порядок свои бумаги и дела, его завещание несколько лет как хранилось у юриста, и сам он уже почти не жил, будто знание о собственной приближающейся кончине отбило всякую охоту строить планы на будущее. Да таких планов у него никогда и не было. А ведь профессору Снейпу еще не стукнуло и сорока… А этот мальчишка, этот бездарь, возвышенный остальными, погрязший в собственной славе… Что сделает он, чтобы оправдать усилия, потраченные на него?
* * *
Зелье Поттер приготовил правильно. Сегодня даже Лонгботтом исхитрился сделать нечто более пристойное, чем обычно. Снейп смолчал. Когда профессор не высказывал вслух свои претензии, приходилось только гадать, сколько именно баллов потерял Гриффиндор и за что, но сегодня Гарри знал, что остальные потери будут не на его совести.
Не дожидаясь друзей, он вернулся в гостиную, пока еще пустующую, прошел в спальню, свалил книги на кровать и упал рядом, слыша голоса, доносящиеся из-за двери. Скоро каникулы, а он, как обычно, останется здесь. Это было не так уж и плохо, если подумать. Придется подучить кое-что, пользуясь свободным временем, хоть и не так он мечтал провести праздники…
Вдобавок к отвратительному настроению, нападки Снейпа оказались последней каплей. Признаться, Гарри думал, что со временем профессор перестанет придираться к нему по пустякам, но перемен не предвиделось, и парень знал, что ситуация останется прежней, сколько бы времени ни прошло. И никогда Снейп не посмотрит на него, как на равного, а уж тем более, как на… Гарри заставил свои мысли направиться в другое русло. Эти размышления раз за разом причиняли ему боль - такую боль, какая не появляется даже от Круциатуса. Ведь он же ненавидел Снейпа. И, тем не менее, Снейп привлекал его.
Гарри не мог объяснить этого, но его внимание все чаще сосредотачивалось на профессоре Зельеделия. Возможно, причина была в том, что Северус Снейп никогда не делал ему поблажек, в отличие от остальных. Забота, в плен которой Гарри попал, едва переступив порог Хогвартса, с каждым годом становилась все обременительнее. В ее путах Гарри ощущал себя увечным или душевнобольным. Он чувствовал, что ему сходит с рук то, чего не простили бы другим. Так было на каникулах накануне третьего курса, когда за выходку с тетушкой Мардж он не получил наказания, так продолжалось и по сей день. Иногда он не выдерживал, срываясь на друзьях, но те делали понимающие лица и оставляли его в покое, будто говоря: «У Гарри такая тяжелая жизнь - он может позволить себе подобные срывы»…
Сначала это угнетало, потом выводило из себя, а со временем он научился принимать это как данность. Он - человек, обреченный на заклание, все это знают, все оплакивают его участь и сочувствуют тяжкому бремени. Только правда была в том, что он не желал быть жалким. Да, как-то он допустил ошибку, ткнув друзьям в нос тем фактом, что пострадал достаточно, но реакции он ожидал другой. Понимания, поддержки… А получил новую порцию жалости и сочувствия. И только один человек не реагировал на его боль, насмехался над его обидой, над известностью и заслугами. Северус Снейп. Его это просто не волновало.
Было время, когда Гарри искренне его ненавидел. Теперь он мог признаться себе, что и в самом деле злился из-за того, что он, выступивший против Вольдеморта, был пустым местом для мастера зельеделия, но потом… Он сам не понял, как это случилось, но язвительные комментарии Снейпа стали для него чем-то вроде противоядия. Они помогали примириться с жалостью окружающих, с тем потоком слащавой, словно патока, заботы, которая окружала его. Снейп никогда не потакал ему. Никогда не был снисходителен. Он относился к нему, как к одному из многих безразличных ему учеников. Он видел в нем просто человека… И это заставляло Гарри вновь и вновь сцепляться с профессором, внутренне наслаждаясь взаимной ненавистью. Быть живым было так приятно!
