-А ты бы его не дал, - ответил Тёмный лорд.
-Дал бы…
-Люк. Ты человек мужественный. Но донельзя наивный. Тебе до сих пор кажется, что ты сам можешь что-то решать.
-А ты?
-А я уже давно распрощался с этой иллюзией, - сухо ответил Тёмный лорд. – Я-то знаю, как это бывает.
-Что?
-Перефокусировка личности. А также использование качеств, неотъемлемо присущих личности, для своих целей и создания иных, уже заданных качеств.
-Что? – Люк не был оригинален в словах. У него было оправдание: тупая пульсирующая боль в голове. – Я не понимаю.
-Я бы сказал: твоё счастье, если бы это счастьем не было. Можно прожить счастливую якобы полноценную жизнь, и не догадаться, что тебя поимели. С тобой этот номер не пройдёт. С твоей сестрой – тоже.
Слова имели ощутимую свинцовую тяжесть. Падали, как блоки.
-Вы – мои дети.
-И что?
Тёмный лорд повернул к нему свою маску.
-То, что ситуация безнадёжна. Я не смогу вас убить. Даже если…
От изумления Люк забыл про боль.
-Убить? Зачем?
Император и принцесса.
Когда Лея открыла глаза, мир на секунду показался ей чёрно-белым. И нарисованным на бумаге. На хорошей белой бумаге, прекрасной чёрной тушью. С истинным мастерством каллиграфа. Это ощущение прошло. Через секунду мир встал на свои места. Получил цвет и объём. Звуки, запах. Удобная подушка под головой. А под телом – удобная поверхность койки. Рассеянный по каюте свет. Каюта. Император.
Лея резко повернула к нему голову. Так, что хрустнул какой-то позвонок в шее. И расслабилась. Почему-то вид этого старика рядом подействовал на неё успокаивающе. Старика. Императора. Ситха. Только она не понимала, почему…
Император посмотрел на неё в ответ. Он был усталый. И не скрывал это. И не демонстрировал. Сидел в кресле, сплетя пальцы рук. Так, будто только что этими руками трудно и физически работал. Жилы, конечно, не вздулись – но в остальном ощущение было точно то же. Он немного обмяк в кресле. А все его складки и морщины на лице обозначились с ужасающей резкостью.
-Как вы себя чувствуете, принцесса?
От того, что он был так явно устал, Лея и не подумала искать подвоха в его интонации и тоне.
-Я чувствую себя… странно.
Император кивнул.
-Можете попробовать сесть. Медленно. Всё-таки это был не сон. У вас всё ещё может немного сбоить координация.
Принцесса оперлась о руки и села. Не слишком поспешно, но и не слишком медленно. Император внимательно смотрел на неё. Она спустила ноги с койки, потянулась, повращала шеей, потёрла шейные позвонки.
-Всё в порядке.
Император улыбнулся. Он и не думал скрывать, что доволен.
-У вас хорошая сопротивляемость, - с глубоким чувством удовлетворения сказал он. – Это превосходно.
Пришла очередь Леи внимательно смотреть на императора.
-Что решено, то решено, - спокойно сказал тот. – Но давайте начнём разбираться спокойно, методично и по порядку. Я обещал вам рассказать и объяснить. И я это сделаю. Но с вашей помощью. Будем думать вместе, принцесса. Согласны?
Лее внезапно очень понравилось это предложение. Ей захотелось… ей всерьёз захотелось поговорить и порассуждать. Вникнуть в хитросплетения того, что и она видела вместе с императором. В клочки того, что поняла. Интересная интеллектуальная задачка…
Этой мысли она совсем не удивилась.
-Будем разбирать блоки воспоминаний, на которые я укажу, - сказал император. – В вашей памяти, принцесса, хранится много информации. Нам нужна только значимая. Приготовились?
-Да.
-Начали.
…Ей три года. Или около того. Возраст вычислили император. Сама она видит только большие мясистые листья на уровне глаз. Они загораживают от неё тропинку. И загораживают её от тропинки. За тропинкой ещё ряд зелени, деревьев. За деревьями дом. Разумом двадцатитрёхлетнего человека Лея понимает, что она прячется в кустах, которые для неё как деревья.
Отец идёт по дорожке вместе с тётей Мон.
-В этом смысле всё совсем не страшно. Они люди состоятельные по тем местам. Спокойные. Основательные. Мало любят джедаев. Не думаю, что их надо к чему-то подталкивать. Они сами и искренне не дадут мальчику общаться с Беном. Да и сам Бен к этому не рвётся.
-Ой ли?
-У него душевный надлом, - хмыкнул отец. – Вот уж три года как он переживает крах иллюзий. Всё никак не может поверить, что вот он, джедай…
-Бейл.
-Я в его голове не копался, - кивает отец. – Но я же видел, как он себя вёл, пока был с нами. Взгляд безумный и вообще… Джедаи.
