ментальную магию. Я знаю, ты тоже ее учил, хоть и как второстепенную, а потому знаешь, что при наличии времени можно из любого человека вытащить любую информацию. Время у нас есть, и, поверь, я вытащу то, что меня интересует. Веришь, что не заколеблюсь ни на мгновение? Выбор же у тебя простой: помочь мне и умереть быстро или отказаться и в конце превратиться в овощ, пускающий слюни, и все равно рассказать мне все, что мне интересно. У тебя десять минут на решение. — Я встала.
— Постой, ты думаешь…
Слушать не стала, просто вышла. Вернулась, как и обещала, через десять минут вместе с Элорой. Вот тут Маренс снова удивился.
— Ты?
— Лена мне рассказала о разговоре… Дядя убил моего отца и, возможно, мать.
— Я к этому не имею никакого отношения!
— Имеешь. — Элора покачала головой. — Это ты затеял все, и ты имел дело с нашими предателями. Я тоже хочу получить кое-какую информацию. Полагаешь, сможешь сопротивляться нам двоим?
Я видела, что Маренс почти сдался, только гордость заставляла его держаться — слишком обидно ему проиграть двум девчонкам. И сопротивляться он пытался яростно. Мучились почти два дня, сменяя друг друга, медленно ломая и продавливая его щиты, добывая крохи информации. Маренс понимал: единственная надежда — что его спасут, вот и старался тянуть время. Мы тоже не могли ослабить давление, потому не следили за окружающим миром, надеюсь, что чаща тут действительно непроходимая, а поставленная защита от магии надежна. Да и плевать, если где ошиблись, второго шанса у нас все равно не будет, останется только подороже продать наши жизни. А если все сделано правильно, то внешней угрозы не будет и можно сосредоточиться на деле.
Да, опыт все же намного более весомая вещь, чем сила. Даже будучи слабым менталистом, архимаг сопротивлялся отчаянно. Взяли измором. Все же трудно бороться, когда тебя пытают день и ночь без отдыха, выкачивая силы. Периодически я активировала амулеты боли — припомнила наказания Маренса и
