дней провести в родном захолустье. Соорудить что-нибудь в родной лаборатории, посидеть в надраенной Поттером кухне. С тех пор, конечно, всё уже покрылось пылью и обратно само к себе прилипло, но свет в холодильнике всё ещё работал, а сушилка держалась - не своротишь. Сентиментально, конечно. До отвращения. Но что делать - ведь совершенно не факт, что он ещё когда-нибудь увидит небо за пределами Хогвартса. В этом учебном году всё должно разрешиться, и остаётся только гадать, кто его прикончит. Скорее всего, всё выйдет очень глупо, по недоразумению.
Снейп сел на своё место у окна в междугородней электричке. По радио гнали что-то жизнеутверждающее по-французски, за окнами лил непроглядный дождь. Профессор глубже надвинул капюшон куртки, спрятал руки в карманы и приготовился притворяться мебелью ближайшие часа два.
Рядом с ним, конечно же, немедленно приземлилась тучная тётка с тремя сумками и коробкой. Она страдала одышкой и воняла мохеровой кофтой. Шумно хлюпнув носом, она достала вышитый платочек и вытерла пот со лба. Снейп поморщился под своим капюшоном.
- Ой, какая погода ужасная, правда? - ну конечно, этой бегемотице позарез надо пообщаться!
- Мгм, - буркнул Снейп, сам не зная, зачем. Притворялся бы уж лучше спящим.
- И не холодно вам в такой куртёшечке? - заботливо поинтересовалась тётка.
- Нет, - выдавил Снейп сквозь возмущение. В кои-то веки озаботился приличной маггловской одеждой, дофига денег за неё выложил (ибо вряд ли уже понадобятся), новые технологии, такая мембрана, сякая мембрана...
- Смотрите, а то простудитесь! - жизнерадостно заключила тётка, а потом вдруг перешла на шёпот и с совсем другим произношением продолжила: - Сэр, это Джоу. Вы давно не давали о себе знать.
Пока Снейп вздрагивал, каменел, прикидывал вероятность инфаркта и успокаивался, тётка огласила салон неприятным хохотом и каким-то бессвязным текстом типа «да ладно вам, я же из лучших чувств».
- Как у вас дела? - спросил Джоу снова шёпотом.
- Жив, как видишь. Был у Долохова, не мог выйти на контакт. Лорд вынудит Макгонагал потесниться под меня.
Тётка извлекла из одной из сумок румяное яблоко и смачно им захрустела. Впрочем, ела она аккуратно, не брызгаясь. За хрустом удачно скрывались отрывистые реплики совсем не тёточного свойства:
- Это прекрасно, ждите гостей, как только вселитесь. Гарри наложил новый Фиделиус.
Снейп внезапно вскинулся, осознавая, почему в последние дни ему даже не приходила в голову мысль попытаться навестить штаб-квартиру. Он просто больше не помнил, где она. Вот вам и всё доверие...
- Он хранитель, - продолжала тётка-Джоу. - Встречаться с вами ему опасно. Он сделал порт-ключ в лабораторию в подвале дома. Фиделиус вас впустит.
Тётка снова порылась в сумке, извлекла ещё одно яблоко и протянула его соседу:
- На, солнц, попробуй. Чистый мёд!
Снейп обескураженно принял плод, но вместе с ним ему в руку скользнуло что-то маленькое и мягкое.
- Пароль в составе Глотка Смерти, - шепнула тётка и подмигнула. - Ой, моя станция! Ну счастливо, здоровья вам и счастья!
Несмотря на все бесчисленные тары, она стремительно вымелась в тамбур, а Снейп так и остался, слегка обескураженный, с яблоком в одной руке и резинкой для волос в другой.
Глава 34. C'est la vie, ma Lily
Но сразу из дома в Хогвартс не получилось. Обиженный безумной Поттеровой статьёй Тёмный Лорд решил устроить очередной рейд ещё до наступления учебного года. Потеряв Малфоя и Петтигрю, он совершенно отчаялся и теперь решил не собирать Пожирателей помногу в одном месте - ну, чтобы не складывать все яйца в одну корзину. Так что Снейпу предстояло в ближайшей потехе быть единственным представителем свиты.
Они аппарировали в тёмный сад. За спиной поблёскивало озеро, впереди возвышался монументального вида особняк.
