В углу камеры на кровати сидел человек и смотрел на них. В темноте было не разглядеть черты лица, виднелась лишь светлая борода и горящие, как у двадцатилетнего юноши, глаза.
- Я знал, что ты придешь, - раздался тихий хриплый голос, такой, будто человек снова учился говорить.
- Да, Геллерт, это я, - так же тихо ответил Дамблдор и чуть-чуть, ровно на один шаг, будто ему что-то мешало, приблизился к пленнику. - Здравствуй.
- Здравствуй, - проговорил заключенный и повторил:
- Я чувствовал и ждал тебя.
- Я пришел не один, - сказал Дамблдор, глазами указав на Драко, - это мой ученик, и только ты можешь нам помочь.
- Вам? - бесстрастно произнес хриплый голос. - Чем же?
- Мне нужен партнер, чтобы провести ритуал Возвращения. Я прошу тебя о помощи.
- Это все, что ты хочешь сказать мне? - в голосе Грин-де-Вальда появились странные нотки.
- Нет, - помедлив, проговорил Дамблдор, как будто на самом деле хотел сказать очень много и вместе с тем понимал, что оно не поместиться в словах, оно слишком огромно, чтобы можно было его передать. Вместо этого он подошел к пленнику и тихо произнес:
- Я простил тебя.
«Я простил тебя так давно, ибо не мог по-другому...»
Пленник вскочил с места и, воскликнув: «Альбус!..», крепко обнял Дамблдора. Полоска света из окна озарила волшебников, и в лучах луны Драко на мгновение увидел яркую картину. Вместо стариков с длинными серебристыми бородами стояли, обнявшись, два красивых юноши. Они склонили головы друг к другу, смешивая золотые волосы с темно-русыми и, не отрываясь, глядели друг другу в глаза. Драко показалось, с их губ вот-вот слетят слова - такие знакомые и, наверное, затертые и, вместе с тем, так много значащие.
Через секунду все вернулось на свои места, директор, разжав объятия и повернувшись, улыбнулся Драко, а Грин-де-Вальд сказал:
- Я согласен.
* * *
Дорога назад не показалась Драко такой долгой, и он не терял больше ощущения реальности происходящего, если не брать в счет, что время от времени в ушах звучали голоса, которые он определенно не мог слышать - вокруг было одно лишь пустынное небо, а Грин-де-Вальд и Дамблдор молчали. Малфою казалось, что маги понимают друг друга с полувзгляда, а может быть, оно так и было.
Но они прилетели не в Хогвартс, как первоначально думал Драко, а опустились в одно из ущелий в горах.
Все трое слезли с гиппогрифов, и Грин-де-Вальд устремился к тропинке, которую Малфой сначала не заметил. И не мудрено - она заросла высокой травой, которая каким-то образом выжила в этом забытом солнцем ущелье. Но оба волшебника уверенно пошли через заросли, и Драко последовал за ними.
Их путь оказался недолгим: уже через несколько минут они остановились на краю глубокой воронки, дно которой юноша даже не видел.
Грин-де-Вальд оторвал от нее взгляд и вопросительно посмотрел на Дамблдора.
- Ради кого ты все это делаешь?
- Ради Гарри. Ты знаешь о нем, неправда ли? - сказал Дамблдор, и Драко удивился, откуда человек, много лет заключенный в темнице, мог бы знать о Поттере.
- Да, знаю, - кивнул волшебник и глянул на Драко все теми же блестящими, юными и какими-то веселыми глазами. - А он?..
- Он друг Гарри, - ответил Дамблдор, и в глазах Геллерта мелькнули озорные искорки, а губы на мгновение тронула лукавая улыбка. Но уже в следующий момент его лицо стало серьезным и волшебник обернулся к Дамблдору:
- Моя волшебная палочка?..
Директор протянул ее.
- Только не переусердствуй.
- Хорошо, - ответил Грин-де-Вальд и, взмахнув палочкой, зашептал одновременно с Дамблдором слова заклинания.
