его столицей своей империи. Правда, своевременно рассудил, что она расположена слишком близко к границам.
С переходом Латвии под власть России положение немецких торговых гильдий сильно пошатнулось. Зато город получил многочисленные льготы и монопольное право посредника в русской торговле. Это не могло не сказаться на развитии Риги. Вскоре она стала основным европейским лесоторговым центром и вторым, после Петербурга, значимым торговым портом. Бурный рост промышленности обусловил и увеличение количества населения. К 1913 г. оно возросло в 80 (!) раз. Причем в промышленности было занято больше половины всего населения. С 1796 г. Рига считалась губернским городом, так как была центром новообразованной Лифляндской губернии. К 1879 г. по количеству рабочих она заняла третье место в стране, после Москвы и Петербурга. Показателен, например, тот факт, что рижский завод резиновых изделий «Проводник» занимал второе место в мире по производству шин. Интересно также, что перед Первой мировой войной из прифронтовой Риги в глубь России был эвакуирован целый ряд промышленных предприятий и около 200 тыс. рабочих с семьями. Жители многих городов сейчас даже не догадываются, что некоторыми своими индустриальными гигантами обязаны латышам. Например, в Харькове ими был построен Аппаратный завод, позже преобразованный в ХЭМЗ.
Подобное положение требовало и совершенствования инфраструктуры. Активно развивался транспорт, особенно железнодорожная отрасль. В городе было два только вагоностроительных завода, а велозаводов, например, – 18.
Во второй половине XIX в. в Риге, как в зеркале, отразились все те процессы, которые происходили в основных промышленных центрах западной части Российской империи. Произошел поворот в национальном самосознании. Возникло общественно-культурное движение «младолатышей», ратующее за права латышского народа. Не оставались в стороне и политически активно настроенные рабочие массы, которых активно поддерживали местные солдаты и матросы. Впоследствии город сыграл немаловажную роль в революции 1905 г., став оплотом Российской социал-демократической партии. Кроме того, «Красные латышские стрелки», снискавшие славу во время Первой мировой войны, стали одной из основных сил пролетарской революции. После Октябрьской революции 18 ноября 1918 г., согласно Декрету «О праве наций на самоопределение», Латвия была объявлена независимым государством. Подобным же правом воспользовались и другие страны Балтии, а также Финляндия.
После преодоления страной последствий войны независимость Латвии была признана и на международной арене. В 1921 г. она стала полноправным членом Лиги Наций. Парадоксально, но в то время Латвия считалась образцом в деле решения вопросов прав национальных меньшинств. К началу 30-х годов в стране наблюдался экономический подъем, который позволил достичь одного из самых высоких уровней жизни в Европе. Однако всемирный экономический кризис достиг и этого, по тем временам вполне благополучного, региона. Экономическая и политическая напряженность разрядилась 15 мая 1934 г., когда в Латвии произошел государственный переворот, приведший к единоличной власти премьер-министра Карла Ульманиса. Следует признать, что диктатор был принят народом без негодования, поскольку вывел страну из кризиса. После еще не одно десятилетие очевидцы вспоминали то невиданное благосостояние, которого достигла при нем Латвия.
В результате подписания пакта «Молотова – Риббентропа» прибалтийские страны вошли в состав СССР, без особого, правда, восторга с их стороны. Рига, конечно же, стала столицей образовавшейся Латвийской ССР. В годы Второй мировой войны, как и вся побывавшая в оккупации территория страны, город сильно пострадал. Была разрушена огромная часть коммуникаций, порт и множество построек Старого города. Однако в наступившее мирное время город пережил очередную промышленную революцию. Развитие рижской индустрии всегда было ориентировано на огромный русский рынок. Практически все отрасли экономики оживились настолько, что это потребовало притока большого количества специалистов со всей территории Союза. Не только для того, чтобы восстановить и наладить разрушенное, но чтобы возвести новое. В результате население города опять выросло, теперь в семь раз.