Впервые осознав, что Снейп значит для него гораздо больше, чем остальные учителя, он порадовался, решив, что наконец-то сумел преодолеть в себе отвращение к методам преподавания Снейпа и его предмету. Потом, осознав, что ничего не изменилось, он попытался искать его общества, но Северус Снейп никого не допускал в свою жизнь, и эти попытки окончились потерей двух сотен баллов для Гриффиндора за одну неделю. Понимая, что таким образом он растратит все баллы, заработанные за год, он отступил, замкнувшись, но продолжая препираться с профессором по мелочам. Так было лучше. Ужас же настиг его тогда, когда во снах, где раньше царил безраздельный ужас перед Вольдемортом и - изредка - обыденные сюжеты, ему начал являться Снейп. Сперва Гарри казалось, что это ничто иное, как провокация Вотльдеморта, но сомнения пришлось отринуть. Мальчик-Который-Выжил и представить не мог, что ПОДОБНЫЕ сюжеты могут быть навеяны чьим-то злобным умом. Потому что все, снившееся ему, было продолжением уже случившихся событий: ему нравился Снейп. Он привлекал Гарри. И только потом, когда сны начали складываться в более-менее осмысленную картину, парень понял, что симпатией дело не ограничивается… Он хотел его. Хотел быть рядом с тем, кто его презирал и ненавидел. Кто давал ему возможность чувствовать себя живым. Хотел касаться губами его губ, сомкнутых в презрительную ухмылку, его лица, хотел дотрагиваться до его рук с удивительно красивыми пальцами, хотел, чтобы Северус целовал его… Во снах это было так реально, что Гарри просыпался в поту, дрожа на скомканных простынях и еще долго приходил в себя.
А ведь единственный раз, когда он целовался, был так давно, что он успел забыть об этом. Чжоу Чанг ждала чего-то большего, чем обычные поцелуи, но… Этого не желал он, хоть и не понимая - почему? Ведь Чанг - красивая девушка, кое-кто ему даже завидовал, но пересилить себя Гарри не мог. Целоваться с ней было все равно, что с фонарным столбом: ничего, кроме желания отлепиться, и уйти не было. Она поняла это быстрее, чем он, потому что в скором времени оставила Гарри, а парень и не особенно расстраивался, хоть Рон и пытался вовсю проявлять сочувствие… И уже потом, осмыслив собственную жизнь, он понял, что дело плохо. Ничего хорошего и не могло выйти из этой влюбленности, в которой Гарри наконец-то соизволил себе признаться. Впрочем, это была даже не влюбленность. Жажда. Жажда потерявшегося в пустыне пилигрима, увидевшего озеро с кристально-чистой водой. Суть же была в том, что озеро было миражом. Одним из многих в его жизни.
Рон несколько раз пытался познакомить его с девушками - два раза это были райвенкловки, и один раз хаффлпафка, но Гарри игнорировал все его начинания. В конце концов, Рон смирился с тем, что Поттер нашел смысл жизни в борьбе с Лордом и не желает размениваться на маленькие удовольствия, а тем временем Гарри проклинал собственную жизнь и насмешки судьбы, просыпаясь в поту и отчаянно стараясь забыть кошмары (а кошмары ли?) привидевшиеся ночью. И теперь, когда сражаться с постыдным влечением не было больше сил, Гарри принял решение. Все, что ему требовалось - приготовить нужное зелье. Как ни смешно это было, но лечение оказалось из той области, которую так хорошо знал Снейп, виновник всех его мучений. А после, если повезет, все в его жизни встанет на свои места. Останется подождать пол года и проблема решится сама собой: он покинет Хогвартс, чтобы больше никогда не возвращаться сюда. Даже в воспоминаниях. По крайней мере, в тех, что касаются Снейпа…
До Рождественского бала оставалось несколько дней. За это время можно было приготовить и не одно зелье, учитывая, что преподаватели тоже были подвержены праздничному настроению и давали редкие послабления в занятиях. Оставалось главное - собрать нужные компоненты и приступить к выполнению плана. Гарри вздохнул: все это казалось ему непростительной ошибкой, но другого выхода не было, потому что терпеть выходки собственного сознания он отказывался. В конце концов, его привязанность еще нужно доказать, а досадные сновидения… Ну, это тоже сомнительное подтверждение. Ведь сам он ничего подобного не хотел. Это было неправильно, ужасно и унизительно. А потому есть только один радикальный способ вернуть себе здравомыслие, и он, Гарри Поттер, собирается этим способом воспользоваться!
После ужина, когда все утихомирились, когда даже Рон довольно засопел, укутавшись в одеяло, Гарри тихонько встал, достал свою мантию-невидимку, припрятанную от чужих глаз, и покинул спальню. Некоторые компоненты у него уже были - он таскал их несколько дней во время занятий - но этого было мало. Пробраться в кабинет Зелий было невозможно: с некоторых пор Снейп наложил на входную дверь такие заклятья, что даже мышь не могла проскочить, так что оставался единственный выход - пробраться в комнаты профессора и поискать там, а Гарри был уверен, что уж в собственных комнатах Снейп хранит все необходимое.
Пробираясь в подземелья он старался не дышать и ступать как можно тише: Филча поблизости не было, но он имел способность появляться как нельзя более некстати, так что парень предпочел не рисковать. А еще он знал, что у Снейпа есть привычка прогуливаться ночью по коридорам. Исключительно раздражающая, на его взгляд, привычка, но сегодня она должна была сослужить Гарри хорошую
