ahora mismo.
Francesca habia intentado no hacer caso a la acusacion de la voz de Holly Grace, pero eso era dificil. Despues de diez anos de amistad, su relacion estaba seriamente en peligro. El dia que Francesca habia vuelto de Londres, Holly Grace habia anunciado:
– No te voy a dar la espalda, Francesca, aunque esa es la manera que lo siento, pero va a pasar mucho tiempo antes de que vuelva a confiar en ti.
Francesca habia intentado hacerla entender.
– Yo no podia decirte la verdad. No sabiendo lo cercana que estas de Dallie.
– ?Entonces me mentiste? Me contaste ese estupido cuento sobre el padre de Teddy en Inglaterra, y yo lo crei todos estos anos -la cara de Holly Grace se habia oscurecido con la colera-. ?No entiendes que la familia significa todo para Dallie? Con otros hombres esto no podria importar, pero Dallie no se parece a otros hombres. El ha pasado toda su vida intentando crear una familia alrededor de el… Skeet, la Senorita Sybil, yo, todos aquellos a los que ha ido recogiendo en estos anos. Esto va mas o menos a matarlo. Su primer hijo murio, y tu le robaste el segundo.
Una ola de colera se habia disparado por Francesca, mas grande porque habia sentido un pinchazo de culpa.
– ?No te atrevas a juzgarme, Holly Grace Beaudine! Tu y Dallie teneis unas ideas terriblemente irresponsables de moralidad, y no tendre a ninguno de vosotros sacudiendo su dedo ante mi. No sabes lo que es odiar lo que eres… tener que rehacerte. Hice lo que tenia que hacer entonces y si atravesara ahora por la misma situacion, haria exactamente lo mismo.
Holly Grace habia sido impasible.
– ?Entonces serias una ramera dos veces, verdad?
Francesca parpadeo contra las lagrimas cuando giro en la calle donde estaba la casa de huevos de Pascua de Dallie. Estaba desanimada ante la incapacidad de Holly Grace para entender que para Dallie el asunto con ella no habia sido nada mas que una pequena diversion sexual en su vida… seguramente nada para justificar el secuestro de un nino de nueve anos.
?Por que Holly Grace tomaba partido contra ella? Francesca se preguntaba si hacia lo correcto por no implicar a la policia, pero no podia soportar la idea de ver el nombre de Teddy por todas partes en los tabloides.
Podia verlo… las fotografias de todos ellos. Su relacion con Stefan se haria mas publica, y desenterrarian todas las viejas historias sobre Dallie y Holly Grace.
Francesca recordaba demasiado bien que habia pasado despues de que ' China Colt' hubiera hecho famosa a Holly Grace. Cada detalle de su insolito matrimonio con uno de los jugadores mas atractivos del golf profesional de repente se habia sido carnaza para los medios de comunicacion, y una historia seguia a otra, ninguno de ellos podia ir a ningun sitio sin ser perseguidos por paparazzis.
Holly Grace lo manejaba mejor que Dallie, quien estaba acostumbrado a reporteros deportivos, pero no a la prensa sensacionalista. No le habia llevado mucho tiempo comenzar a lanzar sus punos, que eventualmente habian atraido la atencion del comisionado de la PGA.
Despues de un altercado especialmente repugnante en Albuquerque, Dallie habia sido suspendido para jugar torneos durante varios meses. Holly Grace se habia divorciado de el poco despues para intentar hacer sus vidas mas pacificas.
La casa todavia era color lavanda y tenia la cadena de liebres saltando, aunque la pintura de mandarina habia sido retocada por una mano menos experta que la de la Senorita Sybil.
La vieja maestra encontro a Francesca en la puerta. Habian pasado diez anos desde que se habian visto por ultima vez. La Senorita Sybil se habia encogido en el tamano y sus hombros estaban mas inclinados, pero su voz no habia perdido su autoridad.
– Entra, querida, entra y quitate el frio. Yo, yo, pensaria que esto es Boston en vez de Texas, por la manera que han bajado las temperaturas. Querida, me has tenido en ascuas desde que me llamaste.
