его на Слизерин, не имело значения.
- Так как упомянутый ученик был исключён, в этом году у нас назначен новый староста среди мальчиков. Я уверен, что вы будете относиться к мистеру Нотту с тем уважением, которого он заслуживает. То же могу сказать и о мисс Паркинсон - она остаётся старостой девочек. Они обязаны докладывать мне обо всех происшествиях, и, если у вас возникнут какие-либо проблемы с другими учениками, обращайтесь за помощью к ним. Не докучайте мне пустяками. Меня они не волнуют. Вопросы есть?
По рядам пробежала ещё одна волна отрицательных кивков.
- Хорошо. Сейчас я должен идти к Директору, который, я уверен, захочет собрать преподавателей, чтобы обсудить недавние события. Старосты отведут новых учеников в их комнаты, и я надеюсь, что вы разместитесь там быстро и не производя лишнего шума. Если, вернувшись, я обнаружу хоть что-нибудь, выходящее за рамки образцового порядка, я буду в высшей степени разочарован. Мистер Нотт и мисс Паркинсон, выйдите вперёд. - Они подчинились. Снейп достал из кармана палочку. - Протяните ваши палочки. - Старосты сделали то, что им было велено.
Он легко коснулся кончиков их палочек. Вспыхнули и погасли голубые искры.
- При необходимости вы сможете связаться со мной до конца этой ночи. Если в то время, пока я буду на собрании преподавателей, так называемая «угроза» каким-либо образом проявит себя, коснитесь своей палочкой любой ближайшей к вам поверхности и произнесите моё имя. Я услышу и тут же приду. Напоминаю вам, что заклинание будет активно только одну ночь, и если по какой-либо причине вы злоупотребите этой привилегией, я превращу вашу жизнь в ад. Вам понятно? - Нотт и Паркинсон кивнули с очень серьёзным видом.
Паркинсон… на её счёт Снейп пока ещё не составил окончательного мнения. Для Драко она было кем-то вроде «подружки», но её, конечно же, больше привлекал статус Малфоя, чем он сам по себе. Но, несмотря на это, Панси вряд ли простит Снейпу то, что он выслал из школы парня, которого она считала ценным трофеем. Нужно будет понаблюдать за ней.
О, да! Он ненавидел свою работу.
Расправив плечи, Снейп бросил на учеников выразительный взгляд, цель которого была одновременно устрашить и приободрить. Он давно понял, что на слизеринцев хорошо действует правильная смесь уважения и страха.
- Сейчас я оставляю вас, располагайтесь. Добро пожаловать снова в Хогвартс и хорошего вечера.
- Хорошего вечера, профессор Снейп, - прозвучал слаженный хор, и он покинул гостиную, шагнув в портретный проём.
* * *
- Ты едва поел, - увещевала Гермиона Гарри.
Рон изумлённо уставился на неё. Гермиона прекрасно понимала, о чём он думает. Видимо, Рон решил, что она сошла с ума - раз из всех событий этого вечера самым необычным ей показалось отсутствие аппетита у Гарри. На самом деле, прежде чем обсуждать песню Распределяющей Шляпы, ей нужно было время, чтобы всё как следует взвесить: хотя бы несколько минут.
Гарри угрюмо пожал плечами. Он был мрачен весь вечер, даже ещё до песни Распределяющей Шляпы. Хмурое выражение на его лице время от времени сменялось унылой задумчивостью, а потом снова возвращалось, чтобы уступить место тягостным мыслям. Гермиона шепотом поделилась своими наблюдениями с Роном, а тот тихонько ответил ей, что разницы между этими состояниями не видит. Нет, в Рональде Уизли совсем нет тонкости.
- Я был не голоден, - сказал Гарри. - Я хорошо поел в обед. Добби принёс мне целый поднос сэндвичей.
- Даже если и так…
- Он в порядке, Гермиона, - раздражённо вмешался Рон. - Видишь, он выглядит даже лучше чем всегда, и вообще, может быть, мы, наконец, поговорим о более важных вещах?
