сознании возникали картины-воспоминания, не принадлежащие ему. Все еще помня о наставлениях некромага, Гарри старался не отвлекаться от своей цели, повторяя свою незамысловатую мантру. И тут он услышал, как кто-то повторял вслед за ним:
- Сириус, я должен найти Сириуса.
Голос был неуловимо знаком. Поддавшись любопытству, Гарри повернулся на звук и увидел… Он так долго вглядывался в эти лица, последний раз виденные им в день возрождения Волдеморта. Родители стояли так близко, что юноша мог бы дотронуться до каждого из них, и казались такими материальными, такими живыми, что сердце болезненно сжалось. Да, его предупредили о возможности такой встречи, но он даже не смел надеяться на нее.
- Мой мальчик! - Лили улыбалась взрослому сыну, а Джеймс положил ему руку на плечо. Сквозь ткань мантии Гарри почувствовал вес его ладони, но в ней не было живого человеческого тепла.
- Иллюзия, вы всего лишь иллюзия, - пробормотал он себе под нос, стараясь даже не думать о другой вероятности. Юноша отвернулся от любимых образов и сделал шаг. Пальцы на его плече сжались, намертво вцепившись в мантию. Преодолевая заметное сопротивление, Гарри продолжил движение, и через несколько шагов сдерживающая сила исчезла. Боясь обернуться и посмотреть на оставленных за спиной родителей, он двинулся вперед, уходя все дальше по тропинке, кажется, не имеющей конца. Как-то сами собой в голове зазвучали слова, сплетаясь в стихотворную форму…
Как встреча коротка -
Все мысли кувырком:
Проносятся века
За окнами - молчком.
Сиреневая ночь…
И я иду, спеша,
По лезвию ножа…
По лезвию ножа…
Мысли и в самом деле были кувырком. Гарри начало казаться, что он уже никогда не доберется до цели своего путешествия, и будет плутать тут до скончания веков. А может он уже и бродит здесь века, кто знает, как течет здесь время и есть ли оно вообще. Только тяжесть кристалла еще как-то успокаивала. Кончиками пальцев Гарри коснулся граней хрусталя и почувствовал ветерок, обдувающий его волосы и легонько подталкивающий его в спину, словно говоря: «Вперед! Осталось совсем немного. Не время расклеиваться!». И этот неуловимый ветер-шалопай оказался прав. Внезапно, прямо перед носом путника возникло огромное дерево, которое чуть не послужило причиной возникновения огромной шишки, если бы юноше не удалось резко остановиться. Сделав пару шагов назад, он поглядел наверх.
Дерево напоминало ему Гремучую Иву, но было выше, стройнее и обладало гораздо более спокойным характером. Какое-то внутреннее чутье подсказало Гарри, что это и есть конечная точка путешествия. Путник примостился у выступающих корней и приготовился ждать. Продолжая теребить и поглаживать кристалл, он наслаждался «обществом» прохладных струй воздуха, играющих его волосами. В шуме ветра, в шелесте листвы юноша продолжал слышать слова, но голос по-прежнему был настолько безличен, что не вызывал никаких эмоций, кроме как чувства неизъяснимой печали…
Как бесконечен путь,
Как надоедлив дождь,
Как холод режет грудь
И выбивает дрожь.
И зелень фонарей
Качается, дрожа,
На лезвии ножа,
На лезвии ножа…
- Что ты здесь делаешь? Живым здесь не место, хотя… ты на них уже не слишком похож. - Сириус опустился на землю рядом с ним. - И что ты здесь забыл, могу я спросить?
- Я пришел за тобой, - ответил Гарри, разглядывая своего крестного, которого в последний раз видел при таких трагических обстоятельствах. Он выглядел более живым, чем когда бы то ни было: не таким измученным и истощенным, каким предстал после Азкабана, а не был недовольным и потерянным, как в то время, когда вынужден был отсиживаться в штаб-квартире Ордена. Наверное, именно так выглядело его отражение в зеркале в молодости, когда все печали были еще впереди.
- Нет, малыш, мне в том мире делать нечего. Неужели ты думаешь, что я не мог бы повернуть назад, если бы стремился к той жизни, что ожидала меня там?
