Огонь - огнём

руки, Снейп взял газету.

Он застыл, стоило его взгляду остановиться на неброском заголовке, помещённом в самом низу страницы. Снейп пришёл в себя уже на пороге Большого зала и понял, что оставил на столе незаконченный ужин и теперь с судорожно зажатой в руке газетой мчится в библиотеку. Он нашёл Гарри в одном из предназначенных для индивидуальной работы кабинетов в самом конце зала. Наморщив лоб, он просматривал свои записи и что-то помечал на полях пергамента. Его губы беззвучно шевелились, словно он проговаривал текст про себя.

- Совершенствуешь технику чтения? - спросил Снейп.

Гарри посмотрел на него, одарив кривой, усталой улыбкой:

- Ты же меня знаешь, я - ещё тот зубрила.

Снейп сунул ему под нос газету.

- Взгляни на это, - сказал он, пытаясь подавить странную смесь волнения и тревоги или, по крайней мере, изгнать эти эмоции из своего голоса. - В самом низу. - Снейп сам удивлялся своей реакции. Что заставило его вскочить с места, бежать к Гарри, делиться с ним новостью, вместо того чтобы подождать, пока Гарри сам придёт к нему? Притом что Снейп терпеть не мог газеты и старался читать их как можно реже.

Недоумённо нахмурившись, Гарри взял газету и посмотрел вниз страницы. Затем поднял брови.

- Ну и ну! - сказал он. - Что произошло?

- Я ещё толком не разобрал, - признался Снейп, - не успел прочесть до конца.

- Тогда иди сюда, - сказал Гарри, поднимаясь со стула и устраиваясь на широком подоконнике. Он похлопал по месту рядом с собой. - Давай почитаем вместе или ты хочешь, чтобы я прочёл это для тебя? - добавил он насмешливо.

- У меня мало времени, Поттер, - сказал Снейп, оглядываясь по сторонам и проверяя, никто ли за ними не наблюдает. Библиотека была совершенно пуста, и даже Мадам Пинс нигде не было видно. К тому же, он всегда может отговориться, что это - часть их индивидуального урока. Придя к выводу, что никакой опасности нет, он сел рядом с Гарри и они вместе принялись изучать статью.

…

Палач Министерства Найден Мёртвым при Загадочных Обстоятельствах

Прошлой ночью Уэлден Макнейр, занимающий должность Экзекутора Опасных Тварей в Министерстве Магии, был найден мёртвым в своём доме в Йоркшире. Покойного обнаружили за его рабочим столом, над которым он склонился, словно застигнутый сном, но страшные подробности придают загадочности происшествию, которое при иных обстоятельствах могло быть принято за смерть, наступившую вследствие естественных причин.

«У него отсутствовали большие пальцы», - всхлипывает его домработница Винфрид Перкинс. (Далее была помещена фотография кудрявой пожилой женщины в шляпке, которая безутешно рыдала, закрывая лицо платком). Я никогда не видела ничего подобного. Ни одной капли крови. У него просто не было больших пальцев, хотя за ужином они совершенно точно были на месте. Я видела их, когда он резал на части пирог с почками, и поверьте мне, делал это так же профессионально, как и всё остальное. Такие подробности я всегда замечаю. И зачем кому-то понадобилось отрезать замечательные пальцы мистера Макнейра, спрашиваю я вас? Он был достойным джентльменом».

Министерство Магии отказывается комментировать произошедшее, но нам известно, что у мистера Макнейра не осталось семьи, которая могла бы унаследовать его уникальную коллекцию чучел опасных животных. Ходят слухи, что в ней была даже голова Нунду, но эта информация не подтверждена. Не вызывает сомнений лишь одно: Уэлден Макнейр был загадочным человеком во всех отношениях, вплоть до обстоятельств его смерти.

…

- Это интересно, - сказал Гарри. Он посмотрел на Снейпа и понизил голос. - А ещё он был Упивающимся смертью.

Снейп округлил глаза.

- Неужели?

