– ?Que tal el segundo dia? -pregunto Madeline-. ?Gloria sigue siendo una prueba a superar?
– Exactamente. Esta manana casi me dio a entender que le gustaba tenerme cerca y luego se paso el resto del dia insultandome. Tengo que decir que su cerebro funciona perfectamente. Es una maestra aplastandote con una frase.
Madeline se cruzo los brazos por encima de la camiseta de la Universidad de Washington.
– ?Sigue cayendote bien?
– Si. Ya se que no deberia. Mantenemos una lucha de poder y voy a ganar, pero, aun asi, tiene algo especial. Intenta por todos los medios ser desagradable, y no se por que. ?Es un mecanismo de defensa? ?Es una forma de salir adelante? ?Tuvo que ser desagradable durante todos aquellos anos y se ha olvidado de dar marcha atras? Llamo uno de sus nietos, un tal Cal, para ir a verla, pero ella no se puso al telefono y me dijo que le dijera que iba a morirse muy pronto y que el podria ser feliz.
– No se lo dijiste, ?verdad?
– No, pero me dio que pensar.
– No todas las personas enfermas son unas santas. ?Acaso no son igual que en la vida normal?
– Si, en teoria. Sin embargo, no quiero que sea asi en el caso de Gloria. Sigo pensando que pasa algo. Quiza sea por el empeno de Reid en mostrarla como espantosa. Cuando me entreviste con el para el trabajo, me la presento como el diablo.
– Vaya, volvemos a hablar de Reid -Madeline sonrio-. No te lo quitas de la cabeza.
– No se de que estas hablando -Lori espero no haberse sonrojado-. Huele a ajo. ?Que hay de cena?
– No cambies de tema. Reconocelo, Reid Buchanan te gusta. ?Mi juiciosa hermana se ha prendado de un as del deporte?
– No me he enamorado -farfullo Lori-. Siento una atraccion estupida, es verdad. Es algo fisico y no es culpa mia. Me altera, pero no quiere decir nada. Lo superare. Soy mas inteligente que el.
– Ser inteligente no tiene nada que ver.
– Es lo mismo que me dicen mis hormonas todo el rato.
– A lo mejor deberias salir con el. Quiza sea mejor de lo que te imaginas.
Seguramente, Madeline era una de las personas mas buenas del mundo. Veia bondad en todos y creia en los milagros. Ella, en cambio, no era tan incondicional y casi todo el mundo la sacaba de quicio. En el mundo de fantasia de Madeline, los hombres como Reid Buchanan salian sin problemas con las mujeres como ella y podian encontrarlas fascinantes. Desgraciadamente, ella no vivia en el mundo de su hermana.
– Cree que no soy su tipo -Lori se levanto las gafas-. Le pongo nervioso. No soy lo bastante complaciente.
Era una mera excusa; Reid nunca la consideraria un ser con sexualidad. Era la enfermera de su abuela, una especie de aparato viviente. Por mucho que se empenara en que fuera de otra forma, no lo seria.
– Eres divertida, guapa e inteligente. Claro que eres su tipo.
Lori evitaba los espejos siempre que podia, pero no podia escapar de ellos. ?Guapa? Era normal.
– Eres muy optimista -replico Lori-. A veces, es un fastidio.
– No puedes enfadarte conmigo -Madeline se rio-. He hecho espaguetis con pan de ajo.
– ?Un festin de hidratos de carbono de cena? -pregunto Lori, a quien se le habia hecho la boca agua.
– Efectivamente. Me apetecia -Madeline agarro a su hermana del brazo y la llevo a la cocina-. Mientras cenamos, podemos planear una estrategia para que captes la atencion de Reid.
– No quiero su atencion. No quiero salir con el.
Era un recurso muy viejo, pero siempre le habia dado resultados. La ayudaba a deshacerse de lo que no podia alcanzar. Facilitaba mucho el no tenerlo.
– He echado de menos esta cocina -dijo Penny Buchanan mientras acariciaba la encimera de The Waterfront-. Es mas grande de lo que la recordaba. ?Es posible?
Dani Buchanan sonrio a su cunada.
– No. Recuerdas la cocina llena de gente y ahora esta vacia.
