Снейп молчал, переводя бессмысленный взгляд с Гарри на половник, оттуда на кастрюлю, которая булькала всё громче. Гарри не понимал, как ему следует трактовать профессорское молчание, зато он очень хорошо понимал язык, на котором изъясняются кастрюли, и предпочёл избежать катастрофы - укрутил газ и слегка помешал ароматный густой суп. Собственно, он, пожалуй, был уже готов. Гарри извлёк чистую ложку и осторожно попробовал своё произведение. Ну да, готов, конечно. Гарри выключил газ.
Снейп всё это время следил за каждым его движением, опершись о край мойки.
- Сэр, вы будете ужинать? - снова робко спросил Гарри, начавший уже беспокоиться за профессора. Сначала пропал на весь день, вернулся - как не в себе... От звука его голоса профессор дёрнулся, ладонь соскочила с мокрой поверхности, и он порезался о лежащую в раковине тёрку. Это наконец привело Снейпа в чувство.
- Поттер! Хозяйничаешь тут, как у себя дома!
- Простите, сэр, - начал Гарри покаянным голосом, опустив глаза. И продолжил в том же тоне: - В следующий раз, когда вы пропадёте на весь день и вернётесь уставшим, я не буду ничего делать, а просто тихо нажрусь колбасы в углу.
- Вот только не надо подлизываться, Поттер. У меня от одного твоего вида оскомина начинается. Я домового эльфа не заказывал, ещё не хватало, чтобы ты тут для меня готовил!
- Да нет, сэр, я просто по привычке...
- Проваливай! - рявкнул Снейп, но тут же поправился: - Ешь и проваливай.
- Я уже ел, спасибо, сэр.
- М-да, а мне казалось, что ты только что доварил свою баланду.
- Я ел всё, кроме супа, - вздохнул Гарри, слегка раздражаясь. - Специально, чтобы вас не нервировать своим присутствием, когда вы вернётесь.
Снейп тяжело вздохнул и рухнул на табуретку.
- Поттер, ты меня нервируешь тем, что существуешь в природе, - пробормотал он, потирая лоб и косясь на своего квартиранта. Во взгляде мальчишки мелькнуло что-то странное - обида с оттенком вселенской скорби. Снейп вспомнил про свою поцарапанную руку и стёр кровь салфеткой, взятой со стола. Только тут он заметил состояние этого самого стола.
- И уборщицу я тоже не нанимал, - бросил он.
- Простите, сэр.
- Вот только не надо обижаться, Поттер, что ты, такой хороший, тут весь день пахал, а я даже не говорю спасибо.
- А я и не обижаюсь. Я совершенно не собирался ничего этого делать, просто сушилка обвалилась, и тут был такой с... б... э-э, беспорядок... А потом, вас нет и нет... ну, надо же было хоть что-то делать.
- А что, уроков больше не задают? - ехидновато поинтересовался Снейп, но тон мальчишки ему не понравился. Он что тут думал, его, Снейпа, тоже на задание услали? Вот ещё не хватало. Снейп вообще не любил людей, которым не безразлична его судьба, и любую заботу был склонен воспринимать как контроль и ограничение свободы.
- Я уже всё сделал. И все учебники за шестой курс прочёл...
- Сядь.
Поттер сел по другую сторону стола, немного криво, чтобы не смотреть на профессора.
- Что у тебя по СОВам?
Поттер перечислил.
- Ясно, жить будешь... - пробормотал Снейп, прикидывая, о чём бы ещё спросить. «Проклятье, что со мной сегодня? Почему я не могу его просто прогнать играть в гляделки с дублем?» Откуда взялось это странное чувство, что он мальчишке что-то должен? Глупости какие. Это ведь проклятый Поттер, бездельник, баловень, всеобщий любимец, сын другого проклятого Поттера, в конце концов. М-да, где-то тут крылось логическое несоответствие. Бездельники не моют полов, баловни не умеют готовить, а всеобщих любимцев не запирают на неделю в доме Северуса Снейпа. Глупости, мелочи...
- В этом году я буду преподавать защиту от тёмных искусств, - зачем-то сказал Снейп. Где же это в нём сидит эта штука, которая не даёт покоя? Мальчишка только что как следует покопался в его вещах! Потому что хотел помочь, но это же его совершенно не извиняет!