Над ущельем сгустился туман. Драко казалось, с каждым сказанным нараспев словом тьма подступает все ближе, закрадываясь в уголочки сознания, вытесняя здравый смысл и принося с собой пелену безумия... В глазах юноши снова замелькали какие-то странные образы, и он уже не мог различить, породило ли их его воображение, подкрепленное прогрессирующим сумасшествием, или же все это - действие заклятий. Малфой впал в своего рода оцепенение: он не мог ни двигаться, ни говорить, даже дышалось с трудом - темная, вязкая магия обволакивала тело, впитывалась в самую душу. Драко сопротивлялся этому, как мог - ему казалось, сила стихии поглотит самую его суть, а он ведь еще не завершил свою миссию. Он не должен был умереть, раствориться в магии сейчас. Не должен! И, словно услышав этот крик, шедший из глубины сердца Малфоя, тьма отступила. Драко, конечно, могло показаться, но он отчетливо расслышал в вое ветра эти слова: «Не ты!..»
В тот же миг земля под ногами слизеринца дрогнула, и раздался необъяснимый, но все нарастающий грохот, словно рушились скалы.
- Драко, возьми волшебную палочку и подойди сюда! - крикнул Дамблдор, склонившись над воронкой.
Драко, с которого окончательно спали темные чары, послушался и подбежал.
- Теперь скажи, чего ты хочешь! - закричал маг, пытаясь перекрыть шум падающих камней.
- Я хочу, чтобы Гарри Поттер был жив! - что было сил крикнул Драко и взмахнул палочкой. С нее сорвался целый сноп золотистых искр.
Сначала ничего не происходило, словно кто-то раздумывал над словами юноши, а потом из глубины воронки стал подниматься вихрь. Он вырвался вверх, и в черных потоках ветра Драко увидел маленькое светлое облачко, и из ниоткуда пришло понимание, что это - душа Гарри.
«Неужели получилось?» - подумал Драко, все еще не веря в происходящее.
И тут вдруг случилось что-то незапланированное. Грин-де-Вальд вырвал палочку из рук Дамблдора и оттолкнул директора от края воронки.
- Что ты делаешь, Геллерт? - закричал волшебник, а Малфоя будто парализовала магия, настолько сильным был пленник Нурменгарда.
- А на что ты рассчитывал, Альбус? - рассмеялся Грин-де-Вальд. - Что я позволю сделать это тебе? Нет уж, увольте, ты нужнее миру, а без меня многие смогут наконец вздохнуть спокойно.
- Но ты ничего не спросил у меня, я думал, ты не понял...
- Не смеши меня, Альбус, - ответил маг, - зачем спрашивать? Я никогда не поверил бы, что ты пошлешь на смерть мальчишку. Прощай, я... ты знаешь, - махнув рукой, крикнул Грин-де-Вальд, бросил волшебную палочку Дамблдора и шагнул в вихрь.
В ту же секунду все исчезло и воцарилась тишина.
- Профессор... - прошептал Драко. - Я не хотел... это я должен был...
Директор не отвечал, он все так же застывшим взглядом смотрел туда, где только что стоял Грин-де- Вальд. А потом тихо рассмеялся.
- Ничего, Геллерт, тебе не удастся и на этот раз скрыться от меня, скоро мы встретимся.
Поднявшись с земли, Дамблдор подал руку Драко и сказал, усмехнувшись:
- В этот самый момент Гарри родился второй раз и, я уверен, первым человеком, кого он позовет, будешь ты. Так что пойдем, Драко.
Слизеринец слабо улыбнулся. Он слишком долго этого ждал и слишком боялся, что оно не случится, и сейчас даже не мог радоваться. Время будто остановилось, он не понимал, происходит ли это на самом деле, или все приснилось. В течение последних дней случилось очень много такого, во что было трудно поверить, но теперь в душе осталось только одно ощущение: покоя.
И лишь когда они сели на гиппогрифов, чтобы вернуться в Хогвартс, Драко задал интересующий его вопрос:
