Почти Безголовый Ник почтительно склонил голову.
- Приветствую Вас, Кровавый Барон, вассал Салазара Слизерина.
Призрак лишь холодно взглянул на него, позволив короткому смешку сорваться с бескровных губ.
- Приветствую Вас, Елена Когтевран, дочь Кандиды Когтевран.
Серая Дама одарила его печальной улыбкой, хотя она всегда пребывает в унынии.
- Приветствую и Вас, Толстый Монах, духовный наставник Пенелопы Пуффендуй.
- И мы приветствуем тебя, Гарри Поттер, - кивнул призрак Пуффендуя. - Мы все собрались здесь с одной целью - решить позволить ли тебе совершить задуманное или воспрепятствовать.
- Я знаю, что призраки не различают такое понятие как время, оно вам неведомо, потому что вы существуете вне него.
- Это так, - склонила голову Серая Дама. - Вы очень необычный волшебник, Гарри Поттер.
- И мы знаем то, что с Вами было, то, где Вы оказались, и что к этому привело.
- Тогда мне не стоит ничего вам объяснять и оправдываться.
- Верно, объяснения не нужны, - благодушно проговорил Толстый Монах, - но цели, которые Вы преследуете или, скорее, средства, что используются для их достижения, не всем нам приходятся по вкусу.
- Мальчик изворотлив и хитер, как змея, для Слизерина этого достаточно! Его ждет великое будущее!
- Томаса Марволо Редлла тоже ждало великое будущее, - вклинился Почти Безголовый Ник, - но этого оказалась не достаточно, и будь я проклят, если бы мы позволили стать ему во главе школы!
- Успокойся, мой дорогой друг. Гарри Поттер трудолюбив, терпелив и упорен, что всегда ценила добросердечная Пенелопа, а Редлл не отличался такими качествами. Я - за. Мы должны дать шанс этому молодому человеку, - вынес свой вердикт Толстый Монах.
- А как же директор? Он тоже отличается этими качествами.
- Чушь, де Мимси! Что за чушь? Возможно, раньше Альбус Дамблдор и отличался этими добродетелями, но сейчас утратил их безвозвратно, - холодно проговорил Кровавый Барон. - Я - За.
Обиженный Почти Безголовый Ник резко качнул головой и она практически оторвалась, повиснув лишь на тонком лоскутке кожи. Призрак Дома Гриффиндор вернул ее на место и тяжко вздохнул.
- Дом Гриффиндор не терпит лжи, коварства и уверток, коих в этом юном отроке предостаточно. Какой бы ни была его судьба, он должен был оставаться верен своему Дому, а не предавать его. Я - против!
- Де Мимси! - взъярилась Елена Когтевран и чуть не зашипела на того, как рассерженная гусыня. - Трус! Как смеешь ты говорить о благородстве, сейчас предавая того, кого обязан был защищать?! Я голосую за!
- Итак, большинством голосов мы решили дать тебе шанс, Гарри Поттер, и теперь все зависит лишь от чистоты твоих помыслов и личных качеств. Надень Распределяющую Шляпу и она, заглянув в твои душу и мысли, скажет, достоин ли ты сместить Альбуса Дамблдора и встать во главе Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, что некогда была основана Великой Четверкой! - Толстый Монах хлопнул прозрачными ладонями, и призраки истаяли, оставив Гарри и Северуса наедине с латанной-перелатанной шляпой, что некогда носил сам Годрик Гриффиндор.
- Ну что ж, дерзайте, Поттер, - судорожно сглотнув, нарушил молчание Северус Снейп.
Гарри подошел к столу, бережно взял потрепанный артефакт в руки и медленно опустил на голову. Широкие поля опять закрыли ему глаза, как и в одиннадцать лет, и тихий знакомый голос насмешливо прошелестел ему в ухо:
- Так пожалели ли Вы о своем решении, мистер Поттер?
38 глава
- Так пожалели ли Вы о своем решении Мистер Поттер?
Гарри глубоко вздохнул и выдохнул короткое и тихое «Да».
Шляпа хрипло рассмеялась.
Глумящийся над ним кусок фетра, что за безумие?
Отсмеявшись магический предмет затих и Поттер почувствовал, что его память, его воспоминания магия Шляпы изучает и пролистывает словно страницы наскучившей книги. Это было обидно, но в его положении не существенно подобное отношение. Он был уже безмерно рад, что его допустили до этого ритуала, дали ему шанс, который парень считал, что точно не достоин.