Конечно, сейчас они могли обсуждать что угодно. Устав от царящего в гостиной шума и не желая, чтобы кто-нибудь услышал их разговор о событиях этого вечера, они закрылись в спальне Гарри и Рона. Никто не заметил их уловки: Дин и Симус ещё оставались внизу, а Невилла… не было.
- Ну, давай же, дружище, - приставал к Гарри Рон. - Мы просто обязаны разгадать эту загадку. Чего ты такой мрачный? Какого черта имела в виду эта Шляпа?
- Откуда мне знать, что она имела в виду? - огрызнулся Гарри. - И вовсе я не мрачный. Просто я так же, как и ты, понятия не имею о том, что происходит.
- Она говорит, что опасность внутри замка, - взволнованно сказал Рон, вытягиваясь на постели, где все они сидели. Гермиона попыталась совладать с приступами нервной дрожи: она сидит на постели Рона, а ведь девушке здесь не место! - Что это может быть, как ты думаешь? Что-то обитает в Хогвартсе… может быть, ещё один василиск? Или Акромантула? - Рона передёрнуло.
- Акромантула? Ох, Рон, не будь ребёнком! - сказала Гермиона.
- Хагрид держал одного в замке, когда тот был маленьким!
- Ну что ты! Хагрид уже не живёт в замке, а больше никому и в голову не придёт завести здесь что-то подобное!
- Ладно, мисс Умные Подшипники, а что
- Мне кажется, это человек, - сказала она.
Гарри рывком поднял голову и в первый раз за весь вечер взглянул на неё с интересом.
- Человек? Что ты имеешь в виду?
- Только то, что сказала, - раздраженно ответила она, невольно выдавая своё настроение. Ну, даёт! Что ещё она может иметь в виду! - Конечно, это может быть и какое-нибудь волшебное существо, но гораздо чаще опасность исходила от людей. Вспомните хотя бы Малфоя, Невилла, всех этих преподавателей Защиты от Тёмных Искусств, и так далее, и так далее. Кроме того… - Гермиона внезапно остановилась, пристально глядя на Гарри и кусая губы.
- Продолжай, - потребовал Гарри.
- Возможно, её цель - ты, - сказала она виновато. Гермиона ненавидела сообщать людям плохие новости. Но, вероятно, ни Рону, ни Гарри эта мысль не приходила в голову…
- Я не боюсь, - заявил Гарри. - Шляпа сказала, что «это» не желает никому повредить. А ещё она убеждала нас не бояться. По-моему, нам вообще волноваться не о чем. С какой стати?
- Тогда почему Шляпа посвятила этому целую песню, будь она не ладна, если беспокоиться не о чем? - скептически спросил Рон. Иногда он мог попасть в самую точку. - Почему тогда она не стала нести свою обычную чушь насчёт Домов?
- Прошлое школы - это не чушь, Рон, - сказала Гермиона сурово. - Вот если бы ты читал «Историю Хогвартса»…
- Как-нибудь, - ответил Рон. - Ладно, допустим, это человек, - продолжил он, неохотно принимая её версию, - тогда мы должны подумать о том, кто это может быть. Шляпа сказала, что угроза находится внутри, так что кто бы это ни был, он наверняка живёт тут давно.
- С чего бы это? - спросил Гарри. - Почему ты так решил?
- А как иначе? - возразил Рон. - Или ты хочешь сказать, что это первокурсник?
- А ты вспомни Джинни… - начал было Гарри, но остановился, и Гермиона облегчённо вздохнула. Одержимость Джинни Уизли Томом Риддлом не принадлежала к числу любимых тем Рона.
Рон нахмурился.
- Тогда угрозой была не Джинни, а Сами-Знаете-Кто… он мог вселиться в кого угодно…
- Верно, - сказала Гермиона поспешно. - На её месте мог оказаться каждый. Не будем забывать об этом.
- Нужно сразу исключить людей, которые никак не могут угрожать кому-либо, - сказал Рон. - Начнём с того, что «угрозой» не можем быть мы, не так ли? То же касается Дамблдора и любого преподавателя, за исключением…
- Это не Снейп, - решительно возразил Гарри.
