разу ещё не видел ученика Северуса Снейпа. Видимо этот парень подавал действительно большие надежды, если удостоился такой чести. Флориан мог только пожелать ему терпения - далеко не все могли выносить резкого на язык Мастера Зелий.
Внимательные глаза пожилого волшебника обежали кафе, проверяя, всё ли в порядке, и снова вернулись к угловому столику. Перед глазами Флориана встала знакомая картина: маленький черноволосый мальчик выполняет летние задания, расположившись за этим самым столиком и болтая ногами. Мужчина не мог вспомнить имени малыша, но знал, что в конце концов вспомнит и его. Шумная семья подошла к прилавку сделать заказ. К тому времени, как они принялись наслаждаться мороженым, угловой столик уже опустел.
~~~* ~~~
Северус нежно провёл кончиками пальцев по знаменитому шраму, внимательно изучая расслабленное лицо возлюбленного: глаза прикрыты, ресницы отдыхают на бледных щеках. Светлая повязка надёжно удерживает некогда непокорные волосы, не позволяя им спадать на лоб. Северус склонился, целуя сомкнутые губы, но не получил ответа: Гарри находился под действием сильных зелий - обезболивающего и усыпляющего.
- Заснул, наконец? - раздался за спиной голос мадам Джонс, которая внесла металлический поднос с инструментами и зельями. Повинуясь взмаху её палочки, яркий свет залил комнату.
- Да, - ответил Мастер Зелий, отстраняясь и накладывая на руки стерилизующее заклятье. - Вы уверены, что зелье сработает? Ему уже хватит шрамов.
- Не волнуйся, Северус. Эмилия ещё ни разу меня не подводила. Конечно, её талантам далеко да твоих, но её зелья от шрамов темномагических заклятий идеальны. Её многочисленные клиенты могут это подтвердить.
Северус приподнял пузырёк с зельем и посмотрел его на свет, вглядываясь, как медленно гаснут в его глубине яркие искры. Действительно, зелья Эмилии Бэгшот, что владела аптекой в Дрян-аллее, всегда отличались превосходным качеством.
- Зафиксируйте его голову, - тихо сказал мужчина, взяв в руки церемониальный кинжал с острым, как бритва, лезвием, и приблизив его остриё к шраму, пересекающему лоб Гарри. Сам мужчина до сих пор удивлялся тому, что Гарри безоговорочно доверился ему в столь рискованном деле. Тщательно и осторожно мужчина срезал изуродованную заклятием кожу со лба юноши, стараясь не задеть не повреждённую плоть. Быстро промокнув хлынувшую кровь, он капнул четыре капли зелья на рану, стараясь распределить его равномерно. Зелье вспыхнуло ярким жёлтым светом и впиталось в рану, заново выращивая кожный покров.
- Через час нужно будет снова намазать рану зельем, - заметила пожилая волшебница, устраивая голову Гарри в более удобном положении и отсылая окровавленный материал прочь. Осторожно накрывая хрупкую фигуру одеялом, она заметила ещё один шрам, расположенный на руке. - Я не должен лгать, - шрам, хоть и побледнел, но всё ещё хорошо читался. Её глаза в шоке обратились к Снейпу. - Что это значит? Режущие чары всё ещё относятся к тёмной магии, если я не ошибаюсь.
- Долорес Амбридж, - коротко ответил мужчина, вспоминая тот год в Хогвартсе. - Корнелиус Фадж направил её в школу в качестве учителя Защиты от Тёмных Искусств. Гарри тогда был на пятом курсе. Если бы он не догадался воспользоваться заживляющей мазью, всё могло бы быть намного хуже.
- Но… какой ложью он заслужил такое наказание? Что можно было сказать, чтобы… заслужить это?
- Он отказывался отрицать возрождение Волдеморта.
Северус мягко погладил тонкую руку, прислушиваясь к ровному дыханию возлюбленного, а потом снова взял кинжал и начал работу над вторым шрамом.
~~* ~~~
Двадцатилетний Блейз Забини аккуратно раскладывал инструменты и ингредиенты на рабочем столе, краем глаза наблюдая за новеньким. Корвус казался бывшему слизерницу загадкой, которую во что бы то ни стало нужно было разгадать.
