диктофон замечания для какого-то очередного доклада, дверь открылась, и он увидел Киссинджера.
— Что случилось, Генри? Ты чем-то расстроен?
— Видишь ли, — сказал госсекретарь, усаживаясь в мягкое кресло, — правду говоря, я действительно в некотором смысле подавлен.
— Из-за чего?
— По мнению господина Форда, один человек не может быть одновременно и госсекретарем, и советником по национальной безопасности.
— Но ты же блестяще справляешься и там, и там.
— Да, я тоже так считаю. Но он хочет, чтобы я отказался от работы в Совете национальной безопасности. Если откровенно, это расшатает общепринятое представление о моем положении.
— Мне очень жаль, Генри, — сказал Джордж с искренним сочувствием. — Но это же не означает, что ты окончательно лишился власти.
— Не лишился, ты прав. Вообще-то мне будет работаться намного легче, поскольку у меня хорошие отношения с моим преемником.
— А кто теперь новый советник по безопасности? Киссинджер с непроницаемым лицом посмотрел на своего бывшего ученика из Гарварда и сказал:
— Ты.
Из дневника Эндрю Элиота
Сегодня я увидел фотографию своего бывшего соседа по комнате в газете «Нью-Йорк таймс».
Джордж Келлер назначен главой Совета национальной безопасности, где он сменил Киссинджера. Он переедет в Западное крыло Белого дома и теперь сможет входить в кабинет к президенту, когда захочет, и действительно крутить государственный штурвал.
Вечером, в семичасовом выпуске новостей, некоторые ученые мужи строили предположения о том, что Джорджа, очевидно, готовятся продвигать еще выше.
Ходят слухи, будто Джерри Форду было бы приятнее работать с человеком, которого он сам выберет на пост госсекретаря. Говорят, если Джерри переизберут — а это вполне вероятно, — он приведет с собой в Белый дом новую команду, с Джорджем на первых ролях. Ну каков счастливчик! Поистине, поймал удачу за хвост. Слава, власть, да еще жена потрясающая. Везет же некоторым.
Мне вдруг в голову пришла одна мысль. Интересно, если я теперь позвоню Джорджу в Белый дом, он будет со мной разговаривать?
*****
В Белый дом на имя Джорджа хлынули поздравительные письма и телеграммы по поводу его назначения. В конце рабочего дня секретарша вручила ему две хозяйственные сумки, до краев полные корреспонденцией, чтобы он смог взять все домой и почитать вместе с Кэти.
— Как же глупо я буду выглядеть, таскаясь с сумками по стоянке Белого дома, — мягко возразил он.
А сам подумал: «Черт возьми, я буду наслаждаться каждой минутой. Теперь моя машина припаркована на внутренней территории резиденции президента».
Кэти приветствовала его с порога.
— Я приготовила праздничное угощение, — сказала она, обнимая мужа.
— Кто-то придет? — поинтересовался он.
— Никто. А теперь ты готов выпить?
— Конечно.
Она потянула его за руку в гостиную и прошептала:
— У меня для тебя есть сюрприз. То, что я очень долго хранила. Смотри.
Она показала на кофейный столик, на котором стояли два бокала и бутылка.
— Венгерское шампанское! — изумился Джордж. — Откуда ты раздобыла это?
— Было нелегко, скажу я тебе.
Они немного выпили, слегка закусили, позанимались любовью в гостиной, затем снова выпили.
— Слушай, — расслабленным голосом произнесла Кэти, — кажется, ты принес домой кучу телеграмм.
— Я и не знал, что у меня так много друзей.
— Не переживай, любимый. Теперь, когда ты сидишь в двух шагах от Овального кабинета, у тебя обнаружится огромное число совершенно новых приятелей. Ну, давай посмотрим, кто тебе пишет и хочет с тобой дружить.
Они посмеялись, а затем принялись читать поздравления.
Естественно, свои телеграммы прислали губернаторы всех штатов. Как и мэры всех крупных городов. И демократы, и республиканцы. По сути, все, кто питал амбиции дипломатического или политического свойства.
И даже несколько знаменитостей из Голливуда.
— Теперь мне понятно, — хмыкнула Кэти, — отныне я не позволю тебе путешествовать в одиночку. Некоторые из этих дамочек, похоже, вот-вот начнут предлагать тебе себя.
Джордж смаковал каждое послание. Он знал — это только начало. Самое лучшее еще впереди.
— Эй, смотри-ка, — окликнула она его хмельным голосом. — Вот эта телеграммка немного странная. Кто этот чертов «Майкл Сандерс из добрых старых дней»?
Джордж не знал такого.
— Дай-ка посмотрю.
Он внимательно прочитал телеграмму, и постепенно смысл этого послания для него прояснился.
МНОГО ВИНА УТЕКЛО ПОСЛЕ ВЕНСКОГО ПОГРЕБА, СТАРИНА. ТВОЙ ПЕРВЫЙ УЧИТЕЛЬ АНГЛИЙСКОГО МИКИ ЖЕЛАЕТ ТЕБЕ УСПЕХОВ. БУДЕШЬ В ЧИКАГО, ЗАГЛЯДЫВАЙ.
МАЙКЛ САНДЕРС ИЗ ДОБРЫХ СТАРЫХ ДНЕЙ
— Это что-нибудь значит для тебя? — спросила жена.
— Теперь нет, — ответил он, скомкал бумагу и бросил ее в горящий камин.
*****
