- У меня не было ссил, она сслишшком ссильно меня ранила. Я не хотела куссать её, я не сстала бы нападать…
- Я слышал, я знаю, - подросток осторожно погладил змею по головке, - Но как ты узнала, что она человек?
- Я чувссствовала. У неё другой запах. И я не нападаю на кошшшек, только на птичек, на лягушшшек, на ящщериц.
- А с кем вы заключали договор? Как ты вообще оказалась так далеко от родины?
- Меня привезли, в ящщике. Я уползла, они издевалиссь над нами, - Лишша явно была недовольна людьми, о которых говорила.
- Что они делали?
- Убивали, мучили…
- Вы кусали их? - Гарри понял, что змей привезли в какую-то лабораторию. Наверняка проводили исследования.
- Нет.
- Почему?
- Мы не хотим нападать на людей.
- Ты долго жила на улице? Давно сбежала.
- Не знаю. Было холодно, был ссснег.
- Понятно, зимой, - констатировал мальчик. И откуда змея из Африки знает о снеге? Или змеи воспринимают и человеческую речь? Вон, та змея из Бразилии, что он выпустил случайно, ещё не зная, что является волшебником, даже магловские надписи научилась разбирать, - Так что насчёт Говорящих? Кто заключал с вами договор?
- Не знаем, не помним, - прошипела змея, потом вдруг замерла и выдала, - Сссеул, его звали Ссеул. Мне рассказывала моя бабушшка. Он был одним из Говорящщщих их сстаи, ссамым юным. Как ты.
Понятно. Значит, в Африке спокойно жило племя, где были люди, которые умели разговаривать со змеями. Маглы они были или маги - уже узнать невозможно. Но как-то одному умнику пришло в голову заключить договор с самыми ядовитыми в Африке змеями. И этот умник, по всей видимости, был не старше его.
Букля вернулась достаточно быстро. К её лапке был привязан мешочек с заказом и небольшой запиской. Прочитав быстро написанную продавцом инструкцию, Гарри нанёс на глубокие раны змеи мазь и влил в неё несколько капель зелья. Теперь оставалось только надеяться, что змея поправится. Зелье ей надо было давать через каждые два часа, ну а мазь использовать по мере необходимости. Если верить записке, то для полного исцеление необходимо было от нескольких часов до нескольких дней.
Глава 6. Змея и кошка
- Ну, как себя чувствуешь, Лишша?
Этой ночью пришлось заводить старый будильник несколько раз. Раны у змеи затянулись, остались лишь едва заметные шрамы. Но, наверно, она потеряла много крови, так как постоянно жаловалась на слабость.
- Хорошшо, - змейка заползла к нему на грудь. Свернувшись, она приподняла головку и посмотрела человеку в глаза, - Спассибо, хозяин.
- Хозяин? - Гарри резко сел, но успел подхватить зашипевшую от неожиданности змею, - Прости, просто… меня никто раньше не называл «хозяином».
- Так я буду первая, - Лишша обвилась вокруг его руки, - Ты спассс меня. Я буду тебя защщищать.
- Спасибо. Я рад, что ты не уйдёшь, - ласково погладил парень змейку, - Ну ты ведь не будешь мстить? Я знаю человека, который был кошкой. Мы с ней ещё встретимся, и я не хочу, чтобы она пострадала.
- Как сскажешшь. Я не ссделаю ей ничего плохого, есссли она опять не нападёт.
Парень улыбнулся, продолжая поглаживать новую питомицу. Букля ревниво посматривала на них. Отпустив змею на свою подушку, подросток подошёл к сове:
- Ну, девочка, ты же знаешь, что ты у меня первая. Лишша тебя заменить не сможет, - потом парень понизил голос до заговорщеского шёпота, - Она не умеет приносить письма, - от последних слов сова важно надулась, Гарри погладил птицу, - Только не вздумай позавтракать Лишшей, она ядовита.