– Pero pronto estara llena -susurro Penny con aire sonador-. Estaremos cocinando alguna comida deliciosa y sera como si nunca me hubiera marchado -se apoyo en la encimera y miro fijamente a Dani-. ?Caray! Soy una madre espantosa por estar emocionada de volver a trabajar, ?verdad?
– ?No! -Dani se rio.
– Si -Penny sacudio la cabeza-, no es natural. Solo deberia importarme mi hija. ?Que pasaria si Allison se enterara de que necesito mas a mi trabajo que a ella? Se entristeceria mucho.
Dani agarro a Penny del brazo.
– Calmate. No pasa nada. Esta bien que te guste tu trabajo. Tienes que estar en la cocina porque ser jefe de cocina es parte de ti misma. En cuanto al bebe, Allison esta bastante mimada y tiene mucho amor. Alegrate de que te guste tu trabajo.
– Quieres que sea racional -replico Penny con una sonrisa compungida-. Algo dificil cuando vivo en medio de un marasmo de hormonas. Pero lo intentare. Tienes razon. Adoro a Ally, pero la cocina es mi pasion.
– Creo que lo tienes mas complicado con Cal. El no va a asimilar bien que vayas detras de un monton de sartenes y cazos.
– Sabe que lo quiero -Penny sonrio un poco mas.
A Dani le gustaba Penny desde la primera vez que esta y Cal se casaron. La segunda vez fue mucho mejor.
– Has vuelto y estas emocionada -dijo Dani-. Eso esta muy bien.
– Creo que se por que -Penny la miro-. Quieres marcharte.
Dani miro a su alrededor. Penny le habia dado el trabajo cuando queria por todos los medios hacer algo con su vida, pero no queria estar alli metida durante cinco anos, ni durante cinco semanas.
– Digamos que se ha desvanecido la emocion de fastidiar a Gloria -reconocio Dani-. Te agradezco muchisimo que me dieras la oportunidad, pero tengo que avanzar.
– Lo entiendo. No me gusta, pero lo entiendo. ?Sabes que vas a hacer?
– Intentare compensar todo el tiempo que he perdido intentando complacer a Gloria.
– Quiza si te lo tomas como una experiencia enriquecedora… -Penny le puso la mano en el hombro.
– Ya no me sirve. Gloria es perversa. Todavia no puedo creerme que me dejara trabajar para ella todo esos anos, que me dejara creer que iba a ascender en la empresa cuando ella no iba a permitir que eso pasara.
Dani cerro los ojos y tomo aire. Si dejaba que Gloria siguiera desquiciandola, la vieja arpia saldria ganando. Sin embargo, era dificil olvidarse de todo, era imposible olvidarse de que el motivo por el que no podia prosperar en el imperio Buchanan era que ella, Dani, no era una autentica Buchanan.
– Miralo por el lado positivo -le aconsejo Penny con carino-. Tienes un magnifico curriculo y esplendidas cartas de recomendacion de Edouard y mia.
Dani sonrio al oir el nombre del cocinero que se habia quedado a cargo de la cocina mientras Penny estaba de baja por maternidad.
– Edouard me dijo que no me daria una carta de recomendacion. Dijo que no habia sido suficientemente atenta mientras estaba al mando; que no habia soportado su desazon.
– ?De verdad? Entonces, quiza le diga que no estoy preparada para volver. Puedo dejarlo un poco mas al mando.
Como Edouard habia pasado las ultimas ocho semanas quejandose del trabajo suplementario por tener que cubrir la ausencia de Penny, Dani sabia que era la amenaza perfecta.
– Por mi, puedes decirselo.
– Me muero de ganas.
Lori se quedo atonita al ver a una mujer merodeando por el porche de Gloria. En esa zona de Seattle, las casas eran autenticas mansiones, con un cesped perfecto y nadie merodeaba.
– ?Desea algo? -pregunto Lori con los brazos cruzados.
La mujer iba impecablemente vestida y parecia normal, pero Lori tuvo un mal presentimiento que no pudo explicarse.
– Hola, me llamo Cassandra -la mujer sonrio-. Los amigos me llaman Cassie. Soy periodista y hace poco
