Перевод с английского: Сергей Мануков
Звук был далеким и приглушенным, но Уинт Маршалл сразу понял, что это выстрел.
— Уинт, что это было? — поинтересовалась его жена Вивиан.
— Не знаю, — солгал он.
— Дорогой, похоже на выстрел. По-моему, это у Листеров. Они, случайно, не начали стрелять друг в друга?
Он закрыл глаза. Его живот сжала холодная рука страха…
Роман с Дианой Листер начался примерно через год после переезда Листеров. Летом она проводила большую часть времени или в бассейне, или около него. Там же нередко проходили вечеринки. Диана пару раз приглашала их с Вивиан. Ему нравились точеная фигурка соседки и откровенные взгляды, которые она бросала на него.
Все началось с телефонного звонка в дождливую субботу, когда Вивиан не было дома.
— Жена куда-то уехала, — объяснил он, когда Диана попросила позвать Вивиан.
— Похоже, нас обоих сегодня бросили. Говард улетел утром в Калифорнию.
Уинт улыбнулся. Его терпение было вознаграждено.
— Не хотите чашку кофе? — поинтересовалась Диана. — Кофейник на плите. Приходите прямо сейчас.
— Хорошо.
— Идите через гараж. Так короче.
Они сидели по углам софы и несмотря на разделявшее их расстояние чувствовали волнующую близость.
— У Вивьен дела? — спросила Диана.
— Да, она ведет активный образ жизни. Клубы и все такое.
— Из нее вышла бы идеальная жена для Говарда. Его тоже часто не бывает дома. Только он уезжает из города.
Их взгляды встретились. Они отлично понимали, что беседа была лишь данью условностям общества…
— Уинт, дорогой, — нарушила его воспоминания Вивиан, — неужели тебе не любопытно, что это был за звук?
— Нет!
Он ответил слишком быстро. Брови Вивиан едва заметно приподнялись, она была удивлена. Нужно держать себя в руках! Будет обидно — столько месяцев ловко обманывать жену и так глупо выдать себя…
— Неужели Вивиан совсем не догадывается о нас? — спросила Диана Листер. Она проявляла удивительное любопытство в отношении его жены.
— Я же тебе уже говорил, что у нее слишком много собственных дел.
Они обедали у «Леона», потому что здесь никогда не бывала Вивиан и ее подруги. Говард утром улетел в Чикаго. Все было замечательно, но Диане этого было мало.
— Не понимаю, — не успокаивалась она, — как женщина может не подозревать, что муж ей изменяет?
— А Говард, что-нибудь подозревает? — не выдержал Маршалл.
— Ничего, — уверенно покачала она головой. — Он меня любит.
В физическом смысле Диана была на высоте, а вот с головой были проблемы. Она была поверхностной и временами просто глупой. С другой стороны, женщины не могут быть красивыми и одновременно умными. Его Вивиан, к примеру, была умной, но далеко не красавицей.
— Когда ты расскажешь Вивиан? — неожиданно спросила Диана.
— Я еще не думал об этом. — По его спине пробежал неприятный холодок.
— Это необходимо, моя любовь. Я хочу одновременно признаться Говарду… Мы должны это сделать, потому что рано или поздно придется разводиться.
— Разводиться? — изумился Маршалл.
— Конечно. Мы же не сможем вечно прятаться.
— Диана, пожалуйста, послушай меня. — Уинт придвинулся к ней и ласково погладил по руке. — Дорогая, моя работа… мой бизнес… я всем обязан родным Вивиан, их связям. Если я разведусь, нам придется голодать.
— Уинт, дорогой, мне все равно. Я готова голодать с тобой. — У него исчезли последние сомнения в ее глупости. — Разве ты не хочешь жениться на мне?
В этот момент он впервые сказал себе, что их роман скоро закончится…
— Уинт, ты ничего не сделаешь? — Вивиан пристально смотрела на него. — Нужно пойти и узнать, что случилось?
— Что бы это ни было, — пожал он плечами, — все кончено…
— Все кончено, — сообщил он Диане.
Она никак не отреагировала на его слова, не задала ни одного вопроса. Ему не нравилось ее молчание — слишком зловещим оно было.
— Видишь ли, Диана, мы оба скучали и решили, что можем развлечь друг друга. Потом пришла любовь. Ты влюбилась в меня, а я полюбил тебя. Но о разводе с Вивиан не может быть и речи. Развлечения закончилась. Остается только один выход — расстаться.
— Я не могу отпустить тебя, Уинт. Я не смогу без тебя жить. Я люблю тебя, Уинт.
— Знаю, дорогая. Я тоже люблю тебя. Мы знаем, что любим друг друга, и это знание поможет нам пережить разрыв.
— Хорошо, я не буду настаивать на немедленном разводе. Главное — оставаться вме…
— Нет, — решительно прервал он ее.
— Я убью себя! — зарыдала она…
И вот сейчас, во время ужина с Дженнингсами, в доме Листеров раздался выстрел.
Уинт не встречался с Дианой четыре недели, но следил за ее домом и был уверен, что Говард улетел. К счастью, Диана не звонила и не забрасывала его письмами. Ему даже начало казаться, что все обошлось и удалось расстаться без эксцессов.
Неужели она застрелилась? Не то, чтобы ему было ее жалко. Напротив. Если она умрет, то исчезнут все проблемы.
И тут Уинта осенило. Фотография! Он как последний идиот дал ей свое фото. «Чтобы держать ее рядом с сердцем, — объяснила она, — когда тебя не будет рядом». Его самолюбие тешила мысль, что она обожает его. Он дал ей маленький снимок, из тех, что вклеивают в паспорт или кладут в бумажник. Диана была на седьмом небе от счастья. Она горячо поцеловала карточку и спрятала ее в сумочку. Где этот снимок сейчас?
Как только Уинт вспомнил о фото, нахлынула паника. А что, если Диана написала посмертную записку и упомянула о нем?..
— Уинт! — Он только сейчас понял, что встал из-за стола и направлялся к двери. — Куда ты собрался?
— Пойду посмотрю, что стряслось у Листеров.
Маршалл вновь выбрал кратчайший путь — через гараж. Несмотря на темноту он легко добрался до двери, ведущей на кухню; и осторожно вошел в гостиную. Диана в черном вечернем платье сидела на софе. На ее коленях лежал короткоствольный револьвер. Указательный палец правой руки по-прежнему был на курке. В комнате слегка пахло порохом. На левой руке Дианы, почти у плеча, алела глубокая царапина, из которой капала кровь.
Крошечную жалость быстро прогнали мысли об его незавидном положении. Он начал действовать, повинуясь инстинкту самосохранения — осторожно подошел к софе. Она не шелохнулась. Он сел рядом, так, чтобы револьвер не был направлен на него.
— Уинт, я так по тебе скучала! — прошептала Диана Листер.
