Огонь - огнём

Второе маловероятно, но в тот же миг его словно осенило… О!

Должно быть, всё именно так и происходило. Поттер убивал его Упивающихся смертью во сне. Что ж, впечатляющий и достаточно неожиданный способ. Но как?

- Если бы сейчас на мне была шляпа, я бы снял её перед тобой, - сказал он. - Расскажи мне, как ты делал это.

- О, скоро мы подойдём к этому, - ответил Поттер. Змеи на его голове зашипели в знак одобрения.

Волдеморт надменно вздёрнул подбородок и сказал:

- Как ты выносишь соседство этих безмозглых тварей? - На мгновение змеи замерли, а потом возмущённо зашипели: к этому звуку он давно привык: с тех пор как ещё в детстве обнаружил, что может говорить со змеями.

- Не докучай моим волосам, Том, - сказал Поттер; казалось, насмешка его нисколько не задела. Он вытянул руку и утешающе погладил по голове ближайшую к его правому уху змею. - Ну, ну, - сказал он, - вы мои любимицы, ведь так?

Волдеморт окинул взглядом кладбище, пытаясь придумать, что делать дальше. Его палочки с ним не было, и он всё ещё не мог осознать происходящее.

- Я удивлён, что у тебя хватило смелости вернуться сюда, Поттер, - сказал он, - после той твоей маленькой экскурсии.

- Ах, той, - ответил Поттер. - Ты имеешь в виду тот раз, когда ты чуть не описался, едва убитые тобой жертвы стали появляться из твоей же палочки, а потом ещё и я сбежал, захватив с собой тело Седрика. При этом я был один, а с тобой шайка Упивающихся; уверен, им пришлось не сладко, не так ли?

Волдеморт потянулся за палочкой, хотя прекрасно знал, что сейчас её у него нет. Рефлекс. Но это не помеха. Он пристально посмотрел на Гарри и, даже не пошевелив губами, отдал мысленный приказ: «Crucio».

Поттер прищурился, и воздух вокруг него слегка заколебался. Он засмеялся.

- Ох, это не подействует. Только не на меня. Хотя сознавать, что я могу блокировать такие вещи, приятно. - Он усмехнулся. - Здорово. Я могу блокировать заклинание «Круциатус», даже если бросил его ты, и при этом ничуть не напрягаясь. Это просто… здорово.

Если бы новое тело Волдеморта имело поры, наверное, он бы сейчас вспотел. Но нет, так нет, поэтому он лишь сказал:

- Так ты планируешь занять моё место, так? Не могу сказать, что я в ужасе, Поттер. Если у тебя есть сила, это не означает, что у тебя достаточно мозгов, чтобы состязаться со мной.

Поттер хмуро посмотрел на него.

- Я не собираюсь занимать твоё место. Меня это не привлекает. Я не хочу заменить тебя.

- Неужели? - ухмыльнулся Волдеморт. - В таком случае у тебя действительно нет ни капли мозгов. Ты силён, Поттер, а сила должна использоваться. Я не знаю, где и как ты её получил… но я всегда подозревал, что ты владеешь ею, даже когда ты был ещё ребёнком. И в один прекрасный день сила овладеет тобой. Вот увидишь.

- Ничего подобного, - заявил Поттер уверенно, но его лицо слегка побледнело. Змеи возбуждённо зашипели. Возможно, они каким-то образом чувствовали, о чём Поттер думает.

- Да, - сказал Волдеморт и наклонился вперёд. - Я думаю… возможно… я совершил ошибку, когда ты был ребёнком. Я не должен был пытаться убить тебя.

Поттер недоверчиво фыркнул.

- Ты так думаешь?

- Но ещё не поздно её исправить, - сказал Волдеморт, игнорируя намерение мальчишки отшутиться. - Тебе необходимо руководство, мальчик. Без него, предоставленный самому себе, ты можешь потерять контроль. Кому ты доверишься? - он ухмыльнулся. - Дамблдору? - Волдеморт втайне восторжествовал, увидев, что Поттера передёрнуло, а его губы сжались, прежде чем он смог справиться с собой. - Мы оба избраны творить великие дела, Поттер, - продолжил он вкрадчиво. - Представь, чего мы могли бы достичь…

Поттер недоверчиво уставился на него.