Francesca le dio un abrazo apacible.
– Gracias por permitirme venir. Despues que todo lo que dije por telefono, no estaba segura que quisieras verme.
– ?No querer verte? Mi cielo, he estado contando las horas -la Senorita Sybil abrio el camino hacia la cocina y mientras le preguntaba si le apetecia un cafe-. No me gusta quejarme, pero la vida no ha sido muy interesante ultimamente. No puedo moverme alrededor del modo que lo hacia, y Dallas andaba en compania de una joven tan terrible. No pude interesarla ni en Danielle Steel, sin hablar de los clasicos.
Hizo gestos a Francesca para que se sentara en una silla enfrente de ella en la mesa de la cocina.
– Yo, yo, no puedo decirte lo orgullosa que estoy de ti. Cuando pienso lo lejos que has llegado… -de pronto taladro a Francesca con su intimidante mirada de maestra-. Ahora cuentame todo sobre esta terrible situacion.
Francesca se lo conto, con todos los detalles. Para su alivio, la Senorita Sybil no fue casi tan condenatoria como Holly Grace habia sido. Ella parecia entender la necesidad de Francesca de establecer su independencia; sin embargo, estaba claramente preocupada por la reaccion de Dallie al descubrir que tenia un hijo.
– Creo que Holly Grace tiene razon -dijo finalmente-. Dallas debe estar en camino hacia Wynette, y podemos estar completamente seguras que no se ha tomado esto bien. Te quedaras en el cuarto de huespedes, Francesca, hasta que el venga.
Francesca habia planeado quedarse en el hotel, pero acepto la invitacion con gratitud. Mientras permaneciera en la casa, sentiria que de algun modo estaba mas cerca de Teddy.
Media hora mas tarde, Francesca se encontro acostada bajo un viejo edredon remendado mientras la luz del sol de invierno goteaba por las cortinas caladas y el radiador viejo silbaba con un flujo consolador de calor. Se durmio casi al instante.
A mediodia del dia siguiente, Dallie todavia no habia aparecido y ella estaba casi frenetica con la ansiedad.
?Tal vez deberia haberse quedado en Nueva York? ?Y si el no venia a Wynette?
Mas tarde llamo Holly Grace y le dijo que Skeet habia desaparecido.
– ?Que significa, desaparecido? Dijo que se pondria en contacto contigo si oia algo.
– Dallie probablemente lo ha llamado y le ha dicho que tenga la boca cerrada. Supongo que Skeet ha ido a encontrarse con el.
Francesca se sintio enfadada e impotente. Si Dallie le pidiera a Skeet que se pusiera una pistola en la cabeza, el probablemente lo haria, tambien. Al mediodia, cuando la Senorita Sybil se marcho para ir a su clase de ceramica, Francesca estaba al borde de un ataque de nervios.
?Que hacia que Dallie tardaba tanto tiempo? Con miedo de irse de la casa por si Dallie aparecia, intento estudiar la materia de Historia Americana para su examen de ciudadania, pero no podia concentrarse. Comenzo a pasearse impaciente por la casa y termino en el dormitorio de Dallie, donde una coleccion de sus trofeos de golf colocados en la ventana delantera recibia la fina luz invernal.
Recogio un ejemplar de una revista de golf con su imagen en la portada.
Busco en su cara algun pequeno parecido con Teddy, pero no vio nada. Otra vez, se pregunto como habia sabido que Teddy era su hijo.
Dejando la revista, observo la cama y una lluvia de recuerdos cayo sobre ella. ?Aqui es donde Teddy habia sido concebido, o habia pasado antes, en un pantano de Louisiana cuando Dallie la habia tumbado sobre el capo de un Buick Riviera?
El telefono al lado de la cama sono. Se golpeo el pie sobre el marco de la cama cuando corrio y agarro rapidamente el receptor.
– ?Hola!! ??Hola!?
El silencio la saludo.
– ?Dallie? -el nombre salio como un sollozo-. ?Dallie, eres tu?
