-Это у него – семейное, - любезно сказала Шми.
Она вдруг подтянула к себе колени, обхватила их, удобно устроилась, улыбнулась Куаю.
-Простите?
-Не прощу, - столь же любезно ответила она. – Я вам, рыцарь, вообще ничего не прощу. Не то чтобы я до сих пор лью слёзы по отцу Анакина – но и особой радости у меня это воспоминание не вызывает. Да и вы, рыцарь, тоже. Я прекрасно понимаю, что вам не было дела до меня. Как и до прочих живых существ того мира. Но… просить моей помощи… забавно. Как вы думаете, у меня есть желание вам помогать?
-Не мне, сыну.
-Хммм… Вы ему уже помогли.
-Я прошу – вас…
-О чём?
-Я прошу вас о том, чтобы вы сказали своему сыну, что то, что он делает – самоубийство.
-Это правда?
-Да.
Шми улыбнулась:
-А если я откажусь помочь – что будет? Я снова упаду в вечность? Кстати, вы очень вовремя вспомнили обо мне. Когда вам стало выгодно моё существование, сударь. Нет-нет, молчите, я понимаю. В задачу рыцарей не входит помощь живым существам. А только помощь и выполнение воли Силы. И сейчас Сила потребовала, чтобы я ожила. Я безумно рада – но неблагодарна. И я не понимаю, почему я должна вам помогать.
-Да не нам, глупая вы женщина – своему сыну!
-Что это вас вдруг обеспокоила судьба моего сына, любезный рыцарь?
-Конечно, не только его, - кивнул Куай. – То, что он делает, может нанести вред миру и Силе. Но ему – тоже. Я решил, что, раз у нас совпали интересы, а он послушает только вас…
Шми молчала.
-Вы хотите сказать, что у нас не совпадают интересы?
-Если вы заметили, я вообще ничего не сказала. Но – раз уж мы завели разговор обо мне – что будет, если я откажусь говорить с ним?
-Он погибнет.
-Почему?
-Вы – единственная, кто может убедить его вернуться. Подключиться к Силе обратно. Если он этого не сделает, он умрёт.
-Ему сейчас очень плохо?
-Ему?.. Ему пока хорошо, но это не надолго.
-А почему ему хорошо? Он же отключён от вашей Силы.
-Он… послушайте, это сложно, а времени мало.
-У меня впереди целая вечность.
-А у него – нет!
-Почему ему хорошо?
-Это иллюзорная, временная регенерация тела. Смертного тела. Мы пытались… страданиями… излечить его душу. Вы не поймёте меня. Послушайте, в Силе могут жить только те, кто творит, а не убивает. Чёрная душа уходит во тьму, там растворяется. Вашему сыну может быть хорошо там, в том мире, но в этом исчезнет. Сила его убьёт.
-В этом мире, - сказала Шми, - слишком много света.
Картина пятнадцатая
Кирпичи бытия.
Исард.
Распечатки тонкими, почти прозрачными листами выползают из машины. Ночь. Где-то на изнанке глаз тяжестью налился рассвет. Передрассветный час, когда мир тонок и прозрачен, как бумага. Чуть звенит голова – лёгкая, и тяжесть во лбу. На изнанку глаз насыпали песку. Не действуют ни естественные, ни искусственные стимуляторы. Только сила воли.
Директор Исард взяла в руки очередной выползший из машины листок.
“Проверьте”.
Она проверяет.
Информационный центр и центр аналитики в Империал-сити работает без выходных, без перерыва. Круглосуточно люди и дроиды собирают, пакуют, рассортировывают информацию, сходящуюся к ним со всей галактики – так, чтобы потом её было легко найти. Аналитики группируют, они же и анализируют. Допуск. Погрешность. Люди группируют что-то в соответствии с устройством в своих мозгах. Дроиды – в соответствии с программой, которую им вложили опять- таки люди. А на таймере сейчас четыре утра, и скоро наступит рассвет. А мир балансирует на грани. Рассудка и безумия. Прагматизма и мистики. Существования и не-…
О чём она думает?
О бумажках. Тонких, гладких наощупь, полупрозрачных листах в руке. Тонких, полупрозрачных… сделанных из такого материала, что разрезать их сможет только острый нож. А разорвать… вряд ли.
Синтетический лист.