- Ты… ты пытаешься привлечь меня на свою сторону? - спросил он. Поттер немного наклонился вперёд и сощурил глаза за этими нелепыми очками. - Серьёзно?

- Да, так и есть, - произнёс Волдеморт, стараясь, чтобы его голос не дрогнул, - совершенно серьёзно. Независимо от того, понял ты это или ещё нет, но твоя жизнь должна измениться. Однажды остальной мир узнает это… они поймут, что ты не похож на них, и они отвергнут тебя. Так, как это сделали твои грязные родственники-магглы, когда ты был ребёнком. К сожалению, некоторые волшебники нисколько не отличаются от них, - он улыбнулся мальчику. - Но я - да.

Рот Поттера открылся. Он походил на слабоумного. Наверное, это выглядело очаровательно, но в мире было мало вещей, способных очаровать Волдеморта. А затем Поттер сказал:

- Я не верю тебе. Ты… - он засмеялся, покачав головой, - ты уже сделал свой выбор, а сейчас расплачиваешься за последствия.

- Поттер…

- Все эти годы ты не оставлял попыток убить меня! Ты убил моих родителей! Твои приспешники убили моего крёстного! Ты едва не убил Се… - внезапно он остановился.

Волдеморт улыбнулся, прекрасно осознавая, насколько зловеще выглядит в этот момент.

- Северус. Да. Я припоминаю ту ночь и твою дерзкую попытку спасти его. - Он обвёл рукой кладбище. - Должен признать, что тогда я тоже оказался не на высоте. Северус… твой любовник. - Гарри вздрогнул, и Волдеморт оскалился. - Как интересно. Ты ведёшь себя так, словно мы обсуждаем какой-то грязный секрет, не так ли? Нечто такое, о чём не говорят вслух. Как будто ты не уверен в его чувствах к тебе.

Гарри снова вздрогнул. Победа. Волдеморт склонился вперёд.

- Неужели он тот, на кого ты можешь положиться? Неужели он тот волшебник, который поможет тебе управлять своей силой, научит тебя владеть собой, чтобы ты смог ужиться с кем-то ещё, слиться с толпой?

- Мне… мне не нужны помощники, чтобы контролировать мою силу, - сказал Поттер. - И мне не нужно смешиваться с толпой.

- Конечно, нужно, - сказал Волдеморт примирительно. - Тут нечего стыдиться. - Кажется, мальчишка засомневался. Мерлин! Неужели ему это удалось? Неужели он единственный, кто смог искусить Гарри Поттера, убедить его, привлечь на свою сторону?

Конечно, он смог. На свете было мало такого, чего Лорд Волдеморт не смог бы сделать, когда хотел. А теперь он получит Поттера… Это сулит ему столько возможностей. Конечно, он мог бы убить его. Так было бы проще всего, и однажды он узнает, как это сделать. Или, если удастся выдрессировать мальчишку как следует, он мог бы и впрямь держать Поттера при себе, как орудие, существо, готовое повиноваться его приказам.

Или… и это самое соблазнительное, он мог бы найти способ заполучить магию Поттера? Они ведь уже связаны, мальчишка носит его метку, а в его жилах течёт кровь Поттера… возможно, вместе с ней он уже получил его могущество. А если добавить его мощь к той, которой Волдеморт уже владеет… тогда его уже никто не остановит. Никогда.

- Поттер, - сказал он. - Позволь мне рассказать о твоём любовнике. Хочешь узнать о Северусе Снейпе то, что знаю я? Хочешь узнать, что он делал, когда служил мне и позже, когда он отвернулся от меня и поклялся в верности Альбусу Дамблдору? Особенно о тех вещах, которые ему нравилось делать, и неважно, что сейчас он это отрицает.

- Он был шпионом, - щёки Поттера вспыхнули. - Он пошёл против тебя, когда понял кто ты такой.

Волдеморт задумчиво кивнул.

- Очень хорошо. Сейчас, если тебе так хочется, мы можем сделать вид, что это правда. Так… по- твоему… он был или злодей, или дурак, если присягнул мне тогда. Но с какой стороны ни посмотри, он - предатель, потому что отвернулся от меня после того как поклялся мне в верности собственной плотью. Хорошее приобретение, а, Гарри?

- Ты не стоишь даже грязи на его обуви, - прошептал Поттер, и змеи на его голове поднялись, словно