Только за первые 20 послевоенных лет в Риге было построено столько, что перечислить все нет никакой возможности. Наиболее известны были завод микроавтобусов «РАФ», Рижские электроламповый и дизелестроительный заводы, «Компрессор», «Автоэлектроприбор» и другие. В отличие от других прибалтийских республик Латвия из сельскохозяйственного региона вновь превратилась в промышленный. Однако все небывалые экономические достижения республики сошли на нет с восстановлением государственного суверенитета. Движение «Атмода» («Пробуждение»), конечно, принесло стране долгожданную независимость в сентябре 1991 г., но в то же время лишило рижскую промышленность основного рынка сбыта. Поэтому в настоящее время доминирующим является туристический бизнес.
Как бы там ни было, современная Рига до сих пор является лицом своей страны. Перефразируя Людовика XIV, можно смело утверждать: «Латвия – это Рига». В городе не только по-прежнему сосредоточено 90 % государственного промышленного производства, но и проживает треть (около 900 тысяч человек) всего населения страны.
Ригу не зря называют «Северным Парижем». Ее начинаешь любить сразу, едва ступив на городские мостовые. А когда попробуешь местное мороженое, влюбляешься еще больше. Удивительный пломбир, заправленный в конус из настоящих домашних вафель, щедро посыпанный орехами (грецкие, миндаль, фундук), начиненный цукатами или фруктами из варенья, наполнит блаженством любого сладкоежку. Желающие могут продлить удовольствие, попробовав шоколадную продукцию фабрики «Лайма». Когда-то на ней выпускали потрясающие ассорти в огромной килограммовой коробке «Ave sol», по названию самой известной в Латвии хоровой капеллы.
Невероятно, но практически ни в одном материале о Риге вы не найдете упоминания об одной из ее главных достопримечательностей. Туристы так и называют его – Дом с кошкой или Кошкин дом. То ли поддавшись озарению, то ли по какой другой причине, скульптор поместил на крышу одного из центральных рижских домов не скрипача или музыканта, и даже не привычного здесь трубочиста, а настоящую хозяйку крыши – кошку. Одна дама даже утверждала, что всегда здоровалась с ней, прежде чем начинать свою прогулку по городу, ибо это прибавляло ей хорошего настроения.
В Риге много на что стоит взглянуть. Центральная часть города совершенно не напрасно в 1997 г. занесена в Список наследия мира ЮНЕСКО. Старейшим и наиболее известным памятником является, конечно, Домский собор, заложенный в 1211 г. основателем Риги епископом Альбертом. В нем находится самый большой в Европе, уникальный по звучанию орган. Само здание, как и все постройки того времени, выглядит несколько массивно и угрюмо. Однако золотой петушок на башне высотой 90 м прибавляет ему изящества. В здании часто проводятся музыкальные камерные вечера, кроме того, в нем расположен Музей истории Риги и мореходства.
Как и любой город с сильными историческими традициями самоуправления, Рига обладает Ратушной площадью. Когда-то она была Рыночной, но с постройкой на ней административного здания рынок перенесли. Здесь, как и везде, карали и миловали, оглашали указы, праздновали и торговали. Правда, старое здание ратуши не сохранилось, но его активно восстанавливают, дабы передать городской думе.
Рига удивительным образом сохранила стиль типичного немецкого города ганзейских времен. Об этом говорят узкие улочки старых кварталов с домами, плотно примыкающими друг к другу. О средневековых городских фортификационных укреплениях сегодня, к сожалению, напоминают только городской канал, Бастионная горка и Пороховая башня – единственная уцелевшая из 25. Поначалу башня называлась Песчаной и была частью одноименных ворот. Свое нынешнее имя она получила благодаря тому, что начиная с XVII в. использовалась как пороховой склад. В 1890 г. башня была арендована на 20 лет корпорацией немецких студентов. Примечательно, что предприимчивые студиозусы только за голубиный помет, накопившийся там, выручили 640 рублей золотом. И это не считая тех средств, что были выделены на ремонт. Правда, деньги не были растрачены впустую, а пошли на постройку острого шпиля, который до сих пор прибавляет изящества Пороховой башне. Сейчас в этом памятнике архитектуры XIV в. находится военный музей, основанный во время Первой мировой войны как Музей латышских стрелков. После он был реорганизован в Музей революции. С обретением страной независимости направление деятельности вновь обратилось к историческим корням.
К старейшим городским постройкам принадлежит также знаменитый Рижский замок. Его еще называют Орденским, поскольку он был построен в 1330 г. именно как административное здание
