— Не успеют! — уверенно сказал Стас.
— Откуда ты это знаешь? Успокаиваешь меня, да? — через слезы взглянула на него Лена.
Стас привлек ее к себе и объяснил:
— Не успеют — потому что с завтрашнего же дня мы начнем искать ее. Надо будет — пройдем по всем станциям метро, благо, нам известно, по какой линии ехала мама. Красная ветка не такая уж и большая. И быстро найдем нашу Горбушу! А учитывая то, что она сама, зная нашу любовь к ней, будет высматривать нас, то это только удваивает наши шансы на быстрый успех!
Он деловито осмотрел застегнутые на молнии сумки.
Вызвал по телефону такси.
Сообщил, что оно будет у подъезда через пять минут.
И скомандовал:
— Ну, а теперь — присели, как водится, на дорожку!
— К чему все эти языческие приметы? — присаживаясь, однако, на краешек дивана, нахмурилась Лена.
— Да вовсе это не приметы! И, тем более, не языческие! — улыбнулся ей Стас и пояснил: — Это всего-навсего традиция наших предков. Их жизненный опыт. Они всегда присаживались перед дорогой, чтобы, хотя бы в последний момент, вспомнить, не забыли ли чего взять с собой?
4
— Точно! Как же я сразу не догадался? — удивился Стас.
Старую квартиру, конечно, никак нельзя было сравнить с той, что осталась в доме на Старом Арбате.
Прихожая — куда меньше.
Две комнаты смежные, темные, тесные.
Прежняя комната была в полтора раза крупнее их, вместе взятых.
И раз в десять светлее.
Кухня — та и вовсе была совсем крошечная.
Со старой газовой плитой.
Низким окном, с маленькой, к тому же плохо закрывающейся форточкой.
И, тем не менее, Лена была просто счастлива.
— Стасик! — оглядевшись, радостно воскликнула она. — Неужели мы, наконец, одни? И больше никто-никто не будет мешать нам жить?
Не успела она договорить, как над дверью настойчиво затрезвонил звонок.
— Вот те раз… — с досадой посмотрел на него Стас. — Папе еще рано… Мама тоже вряд ли бы помчалась за нами… Кто бы мог это быть?..
— Кто бы ни был, все равно открывать надо, может, помощь нужно кому оказать… — развела руками Лена.
Стас открыл дверь и тут же попятился под натиском наступавшей на него женщины, примерно маминых лет, только толстой и низкой.
Это была их соседка по этажу Ангелина Витальевна — как представил ее Лене Стас.
— С приездом! Ну, и как расположились в старом семейном гнездышке? Ой, Стасик, как же ты повзрослел! Каким представительным стал! И жена у тебя какая красивая! — елейным голосом зачастила она, при этом запечатлевая все, что видела своими зоркими глазами, точно фотоаппарат. — Надолго сюда? В центре Москвы-то для молодых людей ведь намного интересней и престижнее! А одна только радость —
