Человек исключительного личного обаяния, счастливо наделенный редким талантом непобедимого бойца и выдающегося организатора, способного вызывать восхищение у подчиненных и уважение у начальства», — пишет о нем Н. Бодрихин. И действительно, в течение всего 1941 г. он оставался одним из самых результативных летчиков-истребителей Красной армии.
Он был всегда преуспевающим в спорте и отлично стрелял с обеих рук. Окончив семилетку, Сафонов поступил в ФЗУ, а 16-летним юношей пришел в Тульский аэроклуб, где став планеристом, освоил профессию летчика.
Завершая учебу в Каче в 1934-м, Борис Феоктистович получил отличные оценки по технике пилотирования, воздушной стрельбе и матчасти. Многие его сослуживцы по 106-й эскадрилье в Белоруссии удивлялись его исключительной настойчивости в самообразовании в ущерб личному времени.
В 1938 г. Сафонова перевели в 15-й ИАП, где ему, лучшему пилотировщику на И-16, пришлось летать на И-15. К концу лета 1941 г. на его счету было уже 10 лично сбитых самолетов.
15 сентября Сафонов одержал сразу три победы на И-16 над Ме-110, Ю-87 и XIII-126, доведя личный счет до 14побед. А на следующий день ему присвоили звание Героя Советского Союза.
В марте 1942 г. Сафонова назначили командиром полка, в составе которого он начал воевать. Полк к тому времени стал гвардейским (2-й ГИАП).
Генерал Н. Г. Голодников вспоминает: «Сафонов великолепно стрелял и, бывало, в одном бою сбивал по два, по три немецких самолета. Но у Сафонова было правило — больше одного сбитого за бой себе не писать. Всех остальных он «раздаривал» ведомым. Хорошо помню один бой: он сбил три немецких самолета и тут же его приказ, что один — ему, один — Семененко (Петр Семененко летал ведомым у Сафонова) и один еще кому-то. Петя встает и говорит: «Товарищ командир, да я и не стрелял. У меня даже перкаль не прострелен». А Сафонов ему говорит: «Ты не стрелял, зато я стрелял, а ты мне стрельбу обеспечил!»
Самый тяжелый бой Сафонов выдержал 17 мая 1942 г. Ему пришлось иметь дело сразу с восемью «мессерами». Тогда командир 2-го ИАП сбил Вилли Пфренгера из 6-й группы 5-й эскадры, на счету которого числилось 30 побед. Последний выпрыгнул с парашютом и попал в плен.
30 мая 1942 г. гвардии подполковник Сафонов вылетел во главе четверки «томахауков» на прикрытие каравана PQ-16. Сразу же после взлета его ведомый из-за перебоев в работе мотора вернулся назад, а группа командира полка на подходе к каравану встретила 6 немецких бомбардировщиков Ю-88 и, преследуя их, разделилась. Оставшись один, в ходе боя Сафонов передал в эфир: «Одного сбил». Через минуту-две: «Двух рубанул! Бью третьего... Есть третий!» Еще через минуту: «Прикройте с хвоста!.. Мотор!» Это были его последние слова.
Н. Бодрихин по этому поводу пишет: «Был ли причиной гибели отказ мотора или очередь с бомбардировщика, по-видимому, так и останется тайной. Нападение истребителя маловероятно: о гибели Сафонова немцы узнали сразу, но, как стало позднее известно из трофейных документов, никто из немецких асов не заявил о столь желанной победе...»
Борис Сафонов воевал менее года, но даже за это короткое время успел провести 234 боевых вылета и сбить лично 22 самолета и 3 в группе. Однако это официальные победы. А неофициальные выглядят куда солиднее: 30 лично сбитых и 4 в группе.
14 июня 1942 г. этому выдающемуся воздушному бойцу и талантливому командиру было посмертно присвоено звание дважды Героя Советского Союза. Ему не было и 27, когда он оказался лишен возможности спастись, даже если бы покинул самолет, над Баренцевым морем.
Свою первую победу Николай Федорович Краснов (1914–1945) одержал в самом первом воздушном бою 28 июля 1941 г., сбив Ме-109 на МиГ-3 в районе Старой Руссы. А ровно через три дня его ждала вторая — Ю-88.
До 6 октября 1941 г., когда Краснов получил в воздушном бою пять ранений, из них 2 тяжелых, на его счету было записано 5 побед.
После пяти месяцев лечения в эвакогоспиталях Николай Федорович вернулся в строй. Только с 10 по 14 октября 1943 г. за семь боевых вылетов он сбил 7 самолетов противника: шесть Ме-109 и ФВ-189.
А к середине 1943-го довел свой счет побед до 31 и, как пишет Н. Бодрихин, «по результативности уступал в то время только Покрышкину».
Являясь автором и первооткрывателем некоторых приемов воздушного боя, Краснов был, по сути, и творцом, и новатором, и их созидателем. «Его маневр экономичен, расчетлив, огонь короток и точен. Почерк настоящего аса. Позже мы убедимся в том, что он воздушный бой не ведет, а как бы творит его. Он жил только небом», — с любовью вспоминал о Краснове дважды Герой Советского Союза маршал авиации Скоморохов.
Николай Федорович с детства любил спорт и совсем неслучайно после окончания школы в 1929 г. был назначен секретарем райсовета по физкультуре. На следующий год его призвали в армию, а в декабре приняли в Тамбовскую авиашколу.
В 1934 г. демобилизовавшись из армии, Краснов целых 4 года работал пилотом в ГВФ, воздушным извозчиком, но, не удовлетворенный такой практикой, он не без упорства и настойчивости перешел на авиазавод летчиком-испытателем.
С началом войны Краснов возвратился в армию, где его направили во вновь сформированный на базе НИИ ВВС и Наркомата авиапромышленности по инициативе П. Стефановского 402-го ИАП летчиков- испытателей.
Свои первые победы он одерживал благодаря уже тогда сформировавшемуся почерку: сзади снизу стремительное сближение с самолетом противника до 30 м и огонь на поражение.
4 февраля 1944 г. командиру эскадрильи 116-го ИАП майору Краснову было присвоено звание Героя Советского Союза за 279 боевых вылетов и 85 воздушных боев, в которых он к декабрю 1943 г. сбил официально 31 самолет противника. Однако, несмотря на выдающиеся способности в воздухе, из-за своей независимости и гордости на земле Н. Ф. Краснов так и не поднялся выше майора и заместителя командира 31-го ИАП.
29 января 1945 г. Николай Федорович трагически погиб. При облете аэродрома на незаряженном истребителе он обнаружил вражеский бомбардировщик и таранил его. А потом замерз в кабине скапотировавшего самолета на пустынном аэродроме.
Этот поистине выдающийся воздушный боец произвел 324 боевых вылета, провел 100 воздушных боев и официально сбил 44 самолета противника (в том числе двадцать шесть Ме-109, два Ме-110, ФВ-190, четыре Ю-87, три ФВ-189, три Ю-52, четыре Ю-88, Хе-111).
Глава шестая
Процент действительности побед
Можно смело сказать, что многими победами, да и просто успешными боевыми действиями, армия обязана дилетантам. Довоенные профессионалы в большинстве обанкротились в самом начале войны. Но чтобы понять и оценить это, следовало приобрести дорого доставшийся опыт, а мы тогда были такими зелеными...
1
В 2005 г. корреспонденту «Красной Звезды» удалось встретиться с дважды Героем Советского Союза генералом авиации В. И. Попковым. На вопрос, какой бой наиболее запомнился, Виталий Иванович ответил следующее: «В августе 1942 г. шли кровопролитные бои подо Ржевом. В один из дней мне довелось