- Какая низкая самооценка, мистер Поттер, - оказывается Шляпа, все это время наблюдала за ходом его неспокойных мыслей. - Но по-крайней мере вы честны с собой. За всю историю магического мира не было еще подобного Вам мага, несущего в самом сердце своего существования столько разрушения и хаоса. Вы способно быть разрушителем, но сможете ли Вы быть созидателем мистер Поттер? Способны ли Вы на это? Все к чему Вы прикасаетесь, обращается в прах, все люди окружающие Вас обречены на погибель. Ваш дом - это руины прошлого из крови и страха, Ваша семья - это холодное безликое одиночество. Не кажется ли Вам, что стоит Вам уйти и этот мир обретет надежду на лучшее будущее? Мир и народ справлялся и с более страшными вещами, чем Темные Лорды или ослепленные властью Светлые Волшебники, он справлялся с войнами, эпидемиями, голодом. С чего Вы решили мистер Поттер, что такой Разрушитель как Вы, вдруг станет Спасителем? Должны ли Вы быть здесь вообще мистер Поттер?!
Гарри наклонил голову еще ниже, от тихого шепота Шляпы его голова словно раскалывалась надвое, виски заломило, дурнота стала комком в горле.
- Возможно ты и права Распределяющая Шляпа, но сейчас в это время и в этом место, этому миру не нужен герой. Он бы просто не справился с подобным, замарал бы свой белый плащик в этой грязи и побрезговал бы ползти к своей цели по искореженным трупам.
- Зато Вы нет, так ведь мистер Поттер? - Шляпа явно насмехалась.
- Именно. Я готов вывернуть себя наизнанку, лишь бы не дать этим людям погибнуть, не дать этому миру рухнуть. И мне плевать, если меня посчитают не героем, а злодеем. Я просто буду знать, что сделал все от меня зависящее, приложил все усилия и теперь могу быть свободен.
- Так чем же Вы отличаетесь от Темного Лорда, а мистер Поттер?
- Целями, Уважаемая Шляпа. Я стремлюсь к власти не для своего личного обогащения. Вы можете забрать у меня ее как только все закончится. Мне она совершенно не к чему.
- Разумеется, зачем такому как вы древний замок Хогвартс и его магия?! - тихо рассмеялась та. - Теперь когда вы шагнули за грань. Скажите мистер Поттер, после всех произведенных Вами манипуляций над своей душой и телом Вы все еще причисляете себя к человеку?
Гарри замолчал. Шляпа замерла в любопытстве и он интуитивно чувствовал, что если позволит сейчас себе солгать, то магический артефакт отвернется от него.
- Я не думаю, что оставил за собой право называться человеком Уважаемая Шляпа, - тихо проговорил тот.
- Интересно, интересно, - хмыкнула та. - Так кто же Вы мистер Поттер?
- Я не знаю…
Шляпа Годрика вновь залилась смехом, и Гарри никогда бы раньше не подумал, что этот артефакт по своей магической природе такая хохотушка.
- Я приняла решение. Год. Я даю вам целый год мистер Поттер. На это время Вы станете полноправным владельцем замка, его хранителем и управителем, кем раньше являлся Альбус Дамблодор. Через год вы должны будете мне дать ответ на этот вопрос и если Вы его так и не найдете, то навсегда лишитесь права появлятся на земле Замка Хогвартс, как и Ваши потомки, если они у Вас конечно будут. Ваше место займет более достойный волшебник. Я с нетерпением ожидаю нашей следующей встречи мистер Поттер. Как и говорят о Вас Вы самый необыкновенный волшебник из всех на голову которых меня когда-либо водружали. Поэтому я прошу Вас, не разочаруй меня мальчик, - почти ласковым тоном закончила Старая Шляпа. - Напоследок, я позволю тебе как и многим избранным до тебя приоткрыть завесу неведомого и увидеть самый важным момент твоего будущего. Смотри во все глаза мальчик ибо больше Судьба не даст тебе подобного шанса, хоть ты и ее любимчик.
Гарри затаил дыхание, когда перед глазами словно взорвались петарды и все зарябило дикими красками.
Его оглушил шум битвы, крики, взрывы, выстрелы. Легкие тут же наполнили пылью и стойким запахом
