видеть белокурого ангела, который, то приближался к нему, освещая путь, то удалялся, оставляя одного в темноте.
* * *
За недели одиночества Гарри не только сдержал обещание, данное Кричеру, и создал защитный камень для дома. Еще он придумал подарок Снейпу.
Едва отойдя и восстановив силы после первого серьезного ритуала, он снова начал готовить зал, радуясь тому, что на этот раз затраты должны быть меньше.
Поттер хотел подарить бывшему учителю, а ныне другу артефакт, усиливающий свойства зелий. И не просто усиливающий, а умеющий направлять энергию волшебника, готовящего зелье именно в нужное русло. Сам волшебник же при этом не тратил почти никаких сил, а, наоборот, его концентрация лишь увеличивалась, не позволяя делать ошибок.
Гарри вычитал в одной из книг по истории магии про Мастера зелий, с забавной фамилией Ротбарт, жившего несколько столетий назад, который обладал подобным артефактом. И сколько бы зелий этот Фридрих Ротбарт не создал, они все обладали изумительными свойствами даже в самых мизерных количествах.
Правда, подробного описания самого артефакта Гарри не нашел, лишь несколько его свойств и внешний вид. Однако найти сейчас идентичную фигурку было нереально.
Та фигурка дракона была сделана из редчайшего камня, который добывали где-то в далеких азиатских горах и который мог менять свет и светился в темноте естественным светом.
Такого камня у Гарри точно не было. И хотя он задавался вопросом о том, не обладал ли камень сам по себе нужными ему свойствами, поделать он все равно ничего не мог. Подарок хотелось сделать к Рождеству, до которого оставалось все меньше времени.
Взяв себе на заметку изучить вопрос об изначальных свойствах предметов, из которых делают артефакты, более подробно, Гарри призадумался.
Внезапно он вспомнил, что в одной из лавочек, куда они с Драко заходили во время своей последней совместной прогулки по Косой аллее, он видел статуэтку, которую вполне можно было использовать.
Быстро отогнав от себя мысли о Малфое, Гарри собрался и отправился в магический квартал Лондона.
Он прекрасно помнил о том, что Снейп не советовал ему выходить из дома. Но чувствовал он себя хорошо, да и сама мысль, что он будет заперт в четырех стенах, побуждала его действовать вопреки чужим указаниям.
Надвинув на глаза капюшон от мантии, он переместился в «Дырявый котел» с помощью каминной сети, все же помня о благоразумии и не рискуя своей спиной.
Благополучно избежав ненужных встреч, он добрался до той самой лавочки. И с облегчением выдохнул: статуэтка королевской кобры, высунувшей язык и раздувшей капюшон, все еще лежала под стеклянным куполом прилавка.
Она была сделана из прозрачного камня, и при дневном свете, льющемся из пыльного окна магазинчика, отливала насыщенной зеленью. Но стоило поднести ее к факелу, висевшему на стене в глубине помещения, как зелень сменялась красным оттенком.
- Этот камень называется Александрит. Он обладает многими удивительными свойствами, но самая яркая особенность - способность менять цвет, - прокомментировал продавец, видя искренний интерес покупателя.
Гарри был благодарен ему, ведь тот сделал вид, что не узнал Героя Магического мира, хотя явно заметил знаменитый шрам Поттера.
Приобретя статуэтку, он так же без приключений добрался до особняка, сразу же бросившись в библиотеку в поисках информации.
На следующий день - дни теперь были так похожи один на другой, и он уже сбился со счета, сколько дней он провел один, без Драко, - Гарри нашел необходимые заклинания. Да и зал был готов к ритуалу.
Правда, Поттер, готовясь к предстоящему действу, дал себе слово, что сразу после новогодних праздников найдет себе Мастера.
Промелькнувшая было мысль о том, что с поддержкой Драко дело пошло бы быстрее, была засунута в глубину сознания. Он и так не спал полночи, представляя рядом с собой красивое гибкое тело, прижимающееся к нему, так к чему еще и днем погружаться в уныние, тем более, что его ждали дела.
* * *
И снова ритуальный зал. Полумрак и потрескивание свечей. Журчание воды в фонтане. Вихрь магии. И загадочное свечение, исходившее от кобры, словно пристально разглядывающей происходящее.
Почти час Гарри Поттер направлял энергию, срывающуюся с кончика его волшебной палочки, в нужное русло, тщательно выписывая узоры заклинаний.
Еще час ушел на то, чтобы закрепить эффект и призвать стихию огня, которая должна была помочь завершить превращение обычной статуэтки в артефакт, способный творить чудеса.
Огонь, разожженный посреди пентаграммы, светился одновременно двумя цветами - зеленым, напоминая огонь каминной сети, и красным, как цвет закатного неба.
Гарри, сосредоточился на нем, глядя чуть прищуренными, с покрасневшими от усталости веками глазами, на тонкие языки, закручивающиеся в тугую спираль вокруг кобры.
Он подумал о Северусе Снейпе. О волшебнике, который изначально ненавидел его. Из-за отца. И спасал его, храня от бед. Из-за матери.
Теперь, когда голос Снейпа почти утратил злую язвительность, а глаза глядели на него с непривычной теплотой и участием, он мог позволить себе думать о нем.
Иногда Гарри, вспоминая редкие прикосновения сильных рук к своему телу во время осмотров, видя, как расцветала слабая улыбка на тонких губах, слушая, как при разговоре с ним наполнялся глубокими бархатными нотами обычно сухой голос Снейпа, он думал, что стал значить для Снейпа немного больше, чем мог себе вообразить.
Ему тут же вспомнился звонкий голос Гермионы, однажды, еще в Хогвартсе, поставившей ему диагноз:
- Ты иногда витаешь настолько высоко, что не замечаешь очевидных вещей, Гарри. Спускайся на землю хоть изредка. И ты поймешь, сколько людей тебя любит, или влюблены, или уже отчаялись дождаться отклика и отстали от тебя.
Тогда слова Гермионы относились к Джинни Уизли, которая в который по счету раз принялась штурмовать неприступную крепость под названием Гарри Поттер.
В тот момент он отшутился, сказав что-то насчет того, что просто не нуждается во всей этой чепухе, особенно сейчас, накануне войны.
Вдруг огонь, до этого горевший вполне ровно, только закручиваясь по спирали, вспыхнул, едва не достав до потолка. Поттер вздрогнул, выходя из ступора, и быстро сориентировавшись, отчетливо проговорил последние заклинания.
Пламя, словно живое существо, потянулось к Гарри, лизнув протянутую руку. Не обжигая, но лаская кожу.
Движение палочкой и огонь погас, бросая последние блики на прозрачное стекло статуэтки.
Наконец, можно было открыть окна, впустив в зал дневной свет. Артефакт, на который Гарри затратил несколько недель, был готов.
- Я вручу тебя Северусу в Рождество, надеюсь, он навестит меня… - прошептали губы волшебника, а чуть подрагивающая ладонь молодого человека огладила гладкую прохладную поверхность, обводя контуры ядовитой, но такой красивой змеи.
Позвав Кричера и попросив его навести порядок в зале, куда и он, и старый эльф близко не подпускали