- Непохоже на жильё грязнокровок, - по возможности небрежно заметил Снейп. Дом Тонксов он узнал сразу.
- Вот именно, Северус, вот именно, - протянул Лорд. - Такие ресурсы расходуются на такую дрянь.
- Предатели крови? - осторожно спросил Снейп, лихорадочно соображая, как предупредить обитателей.
- Ну да, - произнёс Лорд как-то тоскливо. - Но на самом деле я подозреваю, что тут скрывается мальчишка Малфой. Родственники, - закончил он с ненавистью.
- А, - Снейп подал знак, что услышал своего господина. Мерлин, что же делать-то?!
Они тихо вошли в дом. Лорд слишком хорошо знал, как Снейп аккуратен, чтобы можно было под видом неуклюжести снести стойку для зонтиков и перебудить всю округу. Тишина была приятной и уютной. Никого будить не хотелось. «Может, так и надо? - внезапно подумал профессор. - Ради большего блага?.. Ну подумаешь, два пожилых человека. Девчонки-то с ними, скорее всего, нет, она же по ночам дежурит...»
Он вспомнил про Драко и почувствовал неуместную слабость в коленках. Проклятый идиот, этот ребёнок... Неужели ради него столько лет работы - коту под хвост? «Мерлин, как же я устал...»
По мягкому ковру они пересекли гостиную, где в камине всё ещё дотлевали вечерние угли, подсвечивая и без того малоприятную личину Лорда уж каким-то вовсе инфернальным светом, - и зашли в первую попавшуюся комнату. Снейп понадеялся, что это библиотека или кабинет какой-нибудь... пустой. Но не тут- то, естественно, было.
В комнате отчётливо спали. По крайней мере, два человека. В одной большой белой кровати. Лунный свет на простынях, зеркало в углу, романтика. А, нет, хуже - три. Третий, совсем маленький, на собственном ложе с решётчатыми бортиками. Снейпа всегда неприятно удивляли эти детские кроватки за решёткой. Ему никогда в жизни не приходилось ни минуты присматривать за младенцем.
Лорд хищно улыбнулся.
- Какая это будет сладкая месть, - прошипел он. Снейп почти вздрогнул и слегка поклонился, чтобы скрыть всякий намёк на движение.
- Вы знали, что здесь младенец? - спросил он в тоне делового любопытства.
- Нет, - отмахнулся Лорд. - Но так будет веселее.
Он метнул два быстрых обездвиживающих заклинания во взрослых, встал над ними и улыбнулся слюнявой улыбкой предвкушения.
- Разбуди ребёнка, Северус. Я хочу полюбоваться на их лица.
Снейп подумал, что выражение лица людей, которые проснулись и увидели Вольдеморта, не будет сильно отличаться, разбудит ли их Enervate или детский крик. Но что делать. Может, хоть младенца удастся спасти...
Он подошёл к кроватке, протянул холодную руку и ухватил ребёнка за пятку. Тот вздрогнул и тут же поднял крик, даже не открывая глаз.
«Он же совсем маленький, - удивился Снейп. - Откуда он тут взялся?»
Как ни странно, Stupefy позволяет жертве моргать и вращать глазными яблоками, чем тут же и занялись несчастные родители. Снейп наконец узнал их и чуть не взвыл. Если Лорд понимает, что ему попались члены Ордена, то им конец. Всему конец. Девчонка Тонкс не будет долго молчать под пыткой.
- Очаровательно, промурлыкал Лорд. - Просто очарова-а-ательно. Ты только полюбуйся, как им страшно, - он подозвал Снейпа жестом.
Тот подошёл на плохо гнущихся ногах. По словам Поттера Люпин верит, что Снейп на их стороне. Вот сейчас-то Лорд назовёт его по имени...
- У вас мальчик или девочка? - сладко спросил Вольдеморт, покручивая палочку в неестественно бледных руках. - Впрочем, в этом возрасте все они одинаково визжат под Круциатусом. Как поросята...
Он обошёл Снейпа, который теперь стоял в ногах кровати, и направился к детской клетке. Рокировка, подумал Снейп. Выигрышный манёвр. Лорд занёс палочку для Круциатуса. Снейп смотрел в пространство, изо всех сил сжимая какой-то непонятный предмет в кармане, просто чтобы куда-нибудь утилизовать своё напряжение.
И тут комната озарилась неземным светом - бледно-голубым, идущим прямо из пола в виде диковинных
