— Мне очень жаль, Альбус, — тихо сказал он.
— Теперь тебе будет легче убить меня, мой мальчик, — улыбнулся Дамблдор.
В глазах учителя была боль.
— Вы до сих пор…
— Да. Я любил его. Всегда.
Северус Снейп коснулся здоровой руки Дамблдора.
— Альбус. Я найду лекарство. Я верю, что…
— Нет, Северус, — блеснул глазами директор. — Прошу тебя.
Северус Снейп до боли сжал в руке свою палочку.
Неожиданно в лицо им подул ветер. Он подхватил седые волосы Дамблдора, пробежал волной по шелку его мантии. В воздухе вдруг засеребрились маленькие снежинки, искрясь радужными северными сияниями. Снежинки сталкивались друг с другом, и в морозном воздухе раздавался тонкий хрустальный перезвон. Их становилось все больше, Снейп едва различал фигуру директора сквозь снежно-радужную завесу. Уходящее в закат солнце вдруг бросило на башню длинный красный луч, и сквозь сверкающую пелену, как мост через каньон, вдруг пролегла алая дорога до самого горизонта. По этой красной дороге к ним приближались двое. Снег вокруг них переливался всеми цветами радуги, и все громче звенела невидимая хрустальная песня.
Дамблдор вдруг упал на колени.
— Король Артур! — воскликнул он.
Северус Снейп поклонился. Он всмотрелся в спутника Артура, пытаясь разглядеть его сквозь снежную искрящуюся пелену. Странная светящаяся фигура показалась ему знакомой. Кто он — призрак? Инфернал? Он вспомнил колдографию в газете, которую еще держал в руке.
— Встань, Альбус, — глубоким голосом сказал Король.
— Встань, Альбус, — как эхо, прошелестел призрак.
Дамблдор поднял голову.
— Геллерт, — прошептал он. Он бросился к призраку, но его руки прошли сквозь светящееся тело.
— Альбус, я пришел попрощаться, — мягко сказал Геллерт Гриндевальд.
— Прости меня. Прости за все, что я… Возьми меня с собой, — Дамблдор попытался схватить его за мантию, но его руки поймали пустоту и он опять упал на колени.
Король Артур протянул ему руку, помогая подняться.
— Ты не заслуживаешь того, о чем просишь, Альбус. Посмотри на своего ученика. Ты ему должен то, чего никогда не сможешь вернуть, — тихо сказал Король.
Дамблдор повернулся к Снейпу. По щекам директора текли слезы, теряясь в заснеженной бороде.
— Прости меня, Северус. Ты был мне как сын. Кеннет… Это была ошибка… чудовищная ошибка. Я хотел, чтобы ты был на моей стороне. Ведь это… война, мой мальчик.
Лицо Снейпа исказило судорогой.
— Не произносите его имя! — с яростью выкрикнул он. — Я не хочу убивать вас, Альбус. Ваша смерть не вернет мне то, что вы у меня отняли.
— Я хочу уйти. Помогите мне, — Дамблдор с тоской смотрел на Короля Артура.
— Все в руках вашего ученика. Решение за ним, — король кивнул в сторону Снейпа.
На мокром от слез лице Дамблдора таяли снежинки.
— Я прошу тебя, Северус, — едва слышно сказал он.
Король Артур вдруг положил ладонь на светящееся плечо призрака.
Снежинки вокруг Гриндевальда заискрились радужным светом. Призрак менялся на глазах. Разгладились глубокие морщины, ушла седина, разогнулась и расправилась спина. Еще мгновение, и перед ними стоял совсем молодой человек — светловолосый, сероглазый, с печальным задумчивым лицом. Вместо мрачной мантии на нем был теперь старомодный сюртук прошлого века. Юный Геллерт Гриндевальд грустно улыбнулся Дамблдору:
— Прощай, Альбус, — сказал он и ступил на красную светящуюся дорогу, расстеленную в небе.
— Нет, Геллерт! — выкрикнул Дамблдор.
Он бросился вслед юноше, уходящему по закатному лучу.
Северус Снейп поднял руку.
— Авада Кедавра! — зеленый огонь вылетел из его палочки в ту секунду, когда нога директора сорвалась с башни.
Альбус Дамблдор замер над пропастью, и вдруг мгновенно рухнул вниз, раскинув руки, как большая птица. Его другое, светящееся тело осталось стоять на дорожке из заката. Светящийся Дамблдор посмотрел вниз, провожая глазами падающее тело. Он улыбнулся Северусу.
— Все просто, — сказал Дамблдор. Он обнял Геллерта и прошептал: — Наконец-то.
— Нам больше ничего не надо искать, Альбус, — мягко сказал Гриндевальд.
Дамблдор поднес к лицу свои руки. Он увидел, как исчезают черные пятна, уходят синие прожилки и