Блейз был на втором курсе учёбы, и он был, мягко сказать, удивлён, когда однажды утром в класс Зельеварения вошёл никому неизвестный Корвус Коракс. К группе, в которой учился Блейз, новенький не присоединился, а присутствовал только на занятиях, которыми руководил Северус Снейп. Целебный Массаж и Зельеварение - странный выбор, по мнению Забини, но он просто идеально подходил для того, кто желал быть целителем отдела Магических Повреждений.
На соседнюю парту плюхнулся Захария Смит, с грохотом вываливая рабочие принадлежности из сумки и хмуро поглядывая в сторону сидящего на приличном расстоянии от основной группы новенького. Вокруг стола Корвуса была установлена магическая защита, что тоже служило подом для любопытных взглядов.
Гарри сверился с рецептом, прежде чем достать простой маггловский коробок спичек и разжечь огонь под котлом. Его палочка находилась в сумке - не совсем под рукой, но на достаточно близком расстоянии, если бы вдруг возникла критическая ситуация.
- Ты только посмотри, - зашипел Захария. - Поверить не могу, что Снейп отказал мне, но взял в ученики сквиба! Этот задохлик даже зелья не может сварить!
Блейз подумал, что раньше явно переоценивал мыслительные способности хафлпаффца. Возможно, Сортировочная Шляпа ошиблась, увидев в Смите доброту и преданность, которые были у каждого представителя этого факультета. Обозлённый, что Снейп отказал ему в ученичестве, Захария чуть ли не на каждом занятии поливал преподавателя грязью, даже не понимая, что сам предмет обсуждения посмеивается над ним. А вот другие преподаватели возмущались поведением ученика и говорили, что однажды он выведет из себя главу обучающего отдела, и, как следствие, вылетит и с самих курсов.
Блейз обсудил с деканом возможность обучения на подготовительных курсах при Больнице Святого Мунго ещё до выпускного, но даже он не надеялся быть в личном ученичестве Мастера Зелий. И всё же советы Снейпа ему очень помогли, а обучение Зельеварению под руководством нескольких преподавателей оказалось приятным после семи лет мучений в Хогвартсе. К сожалению, Захария никак не мог принять отказа, и бесценные знания зачастую пропускал мимо ушей.
Блейз зажёг огонь под котлом, тщательно отмерил три литра дистиллированной воды и, аккуратно отмеряя компоненты, стал дожидаться, когда вода закипит, но негромкий взрыв и расстроенный вздох отвлекли его. Впервые увидев Корвуса, Блейз подумал, что время повернулось вспять и перед ним стоит Гарри Поттер, но вскоре бывший слизеринец сам посмеялся над собой. Конечно, некоторое сходство было - в цвете волос и глаз, но отличий было намного больше. Не было ни очков, ни знаменитого шрама, ни безумного желания спасти весь мир. Но самое главное - Корвус успешно мог сварить самое сложное зелье, но сами его действия у непосвященного могли вызвать лишь недоумение. И Северус Снейп, казалось, уважал Корвуса Коракса, в то время как его отношение к Гарри Поттеру не было секретом ни для кого.
- Идиот хуже Лонгботтома, - издевательски сказал Захария, наблюдая, как новенький торопливо добавляет в котёл какие-то компоненты, пытаясь взять под контроль зелье. - Насыпает в котёл семена аниса, а их даже нет в рецепте!
Блейз закатил глаза, мечтая применить заклинание, которое заставит его болтливого соседа замолчать.
- Откуда тебе знать, что написано в его рецепте? Ты не заметил, что он не работает по нашему плану? Он просто занимается в одном с нами кабинете, слушает некоторые лекции, а для практики у него даже стоит защита. То, что он делает - редкость, и поэтому Северус взял в ученики его, а не тебя. Всякий с его способностями был бы нарасхват у преподавателей.
- И что такого особенного в сквибе? - фыркнул Захария.
- Никакой он не сквиб, подумай, наконец, головой, а не задницей! - зашептал выведенный из себя Забини. - Он - интуитивный зельевар, а они крайне редки среди волшебников.
~~~* ~~~
Гарри постучал в дверь кабинета Северуса, который, казалось, был чем-то расстроен и не отозвался на его зов. Гарри был озадачен. День начался так хорошо - они посетили выставку редких растений в Лондонском Дендрарии, потом позавтракали в кафе и посетили несколько оранжерей, в которых после их прогулки многие экзотические растения недосчитались листьев. Было здорово расслабиться и провести день
