небытие. Попросту говоря — убивали. Не особо и церемонясь. Как только неподвижная фигура начинала шевелится и приходить в себя после респауна, как на неё обрушивался град ударов. И только персонаж успевал подняться и рвануть подальше от садистов, как опять падал замертво.
Подойдя поближе, поинтересовался творящимся у ближайшего воина, который только что рывком вытащил шипастый моргенштерн из тела упавшего эльфа.
«Шесть часов этих уродов выслеживали и тащили до крепости! Шесть часов! От пустыни Сплинтера тащили. Окружили полукольцом и погнали их с севера на юг.
Валили, ждали респауна; дожидались, когда отбегут поближе к крепости, и опять.
Все сначала. Сейчас вот передадим смене» — и махнул рукой в сторону крепости, из раскрытых ворот которой нестройной толпой вольноопределяющихся вывалила пара десятков персонажей, — «И продолжим… Надоели уж больно. Житья от них никакого.
Так и норовят подкараулить, да прирезать».
Мда уж. Не завидую я этим джафоревцам. За что боролись — на то и напоролись.
С монстрами ведь такие гибели прокатывают: убил тебя монстр пять раз, и после пятого респауна этот убиватель бесследно исчезает! Чтобы не мучить игрока до бесконечности. Но вот с компьютерными игроками сей финт не прокатывает… Ни после пятого респауна, ни после двадцатого… Тут еще и смена выкатила из ворот. И явно не собирается сеять разумное и доброе.
Но потом уважение пошатнулось, когда собеседник, на вопрос, как нам попасть в Кохленклоу, ткнул пальцем нам за спину, и гоготнул: «Дык вам в другую сторону топать, еще с час вялой трусцой». Ну вот что за люди? Ни тактичности, ни уважения, ни сострадания. Уже хотел выхватить лук и всадить пару стрел в наглеца… Но воображение резко выдало ухмыляющуюся укороченную мордочку с прищуренными глазками, покрытую серовато-белой короткой шерстью; с закругленными, маленькими ушками. И огроменную, мигающую лампочками надпись:
«Тогда нам полный П…».
Взгромоздились на маунтов, пришпорили их, и под злорадные вопли, понемногу стихавшие вдали, двинулись в обратный путь. Практически вошли в транс от монотонного: едем, слезаем, валим монстров, едем, слезаем, валим, etc. Ну, наконец-то, хоть какое-то разнообразие. Добрались!
Череда неприступных холмов прервалась достаточно большой долиной и продолжилась дальше, теряясь в далекой, темно-синей дымке. А в долине, как и перед каждым районом с наместником, собирались игроки, формировали команды и отправлялись, как мне тут же пояснили набежавшие игроки, с периодичностью в сорок минут.
Панель общего чата запестрела: «Пойдемте с нами!», «Давайте к нам!», «Ого, да тут нехилая даймири!», и бла-бла-бла, и пр. с др. Приятно, конечно, до чертиков, но нам не по пути. И вообще, кто сказал что мы собираемся делиться? Шишечки вам, с хренашечками…
Вот еще один подлетел, вертлявый, тощий до неприличия, в мешковатой одежде; с капюшоном, из глубины которого на меня смотрели хитрющие глазенки. Разбойник «Дифокс» замаячила надпись над его головой. Только приготовился послать его в арфенийскую даль, как общий чат сообщил: «Не стоит вам ходить туда. Не стоит.
Визирь последний раз предлагает вам подумать! Карта Доктора Странджелова погубит вас! Вы все равно ничего не сможете сделать! Арфения обречена!» Ага! Еще один визирев доброжелатель! Ну счас мы тебя. И только лук оказался в руках Гавроша, только Эриния с Могучим Джоном приготовились переломать ребра советчику, как тот, рыская вправо-влево, сквозанул в сторону узкой лощины между холмами и исчез в ней. Хмыкнув, обернулся к товарищам: «А что на форуме про Кохленклоу и его наместника говорят?»
«Эх, не догнать мне скорохода!» — Могучий Джон затормозил возле меня, засунул за пояс секиру, и, с самодовольной рожей, менторским тоном затараторил: «Да ничего интересного. Тут три района центральных. В самом центре Арфении Дронхх с наместником двенадцатого уровня, ниже его, самый большой район — Траскиа, в нем жутковатый король-лич Сергва, и, наконец, наша цель. Кохленклоу. Обычный район.