Тем временем змея комфортно устроилась на подушке, явно намереваясь вздремнуть.
- Лишша, тебя тоже это касается, - обернулся к змее подросток, - Буклю не трогай!
- Да, хозяин, конешшшно, - сонно прошипела змея, пряча голову в свои кольца.
Вскоре раздался крик тёти Петунии, и Гарри поплёлся готовить завтрак.
* * *
- Букля, поймай, пожалуйста, что-нибудь для Лишши, - как только освободился от дел, парень запер комнату и подошёл к сове.
- Я сссама охочусссь, - неизвестно каким образом поняла его змейка. Или он нечаянно сказал это на перселтанге?
- Не здесь. Будем в школе, будешь охотиться, уже скоро. Ты как часто ешь?
- Ну есссли птичку, или лягушшку, или ящщерку, то рассс в десссять дней, могу продержатьсся месссяц. Гуссениц и яиц хватает на сссемь дней.
- Ясно, - парень повернулся к своей птице, - Букля, мне нужна живая лягушка. Сможешь достать?
Сова неодобрительно щёлкнула клювом и улетела. Подросток опять повернулся к змее:
- Лишша, ты можешь меня учить?
- Чему? - заинтересованно подняла голову змейка.
Гарри не стал ничего объяснять, а просто сосредоточился и предстал перед питомицей в своём анимагическом обличие.
- Красссавец, - соскользнула с кровати к нему змея, - Змей…
- Научи меня быть змеёй, - было необычно произносить слова, будучи в своём обличие: они получались какими-то шипящими, и воспринимались им самим как-то по-другому. Он не столько слышал слова, сколько их «чувствовал».
- Змеёй, - повторила Лишша. По сравнению с ним она казалась маленькой и незначительной, хотя была столь же опасна, как он, - Что ты чувссствуешшь?
- Много чего, - растерялся Гарри. А, правда, что именно он чувствовал? Он не ощущал ни тела, ни глаз, ни своего раздвоенного языка. Всё было по-другому, иначе, чем быть человеком, - Чувствую пол, как будто его вижу, могу увидеть тепло или просто смотреть, но это сложнее, - он высунул язычок, - Чувствую тебя, чувствую, что здесь была Букля, я будто вижу, как она улетела, её след. Чувствую свою силу…
- Хорошшшо, - змея заскользила по его телу, - Всссё правильно. Ты быссстро осссвоишшься, и мы будем охотитьсся вмессте.
- Я не хочу есть лягушек, я хочу научиться управлять своим телом и чувствами.
- Я помогу, - змея отползла как раз вовремя. Через несколько секунд парень непроизвольно превратился в человека.
Разговаривать в образе змеи оказалось утомительно. Возможно, именно поэтому он упустил момент, когда потерял способность дальше удерживать форму.
- Молодец, - подползла к нему Лишша. Несколько секунд, и она уже обернулась вокруг его шеи, - Змей. Я знала, что ты лучшший из Говорящщих.
- Ты преувеличиваешь, - смущённо улыбнулся парень.
- Я не сслышшала, чтобы кто-то ещё из Говорящщих мог становитьсся таким, как мы.
- Правда? - удивился подросток, - Может, они просто не пробовали?
В окно влетела Букля, принесшая за хвост небольшую мышку.
- Кажется, лягушки закончились, - похвалив сову и насыпав ей корму, Гарри забрал мышку и продемонстрировал змее, - Как смотришь на грызунов?
- Хорошшшо, - похоже, змея была сильно голодна.
Гарри опустил мышку на пол. Та рванула к шкафу, но Лишша в один бросок достигла её. 15 секунд, и добыча полностью парализована, хотя ещё жива. Змея стала с жадностью поглощать свою жертву.
- Ты молодец, Букля, - отвернулся парень от змеи. Заглатывание рептилией полуживой добычи - не самое приятное зрелище.
