– En primer lugar, ya no es un muchacho. Es un hombre de mucho exito que ha conseguido hacer algo de si mismo. Antes no lo conocia, pero ahora si. Es estupendo. Mejor que estupendo. Sorprendente, inteligente, sexy y muy divertido.
– Oh, Dios… Es peor de lo que me habia imaginado
– No es nada. De eso se trata precisamente. Te estas disgustando por nada. Yo no estoy obsesionada con Riley. Soy una persona completamente diferente. He crecido y tengo una vida propia. He salido, he tenido novios, amantes y, hace dos anos estuve a punto de comprometerme. Si alguien esta perdida, esa eres tu y no yo.
– No te das cuenta de lo que esta ocurriendo. No se como ayudarte.
– Dejame que te diga una cosa. No necesito tu ayuda. Tal vez hace catorce anos si, pero entonces a ti no te interesaba. Me echaste de tu lado. Jamas estuviste a mi lado, ni siquiera cuando te suplique que me dejaras regresar a casa. Nunca te preocupo lo que yo quisiera ni lo que necesitara. Yo estaba desesperada por poder regresar al lado de mi familia y tu me diste la espalda. Lo supere. Creci, aunque no gracias a ti. ?Sabes una cosa? No me importa lo que pienses sobre mi, sobre Riley o sobre cualquier otra persona. Las tres me pedisteis que regresara para la boda de Vivian. Dije que ayudaria y lo hare, pero cuando todo esto termine, me marchare y no volvere a regresar.
Con eso, Gracie salio de la cocina y regreso al comedor.
– Creo que ya se lo que quiero -dijo Vivian.
– Dibujamelo -respondio Gracie mientras tomaba su bolso.
– ?Adonde vas? Espera. Tengo que hablar contigo. Te dire lo que quiero para que me lo dibujes tu. ?Gracie! ?Espera!
Gracie ni siquiera miro atras. Se dirigio hacia el coche, lo arranco y se marcho. El corazon le latia con tanta fuerza que parecia estar a punto de rompersele. Estaba temblando.
Desde que se marcho a vivir con sus tios, habia sonado sobre como seria regresar a su casa. No habia hecho mas que esperar que su madre la llamara y le dijera que todo habia sido un error y que podia regresar a casa. Esa llamada jamas se produjo. Al final Gracie dejo de esperarla.
Se decia que habia dejado de importarle. Jamas regresaba a casa durante las vacaciones. En vez de eso, se reunia con su familia en Los Angeles o en otra parte. Se habia convertido en una tradicion.
Gracie se pregunto si la verdadera razon de que hubiera evitado Los Lobos era la posibilidad de sentirse desilusionada. En aquellos momentos, sabia que habia estado en lo cierto.
Se paro en un semaforo y se pregunto que podria hacer a continuacion. Tenia varias posibilidades, entre las que se encontraba recoger sus cosas y marcharse a Los Angeles.
– No voy a salir huyendo -se dijo.
Penso en regresar a su casa de alquiler, pero tampoco queria estar alli. A final, se dirigio hacia el instituto y entro en el auditorio para escuchar lo que Riley tenia que decir sobre la responsabilidad civica. Tal vez podria unirse a Eunice Baxter en lo de mirarle el pendiente.
Gracie prefirio quedarse en un rincon en vez de dirigirse a la primera fila. Aunque habia querido convencer a su madre de que a nadie le importaba lo que hacia con su vida o con Riley, no queria poner a prueba su teoria.
Se sento e hizo todo lo posible por evitar el contacto visual con la gente. La estrategia parecio funcionar. Treinta minutos mas tarde, se encontro escuchando atentamente las palabras de Riley. Hablaba de la ciudad y de como cada ciudadano es responsable de la direccion que esta pudiera tomar. De como los turistas proporcionaban unos ingresos necesarios, pero que jamas podria permitirse que ellos definieran como seria la ciudad.
Gracie aplaudio con entusiasmo. Entonces, oyo que alguien susurraba.
– ?Es esa Gracie Landon, la del periodico?
Se dio la vuelta y vio que varias personas la estaban mirando. Se sintio atrapada. ?Deberia marcharse o fingir que no se habia dado cuenta?
