когтистые лапы, резко захлопал крыльями, гася скорость и опустился старику на правое плечо. В это же время, стоявший с безучастным видом
Дифокс подпрыгнул, мгновенно обернулся вороном, пару раз хлопнул крыльями и опустился старику на левое плечо. Словно принимая эстафету, сподвижницы старика приподнялись над землей и неспешно полетели к нам. Крутнулись вокруг нас, присматриваясь и принюхиваясь и прыснули к старику. Залетели тому за спину и принялись что-то нашептывать, посматривая на нас и улыбаясь особо гаденько.
Могучий Джон, в который раз руководствуясь инстинктами и рефлексами, а точнее говоря — научно недоказанным идиотизмом, самым безумно-храбрым образом постарался побыстрее разобраться в ситуации — выхватил топор и ринулся на непонятных визитеров. На всякий случай и я выхватил лук и растянул тетиву.
Эриния не стала отставать, в руках у неё заплясало зеленовато-черное марево, а с дивана раздался предупредительное: «Может не надо?» Сомнения развеял старикан.
Резко вскинул копье, прокричал что-то гортанное и Могучий Джон опять, со всего размаху влепился во что-то невидимое. Я же нажал «горячую клавишу» и Гаврош спрятал лук за спину. С дивана раздалось «Ну, поглядим, кто это такие!» и даймири выпустила в сторону незваных пришельцев переливающееся зеленым черное облачко. Бряк… Облачко, набирая скорость, ринулось на старика. И, примерно с тем-же туповатым звуком впечаталось в невидимую преграду и рассыпалось, засыпав стоявшего рядом Могучего Джона. В чате мгновенно появилось: «Хм, больше никогда картридж лазерного принтера сам заправлять не буду!» И следом замигала рожица печального смайлика. Гаврош хохотнул и направился поближе к старику.
Прицел, потихоньку перемещаясь слева направо оповестил: волков следует именовать, как это ни странно — Белый Волк и Акелла, уже знакомых воронов, восседающих на плечах старикана: Корппи и Дифокс. Девахи имен не имели, а носили имя общее: фриггиды. Старик вблизи оказался довольно примечательной личностью.
Высокий, широкий, репастый. С широченной, седой бородищей. И одноглазый. В синем плаще и войлочной шапке «а-ля даю стране угля». И с копьем. Надписи же над головой, возвещавшей об имени, не имел.
«Шпиён, йопт. Сейчас шантажировать начнет, фотографии эротические показывать, а потом завербует. И придется Родину продать задешево… Дорого-то не возьмут!»
«Вы Дифокса не слушайте, он вас плохому научит!» — щелкнув ворона по клюву, начал разговор старик, — «Любит он проверки устраивать. А вы ничего, дружные (я мгновенно мысленно подставил «дебилы»), давно за вами наблюдаю, карту по клочкам первыми отыскали» — оценивающе оглядев нас, пророкотал он густым басом, — Справитесь, я думаю. А если не Вы, то кто тогда? Опять мне расхлебывать? И фригидды вас выбрали. Первыми и единственными. А они никогда не ошибаются.
Значит, быть вам спасителями и посланниками воли Вотана» — и подмигнул мне.
«Но, для победы вам еще многому предстоит научиться!» — бахнул копьем о землю и проорал, — «Корппи! Дифокс! Начинайте, мальчики!».
«Мальчики» в пару взмахов подлетели к нам, закружились вокруг, все быстрее и быстрее… И экран монитора залила мгла…
22 декабря
В преддверии празднования Нового года удумали мы с супругой прошвырнуться по магазинам. Вернее, удумала супруга, я же вяло поддакивал и мысленно прощался со свободным от обязательств вечером, с приятным времяпровождении за игрой «Хроники Арфении» в объятиях кожаного кресла с чашечкой горьковато-терпкого кофе.
Шоппинг. Убить бы того гада, кто придумал это слово, а заодно изничтожить на корню первые этажи домов, в которых какая-то сволочь разрешила устраивать магазины, бутики, лавки и прочие пристанища шопоголиков.
