11.03.78. БОЛЬШОЙ СОВЕТ
Освободили стол для бумаг и разместились за ним все, кроме Германа (он на вахте). Тур формулирует преамбулу: четыре месяца лодка на воде, состояние ее нормальное, проделан интересный путь, и экспедиция идет к финишу. Отсюда — три подлежащих обсуждению важных вопроса.
Вопрос первый. Все ли намерены
финишировать вместе или кто-нибудь желает покинуть судно до срока?
Карло первый отрицательно покачал головой, остальных не нужно было и спрашивать.
— Спасибо,— торжественно сказал Тур.— Вопрос второй. На нашем пути, близ входа в Красное море, государство Джибути со столицей Джибути. Разрешение на визит есть. Заходить или не заходить?
Принялись взвешивать «за» и «против».
Зайти, разумеется, заманчиво: помыться, постричься, постирать, отдохнуть. С другой стороны: потеря темпа, лишние расходы, угроза заболеваний — лучше не заходить. Но, с третьей стороны, у нас отсутствуют навигационные карты района, кинопленка на исходе, желательно закупить овощи, фрукты, обновить запасы воды — значит, все-таки заходить?
Можно, впрочем, выбрать среднее. Устроить рандеву с каким-либо зафрахтованным кораблем, милях в пятидесяти от Баб-эль-Мандебского пролива, с тем, чтобы нам подвезли необходимое и заодно провели бы через пролив, ибо он узок, а судов в нем много и велика опасность столкнуться.
Пожалуй, это — оптимальный вариант. Будем связываться с Би-би-си. Не помогут — делать нечего, причалим в Джибути.
Засим Тур объявил антракт. Обсуждение последнего вопроса перенесено на вечер.
12.03.78. ДОЛЛАРЫ И МИЛИ
День без происшествий. Доскажу о вчерашнем совещании.
Заключительный пункт его повестки касался уточнения координат реального финиша. Пришла пора определить, в какой конкретной точке закончим поход.
Красное море на карте похоже на рыбу. Там, где у рыбы жабры, в пятистах километрах за проливом, на территории Эфиопии стоит приморский город Массауа.
Неподалеку от него рождается Нил; земли вокруг некогда входили в древнеегипетское царство; именно на них заготовлялся недавно папирус для «Ра-1» и «Ра-2».
Более подходящего места нам на побережье не найти: Массауа достаточно крупный транспортный центр, из которого удобно разъезжаться и разлетаться. Итак, решено? Все согласны?
Не все. Норман возражает.
Он требует идти дальше, к нынешнему Египту. Приводит доводы: путешествие, начатое в стране зиккуратов, должно закончиться в стране пирамид, иначе кольцо маршрута не замкнется.
Он говорит об изяществе научной идеи и чистоте эксперимента, он, похоже, уже больший ревнитель теорий Тура, чем Тур.
И тут же проговаривается:
— Если финишируем в Массауа, получится, что мы прошли всего три тысячи девятьсот миль, а нам нужны хотя бы четыре тысячи, для круглого счета.
Вон оно в чем дело.
— Ты зря, Юрий, улыбаешься. Ты плохо знаешь психологию нашей публики. Недаром цены у нас никогда не бывают с нулями. Три доллара девяносто девять центов — это не четыре доллара, это, уверяю тебя, гораздо меньше!
Правильно. Беспроигрышная система. Поступим, как она нам советует: переведем морские мили в сухопутные, а лучше в километры, нет, в сантиметры: более семисот миллионов — ошеломляющая цифра, так, Норман?
Серьезно, мы же не спортивный рекорд ставим и не для будущих лекций стараемся.
До Массауа, между прочим, еще добрая тысяча миль (простите, тысяча восемьсот пятьдесят два километра), и не рано ли делить шкуру неубитого медведя?
13.03.78. МЕЛКИЕ РАДОСТИ
Играл с Германом в нарды и ободрал его как липку — мелочь, а приятно.
Детлеф совершил подвиг — загарпунил вручную (без ружья!) корифену.
У него насчет возможности этого уже месяц как спор с Германом, заключено тысячедолларовое пари. Герману теперь придется раскошелиться, но он, бродяга, заявил, что прошло слишком много времени и пари недействительно. Как бы там ни было, завтра мы корифену съедим.
Несколько слов о лодке. Мы по-прежнему сидим в воде неглубоко, но корма и нос сильно опустились, создается впечатление, что лодка выгнулась посредине. В носовой хижине ребята спят головой к корме, так как иначе задираются ноги. Мало уделяем внимания бакштагам и форштагу, редко их подтягиваем. Наша с Карло вина.
Гребной клуб функционирует регулярно, его завсегдатаи — Норман, Детлеф и Тур. Физические упражнения всем троим пока на пользу.
Асбьерн, с зубом мудрости которого я воевал неделю, выздоровел. С тихой радостью пишу в лекарском дневнике: больных на борту нет.
Сейчас вечер. Кают-компания освещена. Эйч-Пи за столом напротив меня вычисляет курс, работает с таблицами. Он молодец, навигацию практически освоил. Рядом Детлеф, тоже времени зря не теряет и листает свои учебники. На мостике Карло и Герман беседуют по-испански. Чирикает сверчок. Благодать.
14.03.78. ОПЯТЬ АВРАЛ
В нашей жизни радости, как правило, чередуются с огорчениями. Огорчения минувшей ночи я, каюсь, проспал.
Слышал сквозь сон какую-то возню, беготню, чувствовал, что качает больше обычного, но думал — снится. А события развивались не в нашу пользу. Сначала ветер совсем пропал, а затем подул с северо- запада, сделался встречным. Тур, Норман, Детлеф и Асбьерн долго перенастраивали парус, носились взад и вперед вдоль лодки, и Тур даже рассек себе лоб о поперечную бамбучину на крыше носовой хижины.
Утром, вылезши на палубу, первое, что я увидел,— горы по курсу. Горы Сокотры.
Глава XIV
Сказка про Сокотру
МЕЧТЫ ОБ ОСТРОВЕ
Сокотра (Socotra), группа островов (самый крупный — о. Сокотра) в Индийском океане, к В. от мыса Гвардафуй (Африка). Входит в состав Нар. Демократической Республики Йемен. Пл. 3,6 тыс. кв. км. Сложены в основном кристаллическими породами. Вые. до 1503 м (на о. Сокотра). Климат тропический, сухой. Средняя температура января 21°С, июня — 28°С. Осадков 250— 300 мм в год. Растительность полупустынная, на В. и в горах рощи ксерофильных деревьев. Выращивание финиковой пальмы. Разведение мелкого рогатого скота. Рыболовство. Население около 20 тыс. (БСЭ. М., 1976, т. 24, кн. II, с. 138.)
Людям свойственно мечтать о несбыточном. Репортеру снится гениальный роман, которого он вовек не напишет, тихий семьянин скучает по жестокой любви, домоседа тянет в далекие страны.
Такой мечтой для части экипажа «Тигриса» в последний месяц была Сокотра.
Она виделась нам неким волшебным Буяном, оперным Леденцом, средоточием сказочных чудес. «Водопады, каньоны, пальмы»,— перечислял Тур.
Заход на нее не предполагался. Более того, при первоначальном, экваториальном варианте маршрута он означал бы, что мы попросту сбились с курса. 12 марта в моем дневнике записано: «...если не сумеем
