Сразу надо было привлечь ее к делу. Увлеклась и о своих переживаниях забыла. Это еще не оригинально. Оригинально — это примерно так… Набросила на себя иллюзию виденной в свое время одной… м-м-м… хулиганки, может. Неважно. В общем, красный ирокез, пирсинг, где только можно, кожаная куртка и кожаная же мини-юбка.
Элора отшатнулась от меня, потом долго рассматривала иллюзию.
— Твой мир очень страшный, — в конце концов заявила она. — Такие чудовища там водятся…
Расхохоталась. Убедить ее, что так выглядит человек, мне не удалось.
— Человек так выглядеть не может! — категорично заявила она. — И пожалуйста, давай в такие места, где водится такое, не пойдем.
Испуг Элоры был настолько явным, что, с трудом сохраняя серьезность, пришлось пообещать.
Но вот все приготовления закончились, и мы вдвоем замерли в центре переделанного портала. Элора слегка дрожала, и я взяла ее за руку, активировала портал.
— Поехали! — А почему нет?
Глава 9
Дома… Дома! Я оглядывалась по сторонам, одновременно пытаясь сориентироваться и… и увидеть что-то, что точно бы сказало: я дома! Гм… ладно, о запахах помолчу. Все-таки с экологией на Алкене намного лучше. Рядом кашляла Элора. Вот они, запахи Родины!
М-да, ехидство не по делу, но без него намного-намного хуже.
Правда, я уже перестала на все обращать внимание и просто стояла и смотрела. И дышала. Плевать на экологию, плевать на все.
Кто-то стиснул мою руку. Обернулась. Оказывается, Элора уже давно пытается что-то мне сказать, а сейчас встревоженно всматривается в меня.
— Лена! Лена, ты как?
— Я? Нормально вроде. — Чего это с Элорой, удивилась я.
— Ты дрожишь!
Я? Подняла руку и с удивлением заметила, что она заметно подрагивает. Сжала кулак, пытаясь успокоиться. Не думала, что возвращение так выбьет меня из равновесия.
— Нет, я в порядке… в порядке. — С дрожью никак справиться не получалось, а уходить в сукрентос не хотелось совершенно. В конце концов я просто опустилась на землю и сжалась. — В порядке… — Остановить слезы мне так и не удалось, и я разревелась, как сопливая девчонка.
Элора, кажется, все поняла. Опустилась рядом и обняла. Я же все пыталась успокоиться, терла глаза, рукавами убирала слезы, пока Элора не вытащила откуда-то платок и не протянула мне.
— Каждая настоящая леди должна иметь свой, — наставительно сообщила она.
Я слабо улыбнулась, потом не выдержала и рассмеялась, взяла платок и стала вытираться.
— Я не леди. Я злой и страшный Интерфект, убийца магов и вообще нехороший человек.
Интерфект… Сердце сжалось. Шутка шутками, но я действительно та, кто есть, — убийца. Меня снова затрясло, на этот раз от страха.
Элора вмиг сообразила, что на этот раз со мной что-то происходит не от радости.
— Лена, что с тобой? Что? Лена, ты в порядке?
— Я боюсь! Элька, я не могу сказать родителям, кто я. Как мне им это сказать?!
— Лен, да ты что?
— Ты не понимаешь! Я не смогу сказать им правду! Я…
— Лен, это же твои родители! Думаешь, они не поймут?
— Я… я не знаю… А вдруг они откажутся от меня? Проклянут…
Элька вдруг схватила меня руками за ворот куртки, подняла и хорошенько тряхнула несколько раз. С ее силой мага это вовсе не метафорически. Она действительно подняла меня в воздух и трясла, как куклу.
— Приди в себя! Ты… Ты тряпка или кто! Ради чего ты все выдержала там? Чтобы превратиться вот в это дрожащее и хнычущее существо? «Они меня проклянут! Они от меня откажутся. Я не смогу рассказать!» А ну быстро взяла себя в руки!!! — заорала она мне прямо в лицо. — Иначе я тебя прокляну, а это будет намного страшнее.
— Эл-л-л-ор-р-ра, пр-р-р-рек-кр-р-ра-т-ти-и-и-и меня-а-а тряс-сти-и-и-и!
— О, кажется, пришла в себя. — Элора осторожно поставила меня на землю и похлопала по щеке. — Вот и умничка.
Я наградила ее убийственным взглядом, который та выдержала с совершеннейшим пренебрежением. Потом печально посмотрела на меня.
— Тебе есть к кому пойти, проклянут тебя или нет. А я бы с тобой поменялась местами, даже если бы была уверена, что меня не примут, главное, чтобы родители были живы.
Словно обухом по голове шарахнуло, и дрожь сразу как-то прошла. Стояла, опустив руки и голову. Сколько раз ругала других, когда они начинали жалеть себя, такие люди меня буквально до бешенства доводили, всегда думала, что их бы на мое место, а я, так и быть, согласна принять на себя их неприятности. И вот сама… Как я расскажу и о чем — это моя забота, но мои родители живы, в отличие от… И хуже того, она знает, кто убил ее родителей, и знает, что в этом принимали участие те, кого она в свое время знала и если не любила, то уважала.
— Элора…
Она вдруг подошла ко мне и положила руку на плечо.
— Не надо, Лена. Я понимаю, каково тебе.
— Просто… Маренс, сволочь! Знал, куда бить! — Я вдруг всхлипнула, но уже не жалостливо, а зло. — Он меня хорошо изучил! Если бы просто все рассказал…
— Ты бы его отпустила?
— Я что, похожа на умалишенную? Маренс изучил меня, но и я его тоже прекрасно знаю, потому и не пробовала обещать сохранить ему жизнь, и он знал, что не сохраню. Это страшный человек, и оставлять его живым за спиной — довольно странный способ самоубийства. Проще с дерева прыгнуть вниз головой. Своего унижения он никогда бы не простил, а поскольку он тоже знал дорогу в мой мир, то мне бы нигде не было спасения. Он бы и моих родителей не пощадил, чтобы добраться до меня.
— Тогда чего ты так распереживалась?
Я посмотрела на руки.
— А ты чего тогда сбежала в последний день?
Элора отвернулась.
— Прости… ты сильнее меня…
— Сильнее? Я в последний момент чуть сама не сбежала… Кажется, Маренс этого и добивался. Промедли я еще несколько минут — и из разрушенного сознания уже ничего бы достать не удалось. Просто он знал, через что мне уже пришлось пройти. Все ведь я уже переживала, и первые трупы, были и ночные кошмары. Я сознательно приняла решение и приняла свою судьбу… чтобы выжить. Маренсу удалось меня поколебать, но недостаточно, чтобы я отступила, тем более уже заплатила такую цену.
— А раз приняла, чего тогда тут сырость разводишь и трясешься?
Я посмотрела на небо.
— Скажи, Элора, а ты бы вот хотела, чтобы твоя дочь вернулась и заявила тебе, что стала убийцей и что она уже отправила на тот свет людей больше, чем иной маньяк?
— Прежде всего я хотела бы, чтобы она вернулась, а в каком качестве — это потом можно будет разобраться. Ты смогла бы вернуться, если бы не выбрала этот путь?
Я задумалась, честно пытаясь понять.
— Нет.
— Тогда и говорить нечего. Это не твой выбор, его сделал за тебя Маренс. У тебя всего лишь хватило мужества встать на него. Хм… «всего лишь»… Извини, Лена, наверное, что-то не то говорю.
