Весь вечер они тренировались. С Лишшей легче было понять, что именно он ощущает. Стоило описать своё состояние, и змея тут же определяла, как именно ему действовать, чтобы взять новое чувство на вооружение. Её советы были очень ценны. Правда, тренируясь, Гарри так вымотался, что чуть не уснул на полу рядом с кроватью. Решив, что не стоит так перенапрягаться, он всё-таки забрался на кровать, и тут же уснул.
* * *
Утром парень еле поднялся. Спать хотелось неимоверно. Он и не помнил, во сколько они с Лишшей закончили. Наверняка ужасно поздно.
- Поттер! Ну сколько можно тебя звать?! - дверь распахнулась, и в комнату вошла тётя Петуния. К счастью, змейка нырнула под одеяло раньше, чем женщина её заметила.
- Простите, тётя, - виновато сказал мальчик, - Я сейчас.
- Живо! - оглядев растрёпанного и сонного племянника, который только встал с кровати, недовольно бросила женщина, после чего покинула комнату.
Гарри посмотрел на дверь. Он что, забыл вчера закрыться? Конечно, если бы тётя обнаружила, что он пользуется старой задвижкой, его могли сильно наказать. Но это всё равно не так страшно, чем то, что кто- то из Дурслей узнает о его анимагических возможностях.
Лишша пожелала отправиться с ним. Быстро одевшись, парень посмотрел в зеркало. Ему очень нравились новые вещи. Интересно, что скажут друзья, когда увидят его?
- Поттер, ну сколько можно?! Из-за тебя Вернон опоздает на работу!
Гарри протянул руку, змея тут же заползла на него. Он не чувствовал страха, наоборот, с такой поддержкой он не боялся никакой работы, которую только придумают Дурсли, да и этот сбежавший преступник ему ничего не сделает, даже если зачем-то решит объявиться на Тисовой.
- Свари кофе и сделай гренки, - распорядилась женщина, как только племянник появился в поле зрения. Сама она что-то пекла. Наверняка Дадли попросил торт и пригласит сегодня своих друзей, ну или на ужин придут какие-то партнёры дядиной фирмы, и ему в очередной раз придётся прятаться в своей спальне.
- Петуния, у меня сегодня очень важный день, - минут через двадцать зашёл на кухню хозяин дома, - Что, мой кофе ещё не готов?!
- Дорогой, мальчишка сильно устал в последнее время, - к удивлению и Гарри, и Вернона, заступилась за племянника женщина.
- Устал?! - взревел мужчина, оценивающе посмотрев на племянника. Бледная кожа, синяки под глазами, покрасневшие глаза… Пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, он опять повернулся к жене, - Но если я сегодня опоздаю, пускай пеняет на себя, - с этими словами мужчина вышел и направился в гостиную, где Дадли уже смотрел одну из своих дурацких телепередач.
- Спасибо, тётя Петуния, - еле подавив зевок, произнёс подросток.
- Работай, - подтолкнула его к полной раковине посуды тётя, сама подойдя к плите, где дожаривались гренки.
* * *
Тётя вела себя сегодня странно. Она не дала заданий, когда он закончил мыть посуду, наложила ему почти столько же еды, что и Дадли, да и вообще вела себя вполне по-родственному. Может, на неё так подействовал его не выспавшийся вид: вон, дядя ведь тоже даже подзатыльника не отвесил за его медлительность.
- Иди, погуляй, - бросила женщина, увидев, что он толчётся в гостиной.
- Да, тётя, - машинально ответил парень. Дадли уже давно куда-то смылся, в доме оставались только он и тётя.
Гарри вышел во двор, огляделся, и отправился в сторону гаража. Там, спрятавшись от чужих глаз за кустом, он сел на землю и облокотился о стену дома. Из окна гостиной, которое находилось буквально в метре от него, донеслась знакомая музыка - у тёти начался один из её сериалов.
- Ты чем-то обеспокоен, хозяин? - по руке спустилась Лишша и устроилась у него на коленях.
- Она никогда так не обращалась со мной, - кивнул парень в сторону окна, - А если она видела моё превращение? Я вчера, кажется, не запер дверь.
