быть только один. Игра ведётся на самом высоком уровне.
- На уровне Силы? - усмехнулся Вейдер.
Палпатин странно посмотрел на него.
- Мальчик, тебе кажется, что ты шутишь?
- Повелитель… - опешил Тёмный лорд.
- Что?
- Но безличная Сила…
- Зато мы с тобой личности, - хмуро ответил Палпатин. - И выдающиеся. Знаешь, что мы с тобой на протяжение всей нашей жизни делаем? Пытаемся уделать мировой закон. Боремся против силы притяжения. Игнорируем закон гравитации. Плюём на температурные рамки существования нашего вида. Дышим вакуумом. Всё это безлично? Да. Но ты никогда не пробовал прыгнуть с небоскрёба на Корусканте?
- Но мы до сих пор живы, - озадаченно ответил Тёмный лорд. - То, что вы говорите, мне безусловно понятно, но… тогда я не понимаю, почему это проявляется только сейчас…
- Это проявляется всю твою жизнь! - взвился Палпатин. - Твою и мою, дурья твоя башка! Вспомни, как глупо погибла твоя мать! Идиотичней не придумаешь! Нелепо! Случайно! Как в поединке были убиты два лучших меча, а придурочный Обик остался жив! Как тебя чуть граф не прирезал! Как тебя тот же Обик в лаву послал! А ты был лучше его, на несколько порядков лучше! Как о детях твоих мы узнали только сейчас! Как я сошёл с ума, а ты меня чуть не убил! Ты всю жизнь летишь с этого небоскрёба, Вейдер! И всю жизнь тебя бьёт о его выступы и балконы… - он замолчал и осел в кресле.
- Учитель…
- Да?
- Простите, учитель. Я тупой.
- Мы пошли с тобой против раз и навсегда установленных законов мира, - чётко сказал Палпатин. - Как всегда шли ситхи, Вейдер. Но нам необходимо оказаться сильнее их. Вот об этом и стоит подумать.
И внезапно острым, почти ненавидящим взглядом ожёг своего ученика.
- Теперь, надеюсь, - произнёс он ещё чётче, - ты не считаешь, что старый маразматик совсем похерил дела Империи и занят лишь тем, что играется с Силой? Доброе утро, Анакин Скайуокер!
Ещё раз камера. Другая.
Лея не знала, когда заснула. В камере не был предусмотрен фиксатор времени. А проснулась она тогда, когда дверь поползла вбок и начала открываться. Сон Леи был нервным. Она вскочила сразу.
В проёме, открытом в коридор, стоял один-единственный человек. Женщина. Невысокая. Рыжеволосая. С телом, которое говорило о смертельной опасности этой женщины в бою. С холодными зелёными глазами.
В чём-то тёмном, закрытом, облегающем, не стесняющем движения и имеющем большое число потайных и непотайных чехлов и карманов, в которых носится разного вида оружие.
Киллер. Убийца. Принцесса обмерла и прижалась спиной к стенке камеры, поджав ноги. Интуитивно заслонилась рукой.
- Не стоит так нервничать, ваше высочество, - произнесла женщина. Голос её был полностью лишён сочувствия. - Вам уже было сказано, что убить вас могли раньше.
- Я вас не боюсь! - гордо вскинула подбородок Лея.
- Боитесь, - обыденно ответила женщина. - Но это не имеет значения. Меня зовут Мара Джейд. Меня приставил к вам мой повелитель. Вставайте. Мне приказано препроводить вас из камеры в помещение поудобней.
- Я не пойду, - сказала Лея.
- Неужели?
- В какое такое помещение поудобней?
Она ничего не могла с собой сделать. Каждое движение и все интонации её голоса выдавали страх. Другое помещение… Камера была понятной. Но другое помещение могло быть чем угодно. Она не хотела идти.
- В одну из кают, - ответила женщина. - И даже скорей в апартаменты. По здешним масштабам двухкомнатное помещение со всеми видами удобств считается привилегией высшего офицерства и прочей элиты. Вставайте.
- Я не пойду, - Лея вцепилась в край койки. - Не пойду. Кто я такая, чтобы…
- Дочь лорда Вейдера, - отрубила женщина.
- Я ему не дочь!!!
На смену страху пришла ярость. Лея выдохнула крик и подалась вперёд сжимая кулаки.
- Вы можете кричать сколько угодно, - холодно ответила женщина. - Того факта, что лорд Вейдер вас зачал, вы не можете отменить. А теперь вставайте, принцесса. Вы начинаете испытывать моё терпение.
- Он не мог распорядиться, я ему безразлична, он сам…
- Приказ отдал не лорд Вейдер, а император, - резко прервала нё женщина. - Хватит ломаться. Вставайте.
Лея поняла, что если она сейчас не сделает этого, женщина войдёт и сама сдёрнет её с койки. Лея знала, что не сможет сопротивляться. Она медленно встала. Внутри были слёзы и страх. Но лучше так, чем волоком по коридору.
- А Хан? - дрожащим голосом спросила она.
Женщина вновь стала безразличной и корректной:
- Контрабандист Соло не интересует императора.
- Но он…