Куча нечисти. Один наместник, демон-змей Де Лон. Седьмой уровень. Отвратная тварюга, с парой вылетающих из тела длиннющих щупалец, с вытянутой в стороны рогатой головой. Опасная образина, но не очень. Обычный рейд, двадцать минут и все — собирайте лут мешками. Да справимся мы, чего голову повесили, это же проще, чем порнушку по сайтам тырить!» И громогласно заржал.
21 декабря
Значит, дело было так… Смеркалось… И вроде бы ничего не предвещало беды…
Гаврош со товарищи выперлись из мрачного леса на небольшую опушку, таща за собой хвост в виде пары скелетов-задохликов, которые увязались за нами после последнего боя. В бою вроде бы всем накостыляли, да и пока обыскивали костехранилища на предмет наличия в них мало-мальски ценного — никто вокруг не шевелился. А вот только оседлали роа, да проехали с полсотни метров, как обнаружили волочившуюся за нами сладкую парочку: двух тщедущных скелетиков с непомерно огромными доспехами и громадными шлемами, которые то и дело скатывались с лысых черепов на нос и перекрывали им обзор. А мечи у вояк…
Огромные, ржаво-корявые, и настолько тяжеленные, что скелетики тащили их волоком, даже и не пытаясь поднять. Посовещавшись, решили их не трогать. Хотят, пусть тащаться, а слезать и лупцевать мелочь из-за десятка очков опыта…
Позориться только… Похмыкали, и двинулись потихоньку в сторону маячившего у векового дуба Дифокса, который с гнусной харей стоял и самым беспардонным образом ковырялся в носу. Этот тип вот уже как пятнадцать минут таскал нас по всему Кохленклоу. Мы, как только прошли лощину, сразу же наткнулись на него. Он еще всякую похабщину нам кричал, и непристойные жесты показывал. Вот Могучий Джон и не вытерпел, и рванул вслед за обидчиком. А куда он — туда и мы! Вот и носились за ним, постоянно влетая в небольшие кучки скелетов, с которыми и вступали в тесный физический контакт, заканчивавшийся, как правило, летальными исходами для скелетов. А за нами, словно привязанные, тащились скелеты- доходяги.
Прямо реальный цирк карликов получался, этакий паровозик из персонажей: улепетывающий далеко впереди Дифокс с наглой рожей, за ним Могучий Джон на Мисле, который все норовил тюкнуть разбойника в голову, за Могучим Джоном мы с Эринией, орущие и улюлюкающие, то есть всеми силами подбадривающие Женьку, и замыкало процессию два усохших тельца с огроменными мечами.
И только Могучий Джон, верхом на Мисле, оказались в центре опушки, как деревья на противоположной стороне словно бы раздвинулись и навстречу нам вывалилась целая делегация: впереди степенно вышагивал довольно высокий старикан, постукивающий внушительным копьем. За стариком, танцующими, воздушными походками, шли три улыбающиеся нам девахи.
Внезапно за спиной Гавроша послышалось злобное урчание и какие-то непонятные пощелкивания. Резко обернулся и не менее резко вскинул руки, пытаясь поймать отвалившуюся челюсть. Идущие за нами скелеты, не останавливаясь и не сбавляя хода, на ходу превращались… «Брюки превращаются, брюки превращаются… Превращаются брюки…»
В двух офигенно-здоровенных волков. Разрывались и трещали кости, вспучиваясь острыми, беловато-желтыми осколками, броня со шлемами давно уже отпали и прямо перед Гаврошем, скаля белоснежнейшие зубы в жутком оскале, встали два волчары.
Гаврош судорожно икнул. Эриния ойкнула. Ладошки мои мгновенно вспотели, а у мурашек, ныкающихся в районе шеи, не выдержали кишечники и всё их содержимое хлынуло мне холодным потом в район портков. И, как всегда, один только Могучий Джон не растерялся. Выхватил секиру, в одно мгновение раскрутился вокруг своей оси до сверхзвуковой скорости и ринулся на волков. Хм. Не добежал, а уткнулся носом, продолжая вращаться, в невидимую преграду в паре метров от волков. Через несколько секунд вращение прекратилось, Могучий Джон остановился, и, слегка пошатываясь, принялся чесать репу и строчить в общий чат вопросительно-матерные реплики.
Дальше все случилось в одно мгновение: волки сорвались с места, по широкой дуге оббежали нас, рванули в сторону делегации, резко, только без визга тормозов, совершили «полицейский разворот» и брякнулись на седалища возле ног старика.
Один справа, другой слева. В этот же миг с небес спикировал черный ворон, выпустив впереди себя