Шесть часов. Шесть долбаных часов шататься по сверкающим всеми цветами залам, лыбиться и кивать утвердительно на каждое: «А как тебе этот топик?» и «Уй, какая миленькая кофточка, милый, давай я её примерю!» Как в свое время очень правильно выдал товарищ Scooter «I wanna fuck…» Хотя это и относилось к миллениуму, но…
А ближе к двенадцати, дома, на полусогнутых, ноющих и зудящих, отекших ногах:
«Нет, все-таки надо было купить тебе тот ядовито-лиловый жакет под джинсы-галифе фиолетового цвета и крапчатые желто-коричневые туфельки с огромными идиотскими помпонами! И чепчик. Из черного латекса и с молнией».
Получить в голову подушкой и с блаженной улыбкой провалится в беспамятство.
23 декабря
Ну да… Чего и следовало ожидать. Пока мы отсутствовали, Могучий Джон успел набить нам обоим почтовый ящик письмами самого гневного содержания. Набить бы следовало другое, но в интернетах физическая расправа суть явление субъективное и редко исполняемое. А с супругой, как посоветовал мне то ли в пятом, то ли в восьмом письме Женька ака Могучий Джон, я да, расправился, жестоко истязав её подушкой.
Из сбивчивого рассказа Могучего Джона удалось составить картину. Звездякнулась наша троица куда-то в непонятное. Позавчера мы вышли из игры, не дождавшись, когда развеется мгла. А Женька дождался: оказался в гигантском зале, свод которого состоял из множества золотых щитов, подпираемых огромными копьями.
Пошарившись по залу, насчитал что-то около и примерно с пару сотен дверей. Куда и откуда ведущих — неизвестно.
Побродили и мы по залу. На каждой двери маячил значок в виде открытой ладошки, типа «вэлкам ту хэлл, гайс!» Заглядывать в одиночку как-то не очень хотелось, но супруга, задорно хихикнув: «А где наша не пропадала? Да везде!!!» схватилась за ближайшую ручку и повернула её. На всякий случай прикрыл глаза. Хм. Вроде бы ничего не бамкнуло, что подтвердило удивленное «Упс…» с дивана. Приоткрыл один глаз. Эриния стояла перед открытой дверью, за которой… За которой ничего не было. Только щербатая кирпичная стена. Супруга, не веря своим глазам, направила Эринию проверять. Не обладая даром проходить сквозь стены, даймири с разбегу, смачно-влажным шлепком влепилась в дверной проем: «Точно, прохода нет!»
Сзади раздалось: «Что, задрыги, подождать меня не могли?» и Могучий Джон явил миру свою улыбающуюся ряху. Обменявшись рукопожатиями, лобызаниями и другими телодвижениями, провели кратенький военный совет. Женька сообщил, что несколько дверей он открыл. За некоторыми ничего не было: то стена глухая, то непроходимый клубящийся туман, то такая же непроходимая темень; из некоторых, в прямом смысле слова, прилетало: то копье, то файербол, то залп стрел; а из большинства вываливались разномастные и в больших количествах, монстры. Была пара затрапезных скелетиков, раз гурьбой выскочила дюжина мглозверей, а под конец и троица найтмарров заявилась. Устав постоянно дохнуть, Женька вырубил игру и стал дожидаться нашего возвращения… Дождался…
24-25 декабря
И понеслась. По кочкам в рай сутулая кобыла. Подбадривая друг друга воинственными воплями, принялись открывать двери одну за другой. А просто другого выхода мы не видели. Со стопроцентной уверенностью, что нужная нам дверь окажется последней, не согласно новомодным веяниям и использованию везде и всюду Великого Рандома, в простонародье именуемого генератором случайных чисел, а в угоду только интеллекту и чувству юмора разработчиков, которые обязательно должны довести игроков до белого каления монотонным и изматывающим занятием. И разработчикам эта идея удалась на все сто.
Ближе к последней двери Гаврош полыхал ярким пламенем, Могучий Джон был похож на пшыкающего огненными языками возбужденного бегемотика, а даймири Эриния и вовсе представляла из себя обезьянку в гневе.
Двое суток и с десяток часов реального времени беспрерывного: открыть дверь, хмыкнуть туману, закрыть, к следующей; открыть дверь, бамс в рыльце дубиной, глоток из скляночки бордового зелья,
