Они дружно ввалились в бывшую комнату Регула, но вместо Снейпа там был только шум воды, доносящийся из ванной.
- Ему уже настолько лучше? - удивился Джоу, потом подозрительно покосился на Сириуса: - Или вы его под Империусом мыться загнали?
Гарри похлопал его по плечу:
- Ты сбавил бы обороты чуток. К тебе сейчас относятся немногим лучше, чем к папочке. Мерлин, как же я хочу спать... - Гарри снова сел на край кровати.
- Папочке?.. - заморгал Сириус.
- Снейп, - пояснил Гарри. - Снейп, Снейп, всё Снейп.
- Снейп - твой отец?! - хотел заорать Сириус, но сорвался на хрип.
- Приятно понакомиться, - помахал ладошкой Джоу, который во сне не нуждался.
Сириус пару раз булькнул, не находя, что сказать. Тут из ванной в клубах пара вывалился полностью одетый и очень суровый Снейп с полотенцем на голове. Гарри закрыл лицо руками и тихонько заржал.
- Нет, это очень интересно, Снейп, - внезапно обрёл голос Сириус. - Разводишь мне тут пафос, а сам не теряешь времени даром. И сколько чад ты успел наплодить?
Снейп, честь ему и хвала, довольно быстро сориентировался в ситуации.
- Ты что, с ума сошёл, Блэк? Живого человека от гомункула не отличаешь? Откуда он взялся, ты лучше у Поттера спроси, когда у него истерика кончится.
- Только меня предупредите, чтобы я успел покинуть пределы слышимости, - ворчливо откликнулся Джоу, явно обиженный отповедью профессора.
Снейп с некоторым усилием дошёл до кровати и брезгливо поморщился - всё бельё было в крови и каком-то песке. Он выбрал место почище и примостился на краю.
- Поттер, хватит ржать, как фестрал. Давай лучше рассказывай, каковы успехи твоих объяснений с прочими членами Ордена.
Гарри отлепил ладони от покрасневшего лица и вытер слёзы.
- Ну как, - всхлипнул он. - Хмури по-прежнему клянётся вас убить, как только увидит. Большинство остальных сомневаются и предпочли бы не иметь с вами дела. Кроме меня и Сириуса вам безоговорочно верят Люпин, близнецы Уизли, Гермиона и Флетчер.
- Потрясающий набор... - выдохнул Снейп. Он явно хотел добавить какой-то эпитет, но вовремя сдержался. В конце концов, он теперь в некотором роде зависел от этих людей. - У них есть какие-то выраженные причины?..
- Ну-у... я так понимаю, что Рем просто верит нам с Сириусом, Гермиона - единственная, кто способен судить объективно, Фред и Джордж не сошлись во взглядах с родителями, которые считают, что убийство обязательно должно быть наказуемо, не важно, почему оно совершено... а Флетчеру просто всё равно.
- Ещё чудеснее, - буркнул Снейп сквозь стиснутые зубы. - Они хотя бы собираются когда-нибудь отсюда уйти или мне так и сидеть взаперти без куска хлеба?
- Не знаю, когда они уйдут, но кусок хлеба всегда можно попросить у Кричера.
- Ты сбесился? - рявкнул Сириус. - Этот гадёныш сдаст нас с потрохами, как будто ты не знаешь!
Гарри вяло улыбнулся.
- Боюсь, Сириус, ты не в курсе последних новостей. Кричер теперь целиком и полностью на нашей стороне. Он, видишь ли, очень любил твоего младшего брата, Сириус, а Регул погиб, пытаясь помешать Вольдем...ой, простите, профессор.
Но его оговорки даже никто не заметил, потому что все трое таращились на него, открыв рты настолько широко, насколько позволяло собственное достоинство. Курьёзнее всего выглядел Джоу, вероятно, потому что Гарри до сих пор думал, что матрикаты не умеют удивляться.
- Ну да, я тут с Кричером чуток поболтал... и расставил точки над разными буквами. В общем, выходит, что Регул пытался уничтожить один очень важный для Риддла артефакт, - Гарри со значением посмотрел на Снейпа. Пафос момента был прерван урчанием в его собственном животе. - Кричер!
Эльф появился перед ним в ту же секунду.
- Мастер Гарри чего-то желает?