Riley prosiguio con su discurso antes de que ella hubiera podido decidirse. Cuando termino, todos se levantaron para aplaudir. Cuando todo termino, Gracie trato de escabullirse hacia una puerta lateral, pero la gente la empujo hacia el escenario, donde se encontro en fila para darle la mano al protagonista. Antes de que pudiera marcharse, se encontro cara a cara con el.
– No deberia haber venido -dijo cuando el levanto las cejas al verla-. Crei que nadie se daria cuenta.
– Eres muy bienvenida, siempre que prometas votarme.
– No estoy empadronada aqui.
– Eso lo podriamos cambiar.
Gracie era muy consciente de que varias personas estaban escuchando la conversacion. Sabia que, sin duda, irian a informar a su madre. No le importaba.
– Me ha gustado lo que has dicho. Tienes razon en eso de que los habitantes deben definir lo que sera Los Lobos en vez de dejar que lo hagan los turistas.
– Gracias
Trato de imaginarse lo que Riley estaba pensando, pero no pudo. Se excuso y se marcho. Entonces, se encontro con Zeke.
– ?Que estas haciendo aqui? -le pregunto el.
– Escuchando a tu candidato.
– Estas causando demasiada expectacion -comento Zeke mirando a su alrededor-. Probablemente deberias marcharte para que la gente se concentre en Riley y en la campana mas que en tu legendario pasado
Gracie permitio que Zeke la acompanara al aparcamiento. Antes de entrar en el coche, ella no pudo evitar abordar el problema de Alexis.
– ?Por que no le dices a mi hermana lo que estas haciendo? Esta volviendo loco a todo el mundo y supongo que sobre todo a ti.
– No estoy haciendo nada malo.
– Pero estas haciendo algo.
– ?Por que es esto asunto tuyo?
– Porque tu esposa no hace mas que llevarme y traerme por la ciudad siguiendote solo porque quiere saber que es lo que estas haciendo.
– Muy bien. Tienes razon. Mira… No estoy haciendo nada malo. Ni la estoy enganando ni gastandome el dinero ni nada por el estilo. Te juro que solo necesito un poco mas de tiempo. Se lo dire muy pronto. Tu hermana esta muy nerviosa. Yo no voy a decir que no haya estado comportandome de un modo extrano durante las ultima semanas, pero, antes, si tardaba cinco minutos mas en el supermercado, estaba convencida de que me habia fugado con la cajera.
– ?Esa preocupacion es culpa de ella o tuya?
– No lo se. Sinceramente, amo a tu hermana mas que a nada. Esta loca, pero tambien es una mujer dulce, carinosa y divertida. Ya lo sabes.
Aquellas palabras hicieron que Gracie se sintiera muy incomoda. No sabia como era Alexis.
– Bueno, ahora tengo que regresar para ocuparme de mi candidato. Gracias -dijo, tras darle un beso en la mejilla.
Gracie no estaba segura de por que le estaba dando Zeke las gracias. Lo miro fijamente, mientras pensaba en todo lo que habia dicho sobre su hermana.
Seguia teniendo la sensacion de haber perdido a su familia, pero, por primera vez, considero que, aunque se la habia obligado a marcharse, ella no habia regresado por deseo propio. Podria haber regresado si hubiera querido. Se habia sentido rechazada por su familia, pero no se habia tomado muchas molestias por recuperarlos. Era algo a tener en cuenta.
A la manana siguiente, Gracie recogio ingredientes y moldes y se dirigio al hotel de Pam. Como cuando vio por primera vez la cocina, el corazon parecio echarle alas. Los hornos impecables, las interminables encimeras y las enormes ventanas le provocaron esa reaccion.
Empezo a preparar el primer pastel y fue llenando los moldes. Entonces, los metio en el horno. Mientras ponia el tiempo de coccion, oyo que llegaba otro coche. Se asomo por la ventana y comprobo que se trataba de Pam. Como no podia escapar, decidio sonreir y esperar lo mejor.
– Hola -le dijo alegremente cuando Pam entro en la cocina-. ?Como te va?