- А зелья?
- На зелья пригласят другого преподавателя. Дамблдор завтра тебя с ним познакомит.
- Зачем?
- Чтобы ты ему понравился.
Гарри помолчал и пожал плечами. Потом пожевал губу и, видимо, набравшись смелости, спросил:
- Профессор... а это существенно, кто умрёт первым, я или В... ну, он, если разница во времени будет минимальной?
Снейп поднял голову и уставился на своего ученика.
- Я не знаю, - медленно проговорил он, - но ты не сможешь покончить с собой так, чтобы это сработало.
- И-и... у Дамблдора есть идеи, как тогда всё это провернуть?
- Есть. Но со мной он ими не делится. Вероятно, ты должен как-то ослабить Тёмного Лорда.
- Сэр... вы закончите с ним... после меня? - Гарри поёрзал на месте.
Снейп посмотрел на его руки, сплетённые вместе и сжатые так, что костяшки побелели.
- Да, - наконец сказал он.
Гарри кивнул и слегка расслабился. Снейпу же, наоборот, стало тошно и душно. Он вдруг ощутил, что связан с этим тощим мальчишкой намертво, корабельным канатом, бородой Дамблдора, в конце-то концов. И никаких чувств они друг к другу питать не могут, не имеют права - ни ненависти, ни приязни. Потому что кто-то из них перешагнёт через труп другого, чтобы закончить всю эту бодягу и тоже упасть. Потому что когда они победят, у Снейпа не останется ничего. Он уже отдал этой победе всё своё нутро, осталось отдать оболочку - и привет. Наверное, даже его имя на страницах учебников быстро изотрётся. И этот мальчишка канет в Лету вместе с ним, так или иначе. Со всей своей бестолковостью и безрассудностью, бездельничаньем, копанием в чужих вещах, со своим супом, наконец! И он не просится на волю не потому, что не видел в жизни ничего хорошего, как сам Снейп. Он просто знает, что надо. Не от узколобости, а потому, что знает, что больше некому. Никто не полезет в пасть льву - значит Поттер полезет. В предыдущем поколении это делалось из принципа, а теперь - потому что надо. Профессор Биннс когда-то говорил, что гриффиндорцы хороши в военное время и невыносимы в мирное. Умный он человек, хоть и призрак...
- Поттер, зови сюда своего дубля и разливай суп. Завтра у тебя прогулка с директором, а потом всё время до начала семестра я буду тебя тренировать в невербальных заклинаниях, потому что предчувствую, что у тебя с ними будут проблемы. И этим твоим Джоном тоже надо заняться попристальней. Из него можно извлечь гораздо больше пользы, если как следует всё продумать. Нам с тобой предстоят интересные времена.
Глава 25. Есть контакт
Гарри был рад снова встретиться с друзьями. Всю дорогу в поезде они болтали без умолку. Все гриффиндорцы, которые были в курсе последней дислокации Гарри в это лето, взяли его за горло и заставили в подробностях рассказать, как всё прошло и почему он до сих пор жив. Гарри едва не рехнулся, соображая на ходу, что можно, а что нельзя рассказывать, и подгоняя реальные события под общеизвестную информацию. Конечно, задушевных разговоров со Снейпом о том, кому сколько жить осталось, он не упоминал, но вот Джоу оказался настоящей проблемой. Гарри вдруг понял, что на прошедшей неделе Джоу всё время участвовал во всём, стоял рядом, страдал дурью, ходил в магазин и даже подкалывал Снейпа. Гарри всё не мог решить, это он сам себе внушает, или Снейпу Джоу и правда приятней, чем сам Гарри. Так было бы логично, ведь он к Снейпу имеет, можно сказать, непосредственное отношение. С другой стороны, быть неприятней Снейпу, чем был Гарри, наверно, просто невозможно, так что хотя бы поэтому...
Ещё интереснее было то, что Джоу внезапно зауважал Снейпа. Немаловажную роль в этом сыграло то, что Снейп довольно много знал о матрикатах, но всё же относился к Джоу скорее как к живому человеку, чем как к строптивой посудомоечной машине. При этом, в отличие от Гарри, он прекрасно понимал, чего