- Ох, прекрати, - пробормотал Гарри, и его щёки порозовели, когда он снова заглянул в газету. - Знаешь, он должен был казнить Клювокрыла - гиппогрифа Хагрида. - В ту ночь, когда Сириус сбе… - Гарри прикусил язык. Снейп попытался подавить в себе вспышку ярости, которая всегда захлёстывала его, стоило только вспомнить ту жуткую ночь. В конце концов Блэк мёртв. Случившееся тогда не должно больше иметь никакого значения, но почему-то имело.

- Макнейр был садист и ублюдок, - сказал Снейп хрипло, заставляя себя прекратить думать о Блэке. - Его не волновала ни политика, ни идеология. Ему просто нравилось мучить. Тёмный Лорд обрёл в нём наиполезнейшего слугу для особых дел.

- Догадываюсь для каких, - мрачно сказал Гарри. - Он получил по заслугам.

- Ты так считаешь?

- А ты так не считаешь? - Гарри сложил газету, не глядя на Снейпа. - Он работал на Волдеморта, и ему это сходило с рук. И при этом он работал в Министерстве. Он и Малфои - одного поля ягоды - всегда выходят сухими из воды. А вот ты вынужден скрываться в Хогвартсе, и это после всего, что ты сделал! - До Гарри никто, кроме Дамблдора, никогда не пытался защищать Снейпа. Боль, причинённая воспоминаниями о Блэке, притупилась, и неважно, что понятия Гарри о жизни и справедливости сильно отдавали манихейством. - Он получил то, что заслужил, - продолжил Гарри, спрыгнув с подоконника и вперив угрюмый взгляд в стеллаж с книгами. - Я так считаю. Хочешь, пойдём к тебе?

Не уловив логической связи между двумя последними фразами, Снейп спросил:

- Для чего?

- Ну, не знаю, - сказал Гарри, а затем взглянул на него, чуть улыбнувшись. Снейп ощутил, как его сердце пропустило удар. В этой улыбке было лукавство и одновременно обещание, он узнал её, хотя, казалось, не видел её целую вечность. - Мне хотелось бы чуть-чуть отпраздновать. Столько времени прошло, ведь так? Я хотел сказать… - Внезапно он запнулся. - Конечно, если ты хочешь.

Снейп едва удержался от того, чтобы не схватить мальчишку за руку и не утащить его из библиотеки силой. Или уложить на ближайшую гору книг.

- Полагаю, твоё предложение могло бы заинтересовать меня, - протянул он. - Если это что-то стоящее.

- Можешь не сомневаться, - сказал Гарри, изобразив на своём лице нечто, по его мнению, должное называться игривой улыбкой. Вышло у него не очень, но Снейпу было на это плевать.

- Хочешь пойти сейчас?

Шагая в сторону подземелий, Снейп постарался принять раздосадованный вид - на тот случай, если они кого-нибудь встретят. Вдруг Гарри пробормотал:

- О.. мне нужно кое-что тебе сказать.

Едва ли ему предстоит услышать что-то приятное. Снейп напрягся.

- Что именно?

- Когда ты отправился ужинать, я, прежде чем пойти в библиотеку, послал сову Джорджу. Джорджу Уизли, - пояснил Гарри, как будто Снейп мог забыть, кто такой этот «Джордж». - Написал ему, что наша договорённость прекращается. Полагаю, мы с ним порвали.

Снейп изумлённо смотрел на Гарри всё время, пока они спускались в подземелья.

- Почему ты сделал это?

- Понимаешь, - со вздохом сказал Гарри, - Рон упомянул его после похорон. И я понял, что совершенно забыл о нём. У меня и так голова забита, и я не хочу, чтобы на мне висело ещё и это.

- Ясно, - сказал Северус, в то время как они проходили через его классную комнату в кабинет. Он оглянулся, желая убедиться в том, что они одни. Конечно, кому здесь быть летом, кроме него самого и Кровавого барона? Свобода и уединение возбуждали, а теперь, когда у него появилась возможность использовать то и другое для чего-то запретного, особенно. - Разрыв отношений по совиной почте? Вот это да, Поттер!