- Запер, - прошипела змея, - Я открыла.
- Ты? Но зачем?
- Просссти, мне было сскучно, интересссно: так же это шштука работает, как на моей бывшшей клетке… Ты тожже живёшшь в клетке?
- Иногда кажется, что да, - признал парень, - Но вчера я сам запер, чтобы Дурсли не увидели, что я умею становиться змеёй. Им лучше этого не видеть, это моя тайна. Но я забыл открыть дверь, так что спасибо, Лишша, без тебя меня бы наказали.
- Есссли ты хочешшь, я буду открывать, если ты сснова забудешшшь.
- Было бы неплохо, - благодарно кивнул Гарри, - Но я не понимаю, что тогда могло произойти, что тётя так себя ведёт?
- Узнаешшь, - меланхолично заметила змея, - Ты усстал, посспи. Я буду тебя охранять.
- Спасибо, Лишша, - парень лёг на тёплую землю.
Было жарко, но солнце находилось с другой стороны дома, так что подросток лежал в тени. Он не думал, что действительно заснёт: просто закрыл глаза, слушая журчание воды: кто-то из соседей то ли мыл машину, то ли поливал лужайку. На траве было мягко, земля грела спину, душный воздух клонил ко сну, и вскоре Гарри уснул.
* * *
Минерва МакГонагалл продолжала своё дежурство у дома Дурслей. На следующий день после инцидента со змеёй, Поттер так и не появился. С другой стороны, на улице была такая жара, что дома наверняка было лучше.
И вот теперь женщина-кошка наблюдала, как её студент выходит из дома и вместо того, чтобы куда-то пойти, просто прячется на цветочной клумбе за большим кустом гортензии. Его практически не видно. Кажется, что он подслушивает. Но она совершенно точно помнила, что Вернон Дурсль и его родной сыночек уже ушли. Значит, в доме только Петуния Дурсль, и вряд ли Поттер решил пошпионить за ней, когда она в доме одна.
Вот подросток лёг, и его стало совсем невидно даже с забора, на котором и сидела полосатая кошка. Убедившись, что мальчик и не думает никуда уходить, она решила подкрасться ближе: благо, росшая на клумбе растительность поможет ей остаться незамеченной.
Вот и куст гортензии. Так, осталось лишь пробраться немного внутрь куста, и она увидит Поттера.
Но чем ближе она подбиралась, тем отчётливей слышала какое-то шипение. Когда, наконец, она увидела подростка, то в первую минуту обомлела от ужаса: на груди Поттера была змея. И рептилия не сводила с неё глаз, беспрестанно трепеща языком.
Но вот Минерва обратила внимание на раскраску змеи. Да это же та самая змея, убить которую не дал ей Поттер! Как она вообще выжила? Каким образом Гарри так быстро её исцелил? Он же не покидал дома. Возможно, подросток попросил кого-то из друзей раздобыть целебный бальзам для рептилии? Вряд ли какое-то из магловских средств было способно так быстро исцелить раны змеи.
Невероятно! Похоже, змея защищает мальчика, а не хочет его убить!
Как будто прочитав её мысли, змея показала головой на лицо спокойно спящего изнеможённого на вид парня, а потом повернулась к ней, приподнявшись и довольно сильно раздув шею. Чем-то это напомнило капюшон у кобр: змея явно велела убираться отсюда.
Кивнув змее, кошка ретировалась, взмахнув распушенным хвостом. Забравшись по яблоне, женщина- кошка обосновалась на крыше гаража. Спрятавшись под тенёк от карниза дома, она стала сверху наблюдать за своим студентом: отсюда прекрасно было видно и улицу, и парня со змеёй.
Минерва крайне удивлённо наблюдала за тем, как змея, последний раз высунув язычок, свернулась в кольца и положила головку на плечо мальчика, ближе к его голове. Было ощущение, что она тоже заснула, но женщина не сомневалась, что стоит приблизиться, и змея тут же проснётся.
«Да с такой защитой Поттеру и бояться некого. Надеюсь, он не притащит змею в Хогвартс. Как бы она к нему не относилась, но ядовитая непредсказуемая тварь в общей гостиной - я этого допустить не могу».
