Апостол спокойно посмотрел на него и сказал всем:
— Нет, первым человеком, который вошел в рай, был не царь, не праведник, а такой же, как и вы, разбойник, только покаявшийся в содеянном зле и признавший Богом — Иисуса Христа...
— Кого-о?!
— Харон, погоди, опусти меч!
— Убить его мы всегда успеем!
— Пусть говорит, Харон!..
— ...Харон! — возвращая апостола в сегодняшний день, раздался рядом громкий голос. — Тут к учителю два синопца! Говорят, у них срочное дело. Один вроде из знатных…
— Для учителя все равны! Подождут!
Апостол поднял глаза на бывшего главаря разбойников, от страшного прошлого которого осталась одна эта кличка да грубый голос. Затем бережно свернул записку и спрятал ее на груди…
...После того, как близ Никеи, в пустыне он, силою Божией, совершил еще одно чудо — сокрушил идола, в котором обитали злые духи, сотни вифинцев устремились к нему и, окружив, сказали:
— Истинно ты друг и ученик самого Бога! Он говорит твоими устами!.. Оставайся с нами! Живи у нас...
— Нет! — беря посох, отказался тогда он. — И другим городам, по примеру своего Учителя, должен я нести Слово Божие. А вам на прощание говорю то же, что заповедал нам, Своим ученикам, Иисус Христос: «Любите друг друга!». Да, любите друг друга так, как Он возлюбил нас!
Там, в Вифинии, на месте бывшего капища он водрузил первый каменный крест. Кресты... кресты... Сколько таких крестов поставил он после этого — сразу и не припомнить...
После этого было далекое путешествие в Иерусалим. Затем опять дорога на север: Антиохия, Галатия, Понт.
И вот теперь — Синопа… Во время второго ее посещения его встретили здесь совсем не так, как в Вифинии... Озверевшая толпа, подстрекаемая местными иудеями и жрецами, которые смотрели на него с нескрываемой ненавистью, извлекла его из дома и потащила по улицам, избивая, забрасывая камнями. Не принявшие Благую Весть синопцы оставили его умирать, но Господь вновь явился к нему и, исцелив, сказал: «Встань, избранник Мой. Я — с тобою!»…
…Солнце нырнуло в набежавшую на небо тучу, и лик апостола сделался лицом обычного человека. Только очень усталого, но все равно смотревшего на все вокруг с какой-то особенной, все понимающей и доброй улыбкой…
Янус, как вкопанный, остался стоять на том самом месте, где увидел апостола. Он никак не мог поверить в то, что тот — жив.
Братья же, увидев его, радостно переглянулись и принялись узнавать, как бы им поскорей поговорить с оракулом.
Несмотря на то, что дело их, как они горячо заверяли, было крайне важным и не терпело отлагательства, это оказалось не так-то просто.
Здесь было не меньше тысячи человек!
И все жаждали подойти к апостолу.
Повсюду только и было разговоров о чудесах. Этого апостол избавил от мучительной болезни, которую двадцать лет не могли исцелить доктора. Того, о котором и не скажешь, что еще вчера он был расслабленным, сделал опять ходячим. Тому вернул зрение. Этому — слух. А одного моряка и вовсе воскресил из мертвых!
Вокруг этого воскрешенного собралась целая толпа, откуда доносились восторженные восклицания, что, оказывается, достаточно просто положить рядом с апостолом мертвого, чтобы тот ожил!
И у него тоже было свое дело к апостолу…
Тем не менее, братьям удалось почти невозможное. Ахилл, используя свой начальственный голос, говоря всем, что является членом Совета Синопы, хотя на самом деле был всего лишь курьером, а Юний — пронырливость, они сумели пробиться к Харону, от которого во многом зависело, кому и когда можно подойти к апостолу.
Дождавшись, когда
