— Ну что ты, Стасик! Мы вовсе тебе не отказываем! Просто обязаны предупредить…
— Поставить в известность, — почел за нужное вставить и свое родительское слово Будко-старший.
— Да, — подтвердила мама. — Лена серьезно больна. Она теперь инвалид. Причем, первой группы, когда за человеком требуется уход, и даже государство оплачивает, скажем, бесплатный проезд сопровождающему такого в поезде… А тебе ведь еще надо учиться.
— Ну и что? — возразил Стас. — Буду совмещать приятное с полезным!
— Ты думаешь, это будет так просто? — покачала головой мама Лены. — Часть времени теперь тебе придется жертвовать на то, чтобы помогать своей жене. Она ведь даже готовит и то с трудом — сколько уже раз серьезно резала себе пальцы и обжигалась у плитки… Ни читать, ни писать она уже не может. А если и читает, то потом мучается от сильнейшей головной боли… Ходить должна с тросточкой. Быть на постоянном учете у окулиста. А это значит, тебе придется часто водить ее в больницу. Есть еще и более серьезные проблемы, которые могут возникнуть, когда вы решите завести детей. Но о них я пока даже не хочу говорить, чтобы не портить вам праздника. Страшно… Да и надеюсь, что твоему папе с его связями в медицинском мире удастся хоть немного помочь ей… Хотя бы остановить прогрессирование этой болезни. Вот, собственно, то, что было нашим долгом сказать тебе.
Стас понимающе кивнул и сказал:
— Ну что ж, откровенность за откровенность! Если честно, то я не собирался так быстро жениться на Лене. Хотел сначала окончить хотя бы университет. Устроиться на настоящую работу. Но после того как она тогда позвонила мне, и я едва не потерял ее… я понял, что без нее не смогу не то чтобы учиться и работать, но даже жить! Вот поэтому я здесь и не уеду отсюда без нее. Если вы, конечно, благословите нас…
Дверь в комнату отворилась и, налетая на угол стоявшего у входа шкафа, вбежала Лена.
Со стоном потирая коленку, она подняла голову, сильно прищурилась и, увидев Стаса с родителями, беседовавшими о чем-то явно серьезном, испугалась:
— Ой, я не помешала?
— Нет, скорее, наоборот! — жестом поторопил ее заходить Будко-старший.
И, видя, что дочь этого не заметила, сам подошел к ней, взял за руку и подвел к Стасу.
А мама сказала:
— Вот, твой Стасик просит у нас отдать тебя ему в жены. И нашего родительского благословения!
— Так ведь мы же обручены! — удивилась Лена.
— Все верно, — согласилась ее мама. — Но то, так сказать, был подготовительный шаг, после которого вам было дано немалое время все хорошенько обдумать и подготовиться. А это уже окончательный и бесповоротный. Ведь Христос говорит: того, что Бог соединит, человек да не разлучает. Сама-то ты как — согласна?
— Я-а?! — с готовностью начала Лена и вдруг хитро улыбнулась: — А мне Стасик пока еще никакого предложения не делал!
— Разве?! — удивился Стас. — Вот поэты пошли!..
Он согнал с лица улыбку.
Сделался невероятно серьезным и искренним.
Встал перед Леной на одно колено и протянул правую руку:
— Предлагаю тебе свою руку и сердце. Согласна ли ты выйти за меня замуж?
— Да… — прошептала Лена, вкладывая свою шершавую от домашних работ ладошку в не по-мужски мягкую, непривычную ни к какому труду, кроме умственного, ладонь Стаса. — Да! Да!!!
— Ну вот все и решилось, — улыбнулась мама Лены. — Мы, разумеется, чем сможем, будем вам помогать! Посылочки присылать.
— Деньгами! — добавил Будко-старший.