- Да не только мастер Гарри. Нам бы всем поесть... - неловко ответил Гарри. Ну да, не приспособлены мы, кролики, к командованию.
Кричер испарился с ушераздирающим хлопком и вскоре появился снова с сервировочным столиком, уставленным всякой снедью. Все дружно накинулись на еду, кроме Джоу, который запихал за щеку шоколадную конфету и задумчиво её пережёвывал, удалившись на подоконник.
- Так что мы будем делать дальше? - спросил Сириус, когда треск за ушами слегка поутих. - Что вам там Дамблдор на эту тему завещал?
- Дамблдор завещал в основном мне, - ответил Гарри. - Джоу, соответственно, со мной. Что будет делать профессор Снейп - тоже понятно...
- М-да? - означенный профессор поднял бровь. - А мне вот не очень. Тут мне доверяют полторы калеки, туда мне вообще путь заказан, домой вернуться не могу, в Хогвартс тоже не могу...
- Заказан? - копируя его жест, перебил Джоу. - Я бы сказал, что бледнолицый вождь ждёт вас с распростёртыми объятьями.
- Спасибо, я бы ещё пожил немного, - отозвался Снейп. Гарри хлопнул себя по лбу:
- Мерлин, Джоу, да расскажи же ты ему!
Снейп перевёл взгляд с одного «братца» на другого, сглотнул и отставил чай подальше. Не ровён час поперхнёшься.
- Ну, собственно, всё просто, - жизнерадостно начал Джоу, на которого наконец обратили всё внимание. - Я отправился на собрание вместо вас.
Несмотря на все предосторожности, Снейп всё-таки закашлялся.
- Ты растерял остатки своего чахлого интеллекта? - выдавил он, с шумом втягивая воздух.
- А чего такого? - мирно отозвался Джоу. - Закосить под вас мне вообще ничего не стоит, окклюменцией я владею... Авадой в меня кидай не кидай, толку ноль. Короче, суть в том, что Череп-на-ножках подмены не заподозрил, так что я ему толкнул, что, дескать, Белла кого-то ещё замучила, в темноте не разглядев. А Малфой-младший и вовсе чёртов предатель. В итоге Беллу он сам замучил, а на Малфоя объявил охоту. Не очень хорошо, конечно, но, по крайней мере, у мальчика не будет соблазна вернуться.
- Он убил Беллатрикс? Ты уверен? - напряжённо спросил Снейп.
- Честно скажу, пульс не проверял. Но полчаса Круциатуса... Enervate на неё уже не работал, и потом мы ещё несколько часов там торчали, и она не пошевелилась.
- Это всё очень интересно, - резюмировал Снейп. - Но то, что Лорд не вывел тебя на чистую воду сразу же, не означает, что он не заподозрил подмены. Он подождёт, пока я явлюсь лично, и вот тогда уж устроит мне весёлую жизнь. Белла - тварь живучая, и не такое видала. Это всё вполне мог быть фарс. Тебе придётся рассказать мне всё, что там происходило, до мельчайших подробностей. Может быть, я смогу понять, насколько безопасно возвращаться в круг...
- Может, я просто памятью поделюсь? - резонно спросил Джоу.
Снейп поморщился: с некоторых пор он нервно относился к вопросам памяти. Но это было и правда проще и эффективней. Он кивнул.
Джоу извлёк палочку Эйлин и аккуратно выудил из макушки серебристую соплю, подняв глаза под самые брови, как будто видел, что делает, прямо сквозь череп.
- Я вынул из головы шар, - торжественно произнёс он, передавая текучую субстанцию Снейпу. Тот подцепил её своей палочкой и с отвращением поднёс к собственному виску.
Потом у Гарри случилось дежа вю: вид Снейпа, осмысливающего новые поступления в свою голову. Судя по времени, которое у него на это ушло, просмотрел он воспоминание раз десять. Гарри почти заснул.
- Ну ладно, - внезапно заговорил профессор. - Всё не так плохо, как я ожидал. Не знаю уж, где ты чего понахватался, но изобразил меня довольно успешно. Хотел бы я знать, откуда у тебя столько выдержки. Оригиналу, - он кивнул на Гарри, - она совершенно не свойственна.
- Где наша не пропадала, - загадочно улыбнулся Джоу. Рассказывать Снейпу, что за ним чуть не год велось наблюдение, никто не собирался.