- Ты мог вернуться?! И не сделал этого?!! - возмущению Гарри не было предела. У него возникло ощущение, будто его предали. Месяцы сожалений и чувства вины, трудное решение прийти сюда, сам этот путь, отнимающий силы и стремление жить - и все оказывается напрасно, некого спасать.
- А что ты думал?! - послышался ответ, столь же резкий и возмущенный. - Я отсидел двенадцать лет в страшной тюрьме, а когда сбежал, меня лишили даже мести, лишили всякого смысла жить. Почти два года в облике пса, питаясь объедками и скрываясь от ауроров, с которыми по идее у нас общие цели. И все ради чего? Чтобы меня заперли в доме, из которого я пытался вырваться любой ценой, даже ценой предательства?
Гарри слушал ошеломленно. Он не подозревал, что же творилось в душе крестного, что скрывалось за его поступками. Для юноши этот взрослый был надежен, потому что был единственным его родным человеком. Единственным, кто связывал его с прошлым, которого он никогда не знал. А Сириус тем временем продолжал свою невольную исповедь, изливая на беднягу накопившуюся в душе боль и грязь.
- Сбежать от Волдеморта и его Упивающихся, чтобы прибиться к Дамблдору и его Ордену. А, по сути, какая разница? Единственное, что один прямолинеен, как паровоз, а второй наоборот старый манипулятор, который мягко стелет, но на кровати которого так жестко спать. А цели то, цели… Ты видишь в них разницу? - обратился он к крестнику, но когда тот хотел ответить утвердительно, перебил его: - Нет никакой разницы! Лозунги разные, а цель одна - власть над магическим миром. И правильно Фадж боится Альбуса, только этот старый змей переиграет его в любом случае, весело блеснет своими голубыми глазками и размажет всех сомневающихся по стенке. Добрый дедушка Дамби! Молчи! - взверился Сириус, когда Гарри хотел с ним не согласиться. - Молчи, о том, как он был добр к тебе, о том, что он хотел тебе помочь! Альбус никогда и ничего не делает без собственной выгоды. Он уже рассказал тебе о проклятии? Конечно же, да, на его месте я так бы и поступил. Родители умерли, спасая тебя для этой судьбы, Седрик умер, чтобы ты обрел сильного врага, а я умер, чтобы у тебя уже не было возможности повернуть назад. Твою ненависть перенаправили на Волдеморта, и ты должен будешь убрать его любой ценой и умереть, чтобы уже добрый Альбус Дамблдор, Великий белый маг, мог насладиться своей победой и начать новую заварушку.
Каждое произнесенное слово было подобно гвоздю, вколачиваемому в крышку гроба. Это было несправедливо, как и многое в его жизни, но к таким откровениям Гарри готов не был. Он судорожно сжимал кристалл, словно пытаясь найти в нем поддержку. Одна мысль билась в голове: «Это неправда… Это неправда! ЭТО НЕПРАВДА!» и как ответ на его восклицание пришел все тот же бесстрастный голос: «Мертвые не лгут!». Это был последний гвоздь, гроб был заперт наглухо, и в этом ящике трепыхалась опустошенная душа будущего спасителя волшебного мира. Из его пустых глаз, по холодным щекам катились огромные горькие слезы. Сириус, наконец, замолчал и опустился обратно на землю, тяжелая рука легла на плечо крестника.
- Гарри, мне бы хотелось быть рядом. Но идти по пути, предназначенном для тебя Альбусом, я не желаю. Это мой выбор, он привел меня сюда. Ты сделал свой и пришел, чтобы услышать правду, которую никогда бы не узнал по ту сторону, а если бы и узнал, то не поверил, пока не стало бы слишком поздно. Но есть еще кое-что. Дамблдор рассказал тебе об одном пророчестве, а у меня появился шанс рассказать о другом. Оно было сделано еще до твоего рождения, и Волдеморт очень бы хотел отнести его к себе, но это не о нем.
Голос Сириуса зазвучал тише, когда он начал произносить: «Во время солнцестояния придет новый Темный Лорд, пройдет он смерть и боль, страхи и сомнения, и отринет старую жизнь, чтобы возродиться к новой. Он восстановит пошатнувшееся равновесие, ибо тьма так же важна, как и свет, и новый ее
