Пока несколько кораблей ситхов и целая эскадра гранд-чисса рвут гиперпространство по направлению к планете Эльгир, пока рядом с планетой плавает корабль, начинённый ситхами и подведомственной им командой, пока на планете главы Альянса предаются воспоминаниям о бурной молодости… пока происходят пространственные и ментальные извраты, пока возвращаются те, которые умерли, пока ситхи функционируют через Силу – на пределе эмоций – она сидит здесь. За рабочим столом. И разбирает документы. Продолжает разбирать документы. Дотошно и методично.
Это называется тыл.
Никаких форсьюзерских изысков. Никаких эмоций. Лампа горит… ночник. Можно выключить лампу, останется призрачный свет от экрана. Она копается в бумагах. Она работает с информацией. Просто.
Но она живёт в империи ситхов. И работает в ней.
В открытое окно – слабый ток воздуха. Небо почти темно – что бывает лишь в час, когда почти все огни гаснут. Ничего не отражается от облачного покрова и планетарных щитов. А вот ветер… приятно. Прохладным выдохом – по щеке.
Ночь.
Другая – рядом.
…-…это серьёзно.
-Да, милорд.
-Не надо, Йсанне. Мне нужен разговор. А не доклад.
-Тебе нужен…
-Ты же видишь, положение – швах. Всё оказалось легко разрушить.
-А что ты хочешь? – ответила она. – Двадцать лет империи после тысяч лет Республики – ничтожно мало. Галактика – вообще не то, что так просто вогнать в жёсткий каркас силового строя…
-Ситхам удавалось.
-Вот именно. На время. И силой. Вы тоже ситхи. Поэтому вам удалось.
-Тоже на время?
-У вас есть мозги. Помимо силы.
Усмешка:
-Спасибо.
-А теперь они исчезли. На время.
-Насколько всё плохо?
-Учитывая безумие императора – всё плохо – очень…
-Я так и думал.
-Но, учитывая то, что ты пришёл в себя – всё гораздо лучше.
-Я думал и об этом.
-Да?
-Ты прошла проверку на лояльность.
-Какое счастье. И я не одна, верно… - она задумалась, запнувшись. – Как избавиться от вечной человеческой слабости, не знаешь? Желание поязвить и покусать. Тогда, когда кризис миновал, и язвить можно. Лучше б я прижала кого-нибудь из Альянса к ногтю. Это было б продуктивней.
-Йсанне, чего боятся больше: допроса тобой лично или стимуляторов?
-Это комплимент?
-Оценка.
-Я рада. Так о лояльности. У меня не было выбора… Тебе откровенно?
-Да.
-Даже безумный император, даже ты со своими семейными проблемами – лучше, чем любой другой высокий политик и интеллектуал. Вы особые твари, с вами не скучно. Жить.
Он взглянул на неё:
-Странно.
-Разве?.. Так что ты хочешь узнать?
-Не только узнать. Разработать план действий.
-Давай.
-Тогда начали. Как это выглядело со стороны?
-Ты?
-Да.
Она подумала.
-Это выглядело… странно. Внешне, казалось бы, ничего не изменилось. Ты не подал в отставку, не перестал следить за работой на верфях, участвовал в военных операциях и контролировал работу контрразведки. Но… Чем отличается дроид от человека? Или труп от не-трупа? Ты этим занимался – чисто механически. Будто тебе стало резко начхать на флот и империю в целом. У тебя сместилась сфера интересов. Ты явно выпал… куда-то. А с нами беседовала твоя чёрная, элегантная, и пустая оболочка